как когда-нибудь у нас будет новый большой дом.
– Через неделю прибудет знакомый маг-архитектор из столицы, – сообщил муж, когда мы дошагали до места. Норвин выглядел увлеченным и напоминал мальчишку, ему не терпелось скорее переехать из нашего старого домика.
– Что бы ты хотел видеть тут? – я прильнула к плечу, обтянутому мундиром. После последних событий из столицы пришел приказ уволить старого командующего штабом и назначить на его место моего мужа.
Тот подумал и выпалил:
– Забор! И обязательно высокий. В два человеческих роста.
– Зачем тебе высокий?
– А вдруг мне захочется походить по саду в кальсонах, а там твои пациенты или пациентки будут подсматривать? – спросил он, усмехнувшись.
– Ого! Кто похитил моего серьезного мужа и подбросил этого шутника? Это такая неожиданность! А может, построим баню? Ты же любишь с огоньком.
Лицо мужа скривилось.
– Баня – это развлечение простолюдинов.
Я закатила глаза. Иногда в Норвине просыпался сноб, но ничего, будем изгонять его березовым веником.
– Ты просто никогда не был в настоящей русской баньке, у нас этим даже цари баловались.
Видя, как происходит разрыв шаблона, я решила не продолжать. Хватит с мужа потрясений, надо приучать постепенно и безболезненно, ибо даже лекарство в высоких дозах опасно!
Открытие приходилось все откладывать, и это нервировало. Всплывали то одни дела, то другие. Еще я умудрялась ездить с Деллой на роды по Левиллю и в окрестные деревушки. А вскоре настало время моей Грэте стать бабушкой: Анка родила здорового и крепкого мальчугана. Счастью этой семьи не было предела, на радостях Грэта устроила праздник и пригласила нас с Норвином в качестве почетных гостей.
– Нейра Эллен, к вам пришли, – меня остановил запыхавшийся нейт Клавиус, когда я указывала доставщику бумаги, куда сложить ношу.
– Кто?
– Женщина представилась как Сайли Молл.
Я наморщила лоб. Знакомое имя. Точно! Это же та повитуха, которая писала мне письмо.
– Отлично, ведите!
Вскоре я встретилась с невысокой пышной женщиной лет сорока – сорока пяти. Настоящей красавицей с огромными серыми глазами и толстой русой косой, обернутой вокруг головы. От нее исходил аромат домашних пирожков, а сама Сайли производила впечатление веселой общительной хохотушки.
– Ух, здравствуйте! Два дня к вам добиралась в почтовой карете, – рассказывая о себе, она не переставала улыбаться.
В ходе беседы я поняла, что Сайли имеет большой опыт и неплохо разбирается в своем деле, с ней будет легко. Потом провела экскурсию по госпиталю, показала общежитие и детское отделение.
– Хорошо-то как, – Сайли потерла ладони. – Может, мне и не захочется домой уезжать после учебы, останусь тут у вас работать. Все равно муж помер, а сыновья уже взрослые.
– Было бы замечательно, Сайли. Когда полностью соберется первая группа, начнутся занятия, а потом сразу практика. Надо столько всего успеть!
Довольная повитуха отправилась осваивать комнату и распаковывать вещи, а я решила заглянуть в стерилизационную и навестить бывшего пациента.
– Тай, ты здесь?
Мой подопечный загремел инструментами, а после раздался вздох облегчения:
– Уфф, все-таки не уронил.
Прихрамывая, он вынырнул из-за печи с полным подносом инструментов. Какой хозяйственный парень! Он быстро освоился и навел порядок в своих новых владениях, подружился даже с нянечками и прачками. А как иначе в таком цветнике?
– Вот, отчитываюсь. Это помыл, это обработал, тут отметки сделал… – он воодушевленно рассказывал и показывал, водя меня туда-сюда. – Мне бы помощника, так будет быстрее, – попросил в конце смущенно.
– Будет тебе помощник, не волнуйся, – пообещала я и спросила, хитро сощурившись: – Ну что, уже успел пригласить кого-то из девушек на свидание? Ты смотри, не зевай, а то санитары всех расхватают.
Бедняга покраснел до корней волос и опустил взгляд.
– Да куда мне, безногому, – ответил с грустью.
– Ничего-ничего, – я похлопала его по плечу. – Ты красавец, каких поискать. А как первую зарплату получишь, так вообще завидным женихом станешь.
Когда я покинула хозблок, в кармане зашевелился Пискун:
– Ты что, всех переженить надумала?
– А разве это плохо? По-моему, будет замечательно, если каждый найдет свое счастье. В сказках всегда хороший конец.
– Ага, ты еще для Лейна и Ойзенберга пару подбери, – съехидничал тиин.
– За что ты так ненавидишь бедных женщин? – я расхохоталась, представив, как два этих ворчуна окучивают моих красавиц-повитух. – Ладно, посмеялись и хватит. Ко мне сейчас Йен зайти должен.
Конечно, я не забыла о практикантах. Нейт Лейн разрешил Йену два дня в неделю проводить в госпитале благой Валиры под моим чутким руководством, да и сам парень сообщил, что ему нравится акушерское дело, и он хочет посвятить ему жизнь. Особенно его привлекают акушерские операции. Я сразу заявила, что помимо всего прочего он должен научиться уходу за новорожденными. Парень искренне не понимал, зачем ему это надо, но, когда я сказала, что его куратором в этот нелегком деле будет Делла, обрадовался, хоть и пытался это скрыть.
– И вообще в жизни пригодится, ты ведь планируешь когда-нибудь завести детей?
Тот почесал затылок.
– Ну да, конечно. Но не больше троих!
Я коснулась его плеча и едва сдержала желание потрепать по зардевшейся щечке. Юноша не поймет такого фамильярного обращения.
– Вот и славненько.
Уже после, когда я выкроила время и села отдохнуть в своем кабинете за чашкой чая, в дверь раздался негромкий стук.
– Да-да! Войдите! – сказала и подумала, что так всегда. Стоит приземлить пятую точку, как что-то случается.
Внутрь просунулась кудрявая голова Дэрина, а потом и он сам.
– Нейра Эллен, – позвал юноша совсем непривычным робким голосом.
– Ты что-то хотел, Дэрин? Почему такой грустный? Нейт Лейн вдруг передумал и запретил тебе сюда ходить?
Дэрин был в числе тех, кто изъявил желание брать у меня уроки. Если честно, я в этом не сомневалась. Но сейчас мальчишка мялся на пороге и смотрел в пол. Это на него не похоже, точно что-то серьезное.
– Ну же, говори, я слушаю, – произнесла терпеливо и отхлебнула чаю, пока он не успел остыть.
– Я хотел кое в чем сознаться.
Вот так поворот.
– Да? И в чем же? Опять потерял чью-то историю болезни?
– Нет, – Дэрин опустил взгляд. Его щеки алели, как спелые помидоры. – Меня мучает совесть, мне нужно кое-что вам сказать.
– Говори.
Тот вздохнул. Эдак мы до вечера кота за хвост тянуть будем. Я поднялась и подошла ближе к парню, сложила руки на груди и заглянула ему в лицо.
– Ты язык проглотил? Странно, ведь раньше без устали им молол.
– Когда вы только прибыли в Левилль, – начал он кисло и поднял на меня взгляд нагадившего в тапки щенка, – нейт Ойзенберг мечтал вас
