Она крепко прижалась к нему, смеясь от радости. Перед глазами все закружилось, и они растворились в бездонном море охватившего их желания…
Проснулся Алексей поздно утром. Протерев глаза, он убедился, что все случившееся ночью, — реальность. Он находился в чужой спальне и в чужой кровати. Приподнявшись, доктор заметил лежащую на тумбочке записку:
«Алеша, милый! Спасибо тебе за эту волшебную ночь! Я уехала на фирму, если сможешь, позвони. Я тебя безумно люблю.
Целую. Нина».Рядом стоял еще теплый завтрак.
«Ну что еще нужно нормальному мужику? — подумал он и сам же себе ответил. — Нормальному? Пожалуй, ничего. А вот что ищешь ты?!»
Еще несколько минут он лежал с закрытыми глазами. Он-то прекрасно знал, кто был ему нужен, но суровая реальность заставляла отбросить прочь все мечты о Наташе.
Благодаря этой ночи Алексей пережил свою трагедию не так мучительно, как предполагал, когда получил это страшное для него известие…
Отношения с Ниной складывались не очень просто. Иногда он запирался после работы в своей квартире, не открывая никому и не отвечая на телефонные звонки. А иногда он по нескольку дней не бывал дома, проводя все свободное время в спальне увлекшей его женщины. Нина была сама прелесть. Она могла поддержать разговор на самые разные темы и при этом всегда умела очень внимательно выслушать и, где надо, дать ненавязчиво совет.
Алексей не забывал Наташу, но жгучее чувство потери со временем притуплялось. Возвращаясь как-то с работы, он вспомнил слова Сергея, подвергающие сомнению реальность его рассказа о событиях в Египте: «В это трудно поверить…»
— А может быть, все это чушь, пригрезившаяся мне?
Он включил скорость после вынужденной остановки, но на следующем перекрестке доктор вновь попал на красный свет.
«Вот так всегда, когда куда-то спешишь, появляются какие-то мелкие, раздражающие препятствия…» — на этом его мысль оборвалась.
Навстречу, справа по тротуару шла Наташа со своим мужем. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы Алексей понял: она и только она настоящая его любовь и судьба.
Сердце бешено застучало, в висках запульсировала кровь, а сзади ему уже сигналили — загорелся зеленый свет.
Не обращая внимания на знаки, доктор проехал перекресток и остановил машину, пристально глядя на приближающуюся пару. Боже!… Даже с большой натяжкой их нельзя было назвать счастливыми молодоженами… А ведь прошло не так много времени после свадьбы. Они шли рядом, но словно совершенно чужие люди. Наташа, опустив голову, смотрела под ноги, а ее супруг, не обращая на свою половину ни малейшего внимания, глазел по сторонам.
Алексей машинально прикрыл лицо рукой, но понял, что сделал это зря. Молодые люди, занятые каждый своими мыслями, и не заметили стоявшую в неположенном месте «Волгу». Подойдя к высокому белокаменному зданию, супруги обменялись несколькими фразами и, поднявшись на крыльцо, скрылись за дверью.
«Мэрия города. Отдел виз», — прочитал доктор.
Больше ожидать ему было нечего, и он, изменив первоначальные планы, поехал домой. Перед его глазами стояло грустное лицо Наташи. Этой короткой встречи было достаточно, чтобы воскресить в памяти былые чувства и переживания. В этот вечер телефон особенно напрасно трезвонил в его квартире — Алексей не хотел никого видеть и слышать, и зря без конца набирала знакомый номер женщина, любившая его. А ведь в машине остались небрежно брошенные на сиденье, купленные для нее белые гвоздики. Он не открыл Нине даже на ее нетерпеливый звонок в дверь.
Перед доктором стояла рюмка и на две трети опорожненная бутылка коньяка, но голова, несмотря на выпитое, была трезвая и ясная. Он смог заснуть только под утро, но на работу явился вовремя, успев по пути завернуть на фармацевтическую фирму, с которой подписал договор.
Не успел главный врач расположиться за столом, как зазвонил телефон.
— Алеша, милый, здравствуй! — послышался в трубке почти спокойный голос Нины. — Как ты поживаешь?
— Спасибо, хорошо, — передернул плечами доктор, но все же догадался поздороваться.
Видимо, интонация подвела его, и чуткое сердце любящей женщины уловило это, так как она тут же произнесла:
— Хочешь, я к тебе сейчас приеду? С тобой ничего не случилось?!
— Успокойся, Нина. Я жив и здоров, просто очень занят, — покривил душой Алексей, — ты вечером будешь дома?
— Обязательно!
— Я тебе позвоню.
— Но почему «позвоню»? А заехать ты разве не сможешь? — упавшим голосом спросила женщина.
— Ну хорошо, — после паузы произнес Алексей, — я буду у тебя около восемнадцати часов…
После этого разговора он сразу успокоился и приступил к решению текущих служебных вопросов.
Нина же долго не могла найти себе места. Наконец, она набрала номер полицейского управления:
— Сережа, это ты?
— Да, да, здравствуй, Нина, рад тебя слышать.
— Ты не мог бы мне уделить тридцать минут?
— Срочное дело?
— Да, и очень для меня важное. Это не телефонный разговор. Ты можешь встретиться со мной? Мне необходимо кое-что тебе рассказать.
Майор помолчал, что-то соображая:
— Хорошо, в 12-00 жду тебя на углу улиц Высоцкого и Пушкина, там кафе, знаешь?
— Да, я приеду туда, спасибо.
В назначенное время Нина сидела напротив своего старого приятеля. Она довольно подробно рассказала ему об отношениях с Алексеем и о последнем утреннем телефонном разговоре.
— А я ведь этого ничего не знал, — задумчиво произнес Сергей. — Так что же ты хочешь от меня?
— Помоги разобраться! Я вижу, что Алексей хорошо ко мне относится, но часто бывает мрачен, молчалив, и тогда мне делается страшно. А сейчас у меня такое предчувствие, что сегодняшний разговор между нами будет последним.
Майор внимательно посмотрел на женщину, а увидел перед собой Алексея, рассказывающего ему свой египетский миф…
— Сережа, о чем ты задумался? — окликнула его Нина.
— Значит, так, — подвел итог своим размышлениям майор, — вы мои друзья, я обязан вам помочь. То, что я тебе сейчас расскажу, возможно, вызовет у тебя недоверие или улыбку, но не спеши с выводами… Алексея я знаю давно и уверен, что человек он серьезный. Я не сомневаюсь в том, что ваша последняя размолвка связана как-то с этой женщиной. Это не обычная история… Слушай.
Нина сидела, замерев и широко раскрыв глаза, в которых было и удивление, и тоска, и понимание.
Когда Сергей закончил, она проговорила:
