— Красота требует жертв, — глубокомысленно изрекла Алиана и вытащила фиалон, — могу попробовать уменьшить вес.
— Не надо! — в два голоса выкрикнули Иржин и Лесса.
Тродваг аккуратно уложила вуаль на спинку пустующего кресла и осторожно присела на него же.
— Как хотите, — пожала плечами эльфийка.
Леди Арнская, ближайшая подруга королевы, взяла Алиану в ученицы. И дер Орнат начала прогрессировать со страшной силой. Правда, сила эта пока что была разрушительна, но леди Арнская велела не беспокоиться и Алиана не беспокоилась. Зато беспокоились друзья — с волос Лидана зелень так до конца и не вывели, поэтому сегодня парень в берете. А ведь дер Орнат занимается с леди Арнской всего полторы недели… Что будет через пару лет?
На этот вопрос Иржин не знала ответа. И не хотела знать.
— Ладно, — вздохнула леди дер Томна, — ладно. Я выдержу. А после обряда — сниму. Кстати, а ты почему здесь?
Тродваг отвела глаза и неловко пожала плечами.
— Официально, чтобы принести тебе дурную весть. Ваши с Арнардом духи, Ирис и Капля, решили во что бы то ни стало украсит свадебную арку живыми цветами, — траурно произнесла Лесса.
— А в чем проблема, — Алиана стянула со стола конфетку и добавила, — цветочных лавок в Траарне предостаточно.
— А проблема в том, что духи решили вырастить цветы, — выразительно произнесла Лесса. — Вот ты, Ирж, чертополох считаешь сорняком или цветком?
Сложив два и два, леди дер Томна уверенно произнесла:
— Зимой это мой любимый цветок. Но только зимой!
Понятливая Лесса расхохоталась и подытожила:
- В общем, чертополох получился великолепный. Ирис и Капля рыдают, Лидан крутится рядом и пытается собрать их слезы во флакон, а у твоей мамы, Ирж, дергается глаз.
Иржин тяжело вздохнула и позвала:
— Ирис, Капля!
Духи появились через несколько мгновений. Серые и тоскливые, они молча зависли в центре комнаты.
— Возьмите тонкие ленты и повяжите под цветами, концы будут развеваться по ветру, — четко приказала Иржин. — Это будет красиво и оригинально.
Духи тут же преобразились и исчезли, рассыпавшись яркими искрами.
— Ты уверена, что они не перестараются? — со смешком спросила Алиана.
— Я уверена, что сегодня никто и никак не сможет испортить мне настроение, — уверенно произнесла Иржин. — Сегодня я стану леди Десуор. Но, что самое главное, сегодня завершатся все наши мучения. Мы ведь даже смогли придумать, как Фейро побывать на нашей свадьбе и не захлебнуться валом пророчеств.
И действительно, сейчас предсказатель наслаждался охлажденным вином и закусками в одной из дальних комнат. А когда все начнется, духи проводят его на крышу, откуда ему все будет прекрасно видно. Для нелюдимого прорицателя это идеальный вариант.
— И кое-как примирили твоего одного твоего брата с другим, — поддакнула Тродваг.
— Ой, не напоминай. И все это на глазах у Фейро, — вздохнула Ирж. — Вален вел себя безобразно.
— У него отняли сестру, — пожала плечами Алиана.
— Вот только я бы на его месте подумала, что теперь у меня есть еще один брат, — вздохнула Иржин. — Хорошо еще Лидан не стал его проклинать или как-то иначе воздействовать магией.
— А зачем ему это? Вален не маг, заколдовать его было бы подлостью, а Лидан и подлость, — Тродваг фыркнула, — даже не смешно. Парни подрались, выпустили пар и Вален решил тихо презирать Лидана.
— Хорошо, что теперь мы будем жить здесь, — отозвалась Иржин, — последние дни дома были ужасны.
— Как я понимаю, — Алиана прищурилась, — с официальной причиной мы покончили. А что с реальной?
Лесса помрачнела и процедила сквозь зубы:
— Прячусь здесь, чтобы не проклясть эту курицу.
— Курицу? — Ирж и Алиана переглянулись, — нам нужно больше подробностей.
— Повисла на Версаре, «Ах, вы такой геройский герой! Расскажите мне больше!», — выплюнула Тродваг. — А меня будто рядом и не стоит. Ну я так подумала, он мужчина крепкий, захочет — отмашется. А я не сдержусь и конец дуре.
— А что за дура-то? — Иржин прикинула в уме список гостей и не нашла, кто бы мог себя так вести.
— Крыска из свиты Ее Величества. Новенькая. Кажется, сама королева от нее не в восторге, — буркнула Тродваг и тут же добавила, — дер Нихраты все-таки пришли.
— Вместе? — подозрительно уточнила Иржин.
— Вместе. У духов же приказ не пропускать их по одному.
— Я рада, — улыбнулась леди дер Томна.
— А я ничего не понимаю, — подала голос Алиана.
Присев, в кресло Иржин нехотя объяснила:
— Леди дер Нихрат хотела и с мужем не поссориться, и сына не потерять. Она предложила общаться тайно. Мол, лорд дер Нихрат все равно почует, но если приличия будут соблюдены…
— О, — округлила глаза Алиана и тут же полюбопытствовала, — ты ее далеко послала или все же соблюла приличия?
— Я постаралась соблюсти эти злосчастные приличия, но у меня не очень хорошо получилось, — обтекаемо ответила Иржин. — Я поставила простое условие — либо на нашу с Арнардом свадьбу приходят оба старых родителя моего нового брата, либо мы никогда не будем общаться. Им еще предстоит заслужить прощение своего ребенка. Лидан памятливый.
— Простит, — уверенно произнесла Лесса. — Он не злой.
— Но доверять не будет, — вздохнула Алиана. — Впрочем, он и раньше им не доверял.
В дверь постучали и подруги на три голоса крикнули:
— Входите!
Распахнувшаяся дверь явила миру мастера-наставника Версара. В темно-синем парадном мундире, с десятком медалей — он был невероятно хорош.
— Во-первых, Иржин, тебе пора выходить, пока духи не спалили эту, мгм, арку. Они навязали на нее ленты, попытались их зачаровать… В общем, их пора занять чем-нибудь другим. А во-вторых, почему мой надежный напарник дезертировал?
— Чтобы не допустить паники сверхценного объекта, — бодро отрапортовала Тродваг и легко подхватилась на ноги.
— Хитро, — ухмыльнулся Версар, подставил Лессе локоть и ткнул пальцем в Иржин, — А ты, боец на выданье, выходи через пять минут. Алиана, за нами.
— Вуаль, — напомнила леди дер Томна.
Версар, оценив вес, крякнул и припомнил одно старое заклятье. В общем, благодаря мастеру-наставнику, вуаль ощутимо полегчала и уже не грозила вдавить Ирж в мрамор.
— Все, ждем тебя у арки, — выдохнула Лесса.
— Только не рыдай, краска потечет, — напутствовала Алиана подругу.
— Идем уже, — потерял терпение Версар.
Дверь хлопнула, оставив Ирж наедине с собой. Но через мгновение над комодом открылся портал, из которого выпал крошечный хрусткий букетик. Один в один как тот, который ей однажды пришлось оставить в городе.
— Я тоже тебя люблю, — прошептала Иржин и подошла к ростовому зеркалу.
Бегло оглядев себя, она пришла к выводу, что все в порядке. Белоснежное платье с серебряной искрой, летящий силуэт и густая вуаль, скрывающая фигуру. И букет нежных лунных колокольчиков. Где Арнард достал эту редкость Ирж спрашивать не стала. Просто расцеловала любимого и наотрез отказалась следовать новому обычаю.
— Потому что это слишком нежные цветы, они ни бросок, ни драку не переживут, — категорично произнесла леди дер Томна.
В комнате появилась Ирис.
— Все готово, хозяйка, — прошелестел дух.
Дверь распахнулась и Иржин вышла в украшенный живыми цветами коридор. По счастью, до кремовых роз деятельные духи не добрались.
Шаг, другой, третий. Вот уже и лестница. Холл и распахнутые входные двери. Обледенелая дорожка прикрыта белоснежной ковровой дорожкой.
— Ты красавица, — выдохнул встречающий Иржин отец. — Не думал, что этот день настанет.
Тихо рассмеявшись, леди дер Томна прошептала:
— Надеюсь, ты приятно удивлен.
Дальше для Иржин все слилось воедино. Вот они с Арнардом приносят клятвы, а вот уже целуются и муж прикрывает ее от летящих градом конфет и мелких монеток. А вот они уже во главе стола и она даже смогла что-то сказать. Но что? Она не помнит.
Зато первая ночь не сотрется из ее памяти никогда. Нежность и ласка, страсть и любовь. Стремительный взлет и невероятное сладкое падение, разбившее леди Десуор на сотню счастливых осколков.
