Лёгкие шаги прервали мои размышления. Ребята подошли спокойно и уверенно, Виль сразу поставил защиту от чужих ушей. Я мельком отметила отсутствие Дарины и подняла на травника выжидающий взгляд.
- Думаю, ты много что хочешь узнать.
Я поощрительно кивнула, но не ответила - говорить не хотелось вообще. Как будто я уже настолько обратилась в слух, что теперь каждая лишняя фраза будет кощунством.
- Ну что же, - начал Тагир, давно и прочно взявший на себя роль старшего в нашем отряде. По крайней мере, в мужской его половине. - Как ты, наверное, догадываешься, в магии, как и в природе, есть силы, уравновешивающие друг друга. Это Вода и Огонь, Земля и Воздух...
Я поощрительно кивнула.
- Жизнь и Смерть.
Тагир пытливо на меня посмотрел, замолчав. Не знаю, какой реакции он ожидал, но явно не пренебрежения с ноткой нетерпения в голосе:
- Знаю, знаю. Дроу, тёмные эльфы, маги Смерти - как ни назови, итог один. Верно?
- Откуда ты?!..
О, знакомая картина: эльф, потерявший нижнюю челюсть. А скоро и глаза выпадут, такими темпами.
- Слышала... Но не знала, что они тут тоже есть.
- Есть, - кивнул Виль. - Они живут в западной части Непроходимого Хребта, Края Мира. Такие же эльфы, как и мы, только коренная стихия у них Смерть.
- А почему мне про них не рассказывали? И - они что, внутри гор живут?
- Именно, - подтвердил Виль, похоже, как само собой разумеещееся воспринимая то, что я всё знаю наперёд. Ага, знаю, как же, и при этом спрашиваю! - А не рассказывали тебе, наверно, потому что об этом стараются не говорить. Другие расы вообще не знают об эльфах Смерти, а эльфы Жизни стараются о них забыть. И только наш Лес помнит о долгах. Прошлых и нынешних. И не забудет до тех пор, пока его имя - Диндаэрон, «молчаливая тень», Страж и Охранник!
Глаза обычно улыбчивого эльфа сверкали. Того и гляди, вырвется наружу шальная молния, а в след за ней обрушится гроза.
Такой Виль был мне внове. Нахмуренные брови, яростный взгляд и судорожно стиснутые кулаки. Казалось, он готов воевать со всем миром - до победного конца.
- Долги? Прошлые и нынешние? - против воли нахмурилась и я.
- Из-за эльфов Смерти эльфы потеряли свой дом. Свою родину. Изначальный Лес, Ноэлдарон... Душу всех эльфов.
- Я... в первый раз слышу, - выдохнула я, с изумлением понимая, что где-то глубоко в груди всколыхнулись тоска и холод, столь призрачные, что до этого я их не замечала...
Виль постепенно разжал кулаки, стараясь успокоиться.
- А сейчас обязанность Диндаэрона - защищать другие расы от опасностей Непроходимого Хребта. В том числе, от угрозы со стороны эльфов Смерти. Это наш долг и наша кара. За то, что не справились с ними дома, в Ноэлдароне...
В душе снова что-то дрогнуло, обжигая холодом и горечью.
- Мда-а... - протянула я, слабо представляя, что тут можно сказать. Вроде и разумный эльф, и на фанатика не похож, так откуда же эта злость и ярость?
- А нападать на корабли они стали недавно, - нестерпимо бодрым голосом подключился к беседе Тагир. - Первые сообщения о нападениях появились чуть больше месяца назад. И хотя на эльфов Смерти подумали в первую очередь, из-за отсутствия прямых доказательств Хранители до сих пор ничего не предпринимали. Но теперь-то им придётся обратить внимание на эту проблему.
- Из-за нас?
- Из-за тебя. Слова Серебряного мага они не смогут проигнорировать. А ты ведь не станешь отмалчиваться?
Я пожала плечами. С чего мне отмалчиваться? Чтоб выставить себя полной дурой?.. Нет уж. А вот про Алексея я промолчу, о нём я не рассказала даже друзьям. Не знаю почему... Просто как-то боязно.
- И часто эльфы Смерти себя проявляют? - боюсь, убрать из голоса излишнюю подозрительность мне не удалось.
- Да нет, - вздохнул Страж. - Это вообще первый раз со времён Отплытия.
- Ага! - подскочила я. - А... ага... да...
Надеюсь, я сносно замяла тему, ибо озвучивать фразу «Ага, тогда всё ясно!» - мне явно не с руки.
Ну правда, не говорить же ребятам, что это человек из моего мира принёс в этот идею о пиратстве? Да ещё и воплотил её самолично, похоже...
Странно. Это действительно странно! Зачем Алексею так вести себя? Прибыл он в этот мир, видимо, как и я, совершенно неподготовленным. Получил Силу. Ну и что, что Смерти, а не Жизни? Я не верю, что только это так кардинально изменило того парня, какого я знала. Наверняка что-то ещё случилось.
Взять хотя бы меня - я за недолгое время в этом мире успела сделать всё, что можно, и вляпаться во все места, какие не следовало... Впрочем, задним умом все сильны.
Так что же произошло с Лёшкой? И есть ли шанс всё исправить? Могу ли я что-то сделать для него, или всё, что мне остаётся - это мысленно попрощаться и разбежаться в разные стороны на неопределённое время?.. То, что наша встреча ещё будет, я чувствую. Но когда и как?..
Хотя сейчас... при всём желании я не смогу сделать что-либо полезное. Вся моя заслуга на данный момент состоит в том, что я Серебряный маг... Да и заслугой это не назвать, ведь магия досталась мне сама собой. С неба свалилась...
А Алексей явно сильный маг. И не только с точки зрения обладания большой Силой, но и потому, что в нём чувствовались умение и уверенность. Не знаю, как многому он научился, но то, что время, проведённое в этом мире, он не тратил впустую, - это факт.
Я на его фоне выгляжу бледно. Так, пара фокусов собственного изобретения, чуток бытовой магии да основы основ Ветра и Огня. И всё это нестабильно. И даже Жизнью, своей «коренной» Силой, я пользоваться толком не умею...
Ну уж нет! Мы ещё посмотрим, кто кого! Раз уж наша встреча гарантирована, я тебе обещаю, Лёшка: я не ударю лицом в грязь!..
Давно следовало понять, что в этом мире я больше эльф, чем человек, и вести себя соотвественно! Обживаться, обучаться всему, что нужно знать местному жителю и не забывать про то, что я теперь всамделишный маг. Настоящий. Сильный. С редким даром. И не использовать его на полную катушку - с моей стороны глупость...
Уй, мамочки. Что-то меня понесло... Так я могу додуматься ещё и до того, что мне пора принять сан Хранителя Аманхиля!
Я хихикнула. Ага, только меня там и не хватает, чтобы полностью развалить всю систему. Как там бывший Хранитель Лориен говорил: «Пускай привыкают к встряскам». Да уж... Боюсь, ещё и я в виде «встряски» буду перебором. Хватит с них Аллеара... Он хотя бы внешне на Хранителя Леса похож - если закрыть глаза на постоянно презрительно-недовольное выражение лица и хамские манеры!
Однако, даже если забыть об Аманхиле, планы у меня теперь глобальные... И хоть большинство придётся отложить до окончания нашего похода, кое-что я могу начать делать уже сейчас. Например, попросить Тагира прочесть мне курс истории и экономики... Уверена, он справится, да и отказываться не станет. А Виля подрядить на обучение меня магии Воздуха - вон как у него весело ветерки играют, стоит эльфу задуматься.
