Бой продолжился. Монстр нападал, а я уворачивалась, изредка попадая по нему лезвием.
Волнение постепенно уступало место рассудительности. И мозг наполнили сотни вопросов без ответа.
Все происходит по-настоящему? Откуда взялась мантикора? Я должна её убить? Почему она так яростно на меня нападает? Разве она не разумный магический зверь?
Удар! Меня отбросило на несколько метров. Я сжала лезвия покрепче, во время боя нельзя отвлекаться! Невнимательность может стоить победы! Мне страшно! Очень страшно! Но я должна действовать!
Пора переходить из защиты к атаке. Я достаточно изучила поведение монстра, да и порезы лезвиями не прошли даром, мантикора потеряла много крови, чудо, что до сих пор держится в воздухе.
Я резко ускорилась, и, увернувшись от когтистой лапы, прошлась лезвиями по кожаному крылу. Монстр взвыл и с грохотом упал на землю, где неожиданно затих.
Осторожно спустившись, я замерла, недалеко от его тела. Прикидывается? Не, не похоже. Сбитое дыхание, дрожащие конечности. Мантикора захрипела и попыталась встать, но обессиленные лапы больше были не способны её удержать, и она снова рухнула на землю.
Я подлетела еще поближе, в руке засветилось лезвие. Монстр посмотрел на меня и прикрыл глаза.
Еще один удар и я выйду из этой битвы победительницей. Победительницей, что впервые прервала чью-то жизнь.
Я замерла, не решаясь нанести последний удар. Я ведь должна её убить? Или нет? Несмотря на то, что мантикора пыталась меня убить, я не хочу переступить черту. Возможно, я пожалею об этом решении, нет, я почти уверена, что пожалею о нем. Живых врагов не оставляют позади себя! Но!
Я хочу дать этому созданию шанс. Нет, я хочу дать шанс себе, я не должна отбирать жизнь, у кого бы-то не было, так просто!
Глубоко вдохнула, выдохнула и развеяла лезвие, после чего, не оглядываясь, полетела в ту сторону, где ощущала присутствие своих друзей.
Силы закончились, и я опустилась на землю, и продолжила путь пешком. Шаг, еще шаг и, наконец, туман рассеялся, и я увидела взволнованные лица друзей, которые при моем появлении осветились улыбками.
А за ними виднелась знакомая пещера.
Светящиеся кристаллы на стенах, озеро с кристально чистой водой и крылатыми рыбками, и, конечно же, гигантское засохшее дерево посередине. Сердце, как и во сне, закололо от тоски и боли. А на глаза сами собой навернулись слёзы.
— Как интересно, — прозвучал знакомый величественный голос. — Такой неожиданный результат. Ты действительно слишком жалостливая.
— Она добрая, это совершенно другое, — возразила русалка, становясь рядом со мной и почему-то смотря на дерево.
— Вот именно! Она не жалеет всех подряд а старается поступать справедливо! — поддержал ее Силар, тоже становясь рядом.
— Ха ха ха! — неожиданно рассмеялся голос, да так, что все вокруг завибрировало, а мне почудилось, что я качаюсь на волнах.
— Твои друзья такие же забавные, как и ты. Когда-то, именно ради таких, как вы, я решил помочь …, но это дела минувшие. Теперь, я просто рад, что перед уходом смогу исполнить желания достойных.
Вдруг, все летающие рыбки выпрыгнули из озера и начали кружить вокруг засохшего ствола, словно стая прекрасных бабочек. Послышался знакомый из снов шепот. И я снова ощутила, что меня просят помочь.
— Хватит! — голос прозвучал строже, и с каким-то сожалением.
Рыбки моментально нырнули назад в воду, а древо виденья вдруг засветилось ярким, янтарным светом, и из него вышел полупрозрачный силуэт мужчины.
Призрак? Нет, в нем столько силы, что она заполняет все вокруг, словно вата, даже двинуться сложно. Кто он? Хотя, я ведь уже знаю ответ.
— Когда-то смертные называли меня деревом виденья, — произнёс мужчина. — И я исполню для каждого из вас одно единственное желание. Подумайте хорошо, и постарайтесь сформулировать его как можно точнее.
Желания? О чём он? Опять какой-то договор? Моя паранойя сейчас лопнет от перенапряжения!
— Не могли бы вы сначала объяснить, что вообще происходит? — попросила, пристально разглядывая подозрительный субъект.
Длинные волосы, почти до пола. Тело изящное, но покрыто светящимися шрамами. Одет во что-то, наподобие мантии.
Но, не это главное. Заглянув мужчине в глаза, я увидела звезды, меня словно потянуло, закружило, и пришла в себя я лишь тогда, когда он прикрыл глаза ворохом пушистых и невероятно длинных ресниц.
— Пожалуй, у нас есть немного времени, прежде чем он доберется сюда.
Подходите поближе, я расскажу вам историю об одном храбром, но глупом боге.
Я удивленно посмотрела на призрак древа. Это он о себе, или мне просто показалось? И кто должен сюда добраться? Вопросов много, надеюсь получить ответы хотя бы на большую часть. Посмотрела на друзей, и мы сделали пару шагов вперед, после чего, остановились. Лучше сохранить хотя бы небольшую дистанцию, просто, на всякий случай.
— Как вы знаете, в Тионе достаточно много богов, но они не могут напрямую вмешиваться в происходящее в реальности, — начал наш новый знакомый, но вдруг, неожиданно задало вопрос. — Знаете, почему?
Я посмотрела на Сабрину. Если кто-то и знает ответ, то только она.
— Таков нерушимый закон Тиона, — уверенно произнесла русалка.
— Ответ, как с книжки, — рассмеялся призрак. — Тогда почему Тион издал такой закон?
— Чтобы боги не навредили смертным, — уже не так уверенно ответила Сабрина.
— А почему боги пытаются навредить? — продолжил допытываться странный мужчина.
Подруга замялась. А я задумалась. Ведь действительно, это то, что я так и не смогла понять. Даже в сказках и легендах земли, боги хоть и попадаются всякие, но в основном, их обязанность состоит в заботе и поддержании порядка. Почему же здесь все так отличается?
— Возможно, они так развлекаются, — хмуро предположил оборотень.
— Ха ха ха! — снова рассмеялся призрак. — Твой ответ почти правдив. Но, нужно заглянуть глубже, в саму суть становления богом.
Глава 70. Способ помочь
Стать богом? Подождите, подождите! Разве богом можно стать?! Я ошарашено посмотрела на мужчину, а тот довольно улыбнулся мне в ответ.
— Начинаете догадываться. Ладно, не буду и далее мучить вас вопросами, времени не так много. Все очень просто.
Боги могут желать навредить смертным, потому что изначально все боги Тиона были обычными смертными, и лишь став достаточно сильными, смогли перейти на следующую ступень развития!
Что?! Это невероятно, нам никто ничего подобного не говорил на лекциях. Хотя, судя по выпученным глазам друзей, даже местные впервые слышат о чем-то подобном.
— Став богом, и обретя бессмертие, сохраняется память, а с нею и чувства, эмоции. В действительности, смертные просто становятся бессмертными. А взамен, теряют возможность влиять на происходящее напрямую, — продолжил призрак, и, склонив набок голову, криво ухмыльнулся. — Но это ведь так интересно, играть чужими судьбами. Боги так просто не отступятся, и каждый из них пытается найти свой способ влияния. Кто-то договаривается с магами, кто-то с обычными людьми, а кто-то находит новые решения. Так случилось и с богом, о котором я расскажу. Он понял, что сможет использовать всю свою силу, если откажется от своего бессмертия.
Сначала получить бессмертие, а потом от него отказаться, вот так вот просто, я скептически хмыкнула, глядя на мужчину.
— Понимаю ваше удивление, — продолжил тот, не обращая внимания на посторонние звуки. — Остальные боги уговаривали его отказаться от этой задумки. Но бог хотел помочь смертным и стоял на своем. Отмахнувшись от всех доводов, он решительно отказался от своего божественного облика и стал деревом. Всемогущим, сильным, но теперь смертным деревом.
Призрак древа, или теперь уже бог древа, приостановил свою речь и посмотрел на нас выжидающе. Но наша троица продолжила смотреть на него, молча, с легким интересом. Думаю, друзья, как и я, чего-то подобного ожидали еще с того момента, как прошли дверь и угодили в туман. Не дождавшись ответа, призрак тряхнул волосами и продолжил.
