Я почему–то отчаянно боролась со сном, но в итоге меня затянуло, как в какую–то болотную жижу.
Все, что было до этой ночи, это ничто, по сравнению с осознанием того, что ты можешь потерять самое дорогое, что у тебя есть в этом мире.
Каждый день Эльтар половину дня пропадал в академии. Вместе с магистром Азэраем, ректором и еще некоторыми сильными огненными магами, они заряжали кристаллы. Почти без сил, Эльтар вваливался в дом и спал до победного. Попыток соблазнить меня не было. Ну и я не пыталась. Каждую ночь мы обнимали друг друга так крепко, словно боялись, что друг друга потеряем. А еще за пять дней я прочитала все, что имелось на его полках. Жадно поглощала новый материал, частично который вообще не понимала. Древний язык мне больше не мерещился повсюду, но когда все переменилось? Этот момент я не уловила, но и Эльтару еще не сказала.
За окном ютилась теплая зима. Пару раз, оборачиваясь в одеяло, я выскакивала из дома и жадно топталась по липкому снегу босяком и лепила комочки. Я перестала чувствовать стихию земли. Она тихо дремала под белой пеленой, зато ветер и вода ощущались как нельзя сильнее, чем обычно. Но не в доме. В этих стенах все было по–другому, даже кислород. И магия стихий. Я отчетливо начала ощущать её в себе, а не рядом, как раньше. Но вызволить её не получалось. Хоть ты тресни, ей, словно было тепло, где–то там, внутри меня. И покидать теплое убежище она на отрез отказывалась.
Одним вечером, пока Эльтар крепко спал, в глаза мне бросился его камзол. Внутри вся подкладка была обшита рунами и ставами. Язык Древних Богов. Откуда я узнала их значение, понятия не имела, но точно знала, эти символы мне незнакомы. О них Эльтар не говорил.
Я взяла зачарованный гримуар, подаренный дорогим мне мужчиной, и зарисовала все то, что обнаружила на камзоле. Как оказалось, почти каждая его верхняя одежда с внутренней стороны имела эти знаки. Знаки силы, истины, сокрытия, порядка. Интуитивно я понимала их значение, словно знала, как переводятся руны. Могло ли это означать, что дар пробудился? Все имеющиеся книги были на обычном языке, и нигде и словечка на древнем. Лезть в стол без разрешения не хотелось. Поэтому я покорно ждала, пока мужчина отоспится. Мой Высший маг сладко сопел в подушку и что–то бубнил. Это казалось чем–то нереальным и даже милым. Но только одно не давало мне покоя, временами, всплывая и жаля как скорпион. Я знала, что не смогу просто молча жить, не разворошив эту тему. Потому что она всегда дает о себе знать. Как бы я ни любила, мне было больно. И пусть, это я сейчас с ним, а не Кендра, язва в желудке давала о себе знать, что–то ворча, и подкидывая идеи, как устранить соперницу.
Она была привлекательная. Даже очень. Высокая, стройная, пышногрудая. Красотка одним словом. Блестящие, зеленые глаза, рыжие кудри. Она бы хорошо смотрелась с Эльтаром. Конечно, припомню ему однажды этот момент. Но пока что не хватает ни смелости, ни сил заикнуться. А может и вовсе не стоит ворошить то, что возможно уже и неважно. Кажется, одна ночь уже изменило все, но как же страшно довериться, и снова окунуться в эти чувства. Страшно получить еще один удар, но я отчетливо и точно понимала, что без него я уже больше не смогу. И, наверное, как любая наглая и умная женщина, придется попросить шубу…и бриллиантовое колье. Парочку, в смысле на каждый день недели.
Рассвет встречал меня полусонную, а я, обнимая горячее тело мага, просто хотела остановить время.
– Просыпайся, – горячие ласковые поцелуи нежно пробуждали в этот дивный, как оказалось, вечер. Я протянула руки и ухватилась за его шею, притягивая на себя. – Мы уходим.
– Уходим? – возмутилась, словно мне снежком по лицу заехали. – Но куда? Что–то случилось?
– Нет. Ничего не случилось. Поужинаем в ресторане.
– В ресторане?
– Да, в ресторане.
– И как я буду смотреться там в твоем халате? Или же мне лучше надеть твою рубашку?
– Несомненно, без всего этого ты будешь выглядеть еще лучше. Но боюсь, я не готов делить тебя с кем–либо еще.
– У меня нет ничего теплее страшного, вязаного платья.
– У тебя есть я. И кое–что я купил тебе. Так что спускайся.
Стало как–то неловко от увиденного. Сумки и коробки стояли на полу, а на диване несколько нарядов.
– Это что? – удивленно осматривала все это.
– Ну не ходить же тебе в моей рубашке и халате вечно. И раз ты теперь мёрзнешь, не оставлять же мне тебя без одежды.
– Поэтому ты скупил магазин?
– Я так понял, подарки ты принимать не умеешь, – я запнулась. Ну не избалованная я таким вниманием. И да, подарки я принимать не умею. Всегда остается чувство, что должна. – Бери первый попавшийся пакет и быстренько одевайся.
Так и сделала, взяла первый попавшийся. С очаровательным нижним бельем. Слишком откровенным и слишком пошлым. Его одеть все равно, что быть без него. Эльтар зашел в комнату и…вышел.
– И что это было сейчас? Разве так плохо? – оглядывала себя в зеркале. Вроде не поправилась. И эти ленточки лежат на мне, словно нарисованные.
– Вот, – приоткрыв дверь, не заходя, протянул мне платье, которое я одела поверх этого развратного безобразия.
Темно–синее, с серебряным поясом, что обильно было усыпано мелкими, сверкающими, черными камнями, подчеркивало талию. Платье–шик. Правда грудь была полностью скрыта от посторонних глаз, хотя я всегда носила платья в академии с более откровенным вырезом. Кое–как застегнув молнию, я спустилась в зал. Эльтар, как всегда, стоял во всем черном и держал в руке что–то огромное и белое.
– Это что? – указала на белого зверя.
– Шуба, – накинул мне на плечи, а я чуть в три четверти не сложилась от тяжести. – Ну что, пошли?
– А Золушка на бал отправилась в хрустальных туфельках, – протянула ножку, показывая, чулок.
– Не знаю, кто эта Золушка…– присел и достал из ближайшей коробки сапоги на небольшом каблуке. – Но хрустальные туфли сейчас не по погоде, – одев на мою протянутую ножку красивую обувку, я оглядела её.
– Впору? — спросил улыбаясь.
– Впору, – пошевелила пальцами и ощутила как им там тепло. – Вторую я сама…могу, – но мужчина слушать не стал. Явно увлекся делом. Надеюсь, также будет увлеченно и раздевать.
Он оставил несколько обжигающих поцелуев, а потом втиснул вторую ногу в сапог. С восхищением я обняла его, а он запечатлел на моих губах жгучее прикосновение.
Открылся портал…
***
– Милорд, миледи, – элегантный мужчина в черном смокинге поприветствовал нас на входе ресторана, открывая дверь.
– Почему ты волнуешься? –тихо спросил Эльтар.
– Я волнуюсь? С чего ты взял?
– Чувствую, – слегка сжал мои пальчики. – Это просто ресторан. Или тебе по душе трактир? – я фыркнула, отвернувшись, а он поцеловал мою руку.
Сняв шубу, передал её в гардеробную. Свой камзол он снимать не стал. Не знала, нормально ли это или все дело в рунах, которые прошиты на подкладке. Мы прошли в зал. Белый, что аж глаза слепил, с золотыми колоннами, огромной люстрой, такой же золотой, и карнизами, диковинно переплетенными.
Я растерянно взглянула на него, а он просто улыбнулся, ведя меня за собой. Почти везде сидели пары. Почему–то все обернулись на нас. Хотя, что значит «почему». В зал вошел Высший маг в компании какой–то малолетней девицы.
– Все на тебя смотрят, – выдохнула я, желая скрыться, чтобы эти дамочки так жадно не смотрели на него.
– Все смотрят на тебя, – шепнул мне на ушко и развернул к огромному зеркалу. Черт–те что. Моя кожа светилась, как у Эдварда Калена из «Сумерек». Виду заинтересованности и растерянности я не подала. Словно так оно и надо. Все смотрели на меня как на диковинную штучку, Эльтар–как я обычно смотрю на него, когда он спит, с умилением.
Взяв меня за руку, мы отправились куда–то вверх, по железным ступеням, таким же золотым, как и другие детали интерьера.
– Это что, свидание?
– А ты не рада?
– Я пребываю… – чуть было не сказала, в охренении. – В легком шоке! В легком шоке по самую щиколотку, – мы подошли к двери, которую нам открыл стоящий около нее молодой человек.
