Мои лёгкие прикосновения прозвучали громко и отчётливо, по стенам поползло эхо. Потянулось ожидание, ничего не происходило почти минуту, и вот когда я уже решила, что идея постучаться была провальной, на двери загорелся всего один знак.
Он светился ярким янтарным светом, и словно приглашал прикоснуться. Наконец-то, чувствую, что все правильно! Я решительно приложила руку к узору. Тот мигнул, окружающее пространство завибрировало, и одна из створок бесшумно приоткрылась. Ровно настолько, чтобы вовнутрь смог протиснуться один человек. Я с замиранием сердца заглянула вовнутрь, но ничего не увидела. Лишь туман, очень похожий на тот, что был в моих снах.
— Получилось! — послышался радостный голос русалки.
— Во сне ведь дверь открывалась по-другому? — уточнил Силар, настороженно смотря на образовавшуюся щель.
— Да, но сейчас нужно было действовать по-другому. Ведь мы пришли в гости, — ответила, и лишь тогда сама поняла, что сказала.
Вот оно! То, что я ощущала, но не смогла понять. Мы тут гости, и от того, как мы будем себя вести, зависит, как к нам будет относиться хозяин места. Хоть меня и пригласили, но все еще продолжают проверять.
— Нужно быть вежливыми, — предупредила я друзей.
— Хорошо, — согласился оборотень. — Я первый вежливо полезу вовнутрь.
— Почему ты? — спросила, нахмурившись.
— Потому что теперь мы не можем быть уверены, что внутри все так, как было в твоем сне. Там может поджидать опасность, — безапелляционно заявил оборотень и принялся протискиваться.
Он очень хороший и заботливый, но иногда упрямый до ужаса. Я вздохнула, наблюдая за тем, как ловко его мускулистая туша исчезает за дверью.
— Все в порядке! Можете заходить, — донеслось с той стороны.
— Теперь я, — заявила Сабрина и легко нырнула в щель, но лишь до поры до времени.
— Горшок застрял, — констатировала я очевидное.
К несчастью говорун травы, ее вместилище было своеобразной формы. Больше всего, горшок напоминал песочные часы с очень широкими краями. Держать очень удобно, но именно эти края теперь ни за что не хотели пролезать.
— Слушай, куст, тебе твоя склянка очень дорога? — спросила я представителя флоры.
— Без земли мои корни выдержат полдня, — печально свесил листья говорун. — Но не беспокойтесь, я все понимаю, и готов рискнуть. Пожалуйста, разбейте сосуд.
— Но ты можешь погибнуть, — русалка взволнованно прижала к себе магическое растение.
— Я не хочу оставаться тут один, я хочу остаться с вами столько, сколько смогу!
Похоже, до этого момента я не воспринимала куст всерьёз. Он мне казался просто растением с голосом. Временами полезным, но все-таки растением. А он оказался действительно разумным. У него ведь есть мысли и чувства. Он заслуживает другого отношения.
— Вы там долго? — послышался голос Силара.
— Сейчас, — крикнула ему и почти силой отобрала у Сабрины горшок.
Подруга не сможет сама лично навредить своему любимому кустику, это должна сделать я!
— Прости, что вынуждена разбить твой сосуд. Но мы приложим все усилия, чтобы достать для тебя землю как можно скорее, — произнесла как можно увереннее и погладила опущенные листочки. — Ты нам очень помог, и мы ценим это! Теперь ты наш друг!
Говорун резко поднял все листочки и застыл.
— Никто и никогда не называл меня другом, — его голос прозвучал хрипло, но решительно. — Я приложу все усилия, чтобы оправдать ваше доверие.
Как мне и казалось, это совсем непростой куст. Даже для магического растения, он слишком хорошо говорит, слишком умен и воспитан. Но сейчас мне не до этого, нужно поспешить.
— Ты обязательно выживешь, — крикнула на эмоциях и ударила горшок об каменный пол.
Во все стороны полетели осколки и земля. Я старалась ударить осторожнее, но на корнях все равно почти не осталось земли.
Подскочила русалка и стала аккуратно засовывать нижнюю часть говоруна в снятый с ноги чулок. Выглядело комично, но никто из нас не смеялся. Это растение действительно начинает мне нравиться.
— Если вы сейчас же не зайдете, я вернусь, и по очереди запихну вас вовнутрь! — прозвучала угроза от оборотня.
Первой в щель нырнула, аккуратно принимающая к себе куст, Сабрина. А за ней и я пошла в неизвестность.
Шаг, шаг, еще шаг. Какой же толщины эта дверь?! Но вот, наконец-то, я поняла, что больше не касаюсь черной поверхности. В ту же секунду, позади, снова завибрировал воздух.
Видимо, дверь закрылась, и я внутри, но вокруг настолько густой туман, что я не вижу дальше своего носа.
— Силар! Сабрина! Говорун! — крикнула я, в надежде, что меня услышат, но в ответ была тишина.
Сердце пропустило удар. Что-то здесь не так! Где мои друзья? Что вообще происходит? Разве за дверью не должна быть пещера с гигантским засохшим деревом? Где все? Еще пару минут назад, оборотень говорил, что все в порядке и можно сюда заходить.
— Ты боишься за себя или волнуешься за других? — неожиданно в тумане раздался величественный шепот.
Я вздрогнула, он не тот, кого я слышала во сне. Там было много тихих и добрых голосов и один злой. А этот звучит совершенно по-другому. Безмерно уставший и совершенно безразличный тон, от которого почему-то по всему телу бегут мурашки.
— Чужая этой реальности, но, не раздумывая, пришла на помощь. Ты либо слишком глупа, либо слишком храбра. Мне не нравится ни то, ни другое! — констатировал неизвестный, и мне почудилось в его голосе ирония.
Нормальная я, просто нормальная! Хочется крикнуть в голос, но лучше промолчу. Обладателю этого голоса я перечить не стану. Потому что, … потому что мне его жаль. Не знаю почему, но это так.
Глава 69. Желания
— Мне уже все равно, мое время почти вышло. Напоследок, раз они посчитали тебя достойной и привели, то я дам тебе шанс. Не упусти его, чужая и глупая, но жалостливая! — словно читая мои мысли, с насмешкой, произнес голос.
Шанс на что? И почему он постоянно называет меня глупой? Да, я не гений, но вполне смышленная! Впрочем, это сейчас не важно, важно найти друзей, они могут быть в опасности.
Я решительно тряхнула волосами, и, прикрыв глаза, вспомнила, как еще в начале учебного года искала Силара. С тех пор прошло немало времени, и я тренировалась. Теперь я знаю, что делать. Я представила друзей, почувствовала в пальцах легкое покалывание, и меня потянуло вперёд.
Не знаю, на что рассчитывал очередной голос, но так легко меня не запутаешь.
Я уверено зашагала, то и дело, меняя направление, иногда даже приходилось поворачивать назад. Словно, еще один лабиринт, но без стен и ловушек.
Покалывание усилилось, я близко. Еще немного, и чувствую, что буду у цели. Если это испытание, то оно даже слишком лёгкое.
Но, словно насмехаясь надо мной, впереди раздался рев. Страшный, такие звуки не может издавать ни зверь, ни человек. Внутри все сжалось. Интуиция взвыла, и я резко поднялась в воздух. Как раз вовремя, прямо на то место, где я стояла, приземлился настоящий монстр!
Непонятное чудище больше всего походило на крылатого льва с двумя головами. Два ряда острых, словно лезвия, клыков, тонко намекали, что питается оно отнюдь не зеленью и фруктами. А на конце его длинного лысого хвоста, виднелась голова змеи. Кажется, это мантикора. Как же страшно, я ни разу не видела ничего подобного! Ужас сковывает движения и мешает думать, а мне, как никогда, нужна ясная голова на плечах, чтобы выжить!
Воспользовавшись тем, что я замерла, рассматривая оппонента, монстр взмахнул перепончатыми крыльями и полетел прямо на меня, раскрыв обе пасти. Спасла меня только реакция, худо бедно выработанная на занятиях у Грозового.
Отшатнувшись в сторону, я на рефлексах призвала лезвие из ветра и полоснула им чудищу по спине. Брызнула черная кровь, а у меня зазвенело в ушах от раздувшегося рынка.
Развернувшись прямо в воздухе, мантикора посмотрела мне прямо в глаза. Хищный, полный ненависти и злобы взор, пронзил меня, словно, насквозь. Столько в нем было ярости и решительности. Живым отсюда уйдёт только одна из нас. Либо я, либо она.
