когда я решил отбросить все дела и просто отдохнуть в уединении. Моя нынешняя резиденция находилась прямо на берегу Босфорского пролива, что позволяло мне наслаждаться звуком плещущейся воды в проливе и его соленым и свежим воздухом. Фактически, я был мёртв, но аромат свежего бриза прекрасно ощущался мной и приносил неимоверное удовольствие. Каждое утро я стоял с чашкой зелёного чая около панорамного окна и смотрел на восходящее солнце над проливом. «Эта картина вызвала бы у Стефани неимоверный восторг» думал я каждый раз, наблюдая за рассветом. Ход моих мыслей прервали чьи-то шаги, которые увеличивали свой темп с неимоверной скоростью. Спустя минуту дверь моего кабинета открылась и в ней показалась знакомая мне фигура.
– Ты все сидишь затворником и разъедаешь себя размышлениями? – услышал я немного грубоватый голос своей гостьи.
– Грета, ты в курсе, что ты единственная, кто может позволить себе так со мной разговаривать.
– В курсе – Грета усмехнулась и, пройдя в кабинет, села в ближайшее ко мне кресло – А ты в курсе, что я единственная, кто терпит тебя и может в случае чего привести тебя в чувство.
– В курсе – я намерено отвечал ей в той же манере, что и сама Грета – Что ты здесь делаешь?
– Я? Пришла к тебе с подарками – усмехнулась Грета и сверкнула своими зелеными глазами – Я не люблю ходить в гости с пустыми руками. Это является дурным тоном.
– Ты мне это заявляешь, как бывшая гувернантка?
– Это я тебе заявляю, как твой единственный друг в этом мире – процедила Грета и подкатила глаза. Я знал, что мое замечание немного выведет ее из себя, но я не мог упустить возможность лишний раз поддеть ее.
– Как вам будет угодно мисс Кроссман – на моем лице заиграла довольная усмешка – Так с каким подарком вы ко мне пожаловали?
– Влад, я терпеть не могу всю эту формальщину. Мы давно не в семнадцатом веке, чтоб так общаться – процедила Грета и недовольно фыркнула.
– А чем тебе не нравился семнадцатый век? – усмехнулся я.
– Дай подумать – Грета скривилась и недовольно покосилась на меня – Я работала за еду в доме богатого ублюдка, тупых детей которого я должна была обучать этикету. Параллельно с этим я должна была спать с ним, когда ему вздумается. Затем я заболела чумой и умирала в страшных муках в госпитале, после чего я оказалась в общей погребной канаве, куда сбрасывали трупы.
– Откуда я тебя в итоге вытащил, не дав тебе умереть – строго напомнил я Грете.
– Фактически, я умерла – съязвила Грета – Но очнулась вампиром, за что я тебе до сих пор благодарна и из-за чего по прежнему тебя терплю.
– Разве так разговаривают со своим владыкой и королем? – я знал, как окончательно взбесить Грету и решил идти до конца в своей цели.
– Может для остальных ты и тёмный владыка, но для меня ты все ещё заносчивый парень из Уайтчепела, который слишком много строит из себя.
– Как мило, что ты это вспомнила – теперь пришла моя очередь выражать недовольство – Но довольно этих воспоминаний. Что у тебя?
– Как я уже сказала подарок для тебя – Грета сверкнула глазами и гордо произнесла – А точнее ещё один приспешник твоей психованной подружки, который отказывался верить в ее смерть и в то, что знаменитый Влад Дракула существует.
– Вот как? И как же ты его убедила в моем существовании?
– Никак – Грета усмехнулась – Я привезла его сюда, чтоб он убедился в этом лично.
– Даже так? – на моем лице заиграло удивление – И где же он?
– В багажнике моей машины. Ждёт аудиенцией у вашего темнейшего величества – Грета произнесла это с таким сарказмом, что мне захотелось ее убить.
– Не говори так – рыкнул я – Я этого терпеть не могу. Только не с твоей стороны.
– Я знаю. Поэтому я так и сказала.
– В таком случае веди его сюда. Узнаём, из какой он категории.
– Смертник или трус?
– Скорее труп или жилец – задумчиво произнес я, а затем строго добавил – Веди его ко мне.
Грета вышла из кабинета, а я остался на своём прежнем месте. Каждый раз, когда мне приходилось встречаться с бывшими приспешниками Виктории разыгрывалась одна и та же сцена. Они обвиняли меня во лжи и в том, что я самозванец и играю на их страхе. Они считают меня позером, взявшим образ страшного графа Дракулы для устрашения. Но как только я показываю своё истинное лицо и силу, они молят меня о прощении и клянутся в вечной верности. Все это нескончаемый сценарий, который практически всегда заканчивался смертью моего гостя. Я не знал, как поступлю в этот раз с вампиром, но надеялся, что в этот раз обойдётся без жертв. Тем временем дверь в кабинет распахнулась и на пороге вновь показалась Грета, держащая в руках парня, которому на вид было лет двадцать. Его пустые и тусклые глаза говорили о его голоде и физическом истощении. Видимо, Грета давно его поймала и успела изрядно истощить.
– А вот и обещанный подарок. С Рождеством Влад – пропела Грета, и швырнула парня на пол перед моими ногами.
– Рождество было полгода назад – язвительно заметил я и покосился на парня – Кто ты?
– Кто я? – прохрипел тот слабым, но озлобленным голосом – Кто вы такие?
– Разве она тебе не сказала, кто я – процедил я, готовясь к знакомому сценарию.
– Сказала, но думаешь, я настолько тупой, чтоб верить в эти сказки? Я был обращён в сороковых на войне и читал роман Стокера – проговорил парень.
– Вот как? – на моем лице играла усмешка – И что же ты узнал из романа?
– Да пошёл ты – прохрипел вампир – Я вас обоих порешаю. Или это сделает Виктория, как только узнаёт о вас.
– Я же говорила, ещё один смертник – процедила Грета и сильно закатила глаза – Влад, может, убьём его сразу без лишних объяснений.
– Ну что ты – я говорил строгим голосом любого руководителя – Он должен узнать всю правду и понять свою ошибку.
– Я ни хрена не собираюсь понимать – парень из последних сил приподнялся и попробовал плюнуть в меня, но он был слишком слаб и его манёвр не удался.
– Значит, по-хорошему не хочешь – проговорил я тихим голосом – Придётся по-плохому.
Я резко схватил парня за воротник и одной рукой поднял его над собой. Он всеми
