Действительно, вернуться в гостиницу будет наилучшим вариантом. Вечно бегать по городу невозможно — силы уже на исходе, а стражи вполне могут получить подкрепление, которое загонит нас в угол. И где гарантия, что в том углу найдутся потайные двери?
Зато, оторвавшись от погони, мы можем спрятаться в гостинице, где нас вряд ли будут искать. Тем самым обезопасим себя от ловушки со стороны неожиданного спасителя. У нас четверых, владеющих тьмой, в компании с аллиром намного больше шансов на победу, даже если парень, узнав, где мы скрываемся, решит сообщить об этом стражникам.
Видимо, Стас приходит к тем же выводам, потому что называет гостиницу. Надо заметить, вернуться туда самостоятельно без обращения с вопросами к местным мы уже не можем — слишком далеко убежали от рынка, окончательно запутавшись в хитросплетениях улочек.
Стоит другу произнести название гостиницы, как спасший нас парень резко сворачивает в очередную подворотню. Не ожидая подобного, мы едва не проскакиваем мимо, но в последний момент изворачиваемся настолько, чтобы войти в крутой поворот и не врезаться в стену дома, промелькнувшую перед лицом на расстоянии в несколько сантиметров.
Вопреки ожиданиям, проходит не так много времени, когда наконец появляются знакомые очертания домов. Замедляя бег у дверей, входим с гостиницу. Старательно смотрим себе под ноги, мечтая проскользнуть мимо людей незамеченными. Не знаю, удалось нам это, или люди узнали нас, а потому слишком испугались, чтобы поднимать шум, но до второго этажа мы добираемся без проблем и входим в номер, никем не потревоженные и не остановленные. Парень, не зная, куда податься в здании гостиницы, теперь идет наравне с нами, но возле порога не задерживается — уверенно проскальзывает в комнату, где нас ждут остальные.
— Это еще кто? — недобро щурясь, спрашивает Терран.
— Он спас нас, — спокойно отвечает Стас. — А вот кто он, мы как раз сейчас и узнаем.
— Спас?! — Глаза Альрайена странно сверкают, но спустя мгновение аллир вновь обретает спокойствие и небрежно интересуется: — И кто же умудрился на вас напасть?
С тех пор, как мы не то, чтобы поссорились, но поговорили не очень приятно, начавшие было налаживаться отношения вернулись почти к исходному состоянию. Альрайен демонстрирует равнодушие, не желая проявлять каких-либо эмоций, а я уже сомневаюсь, что эти эмоции когда-нибудь существовали.
Может, его небезразличное отношение ко мне было не больше, чем очередной попыткой получить желаемое? И сейчас вопрос о нападении волнует Альрайена лишь с практической точки зрения, ведь наверняка ссориться с аллирами ему не хочется. А потому, если они нас обнаружат, Альрайен не станет им мешать. С другой стороны, ему выгодно помогать нам хотя бы по той причине, что Первозданный Свет позволит избавиться от тьмы навсегда и полностью, а не получить лишь небольшую отсрочку до тех пор, пока она не найдет для себя новые тела, которыми сможет завладеть.
— Сейчас мы все расскажем, — обещает Стас и опускается в кресло.
Друг предлагает присесть и нашему гостю, но тот отрицательно качает головой, предпочитая постоять. Видимо, не доверяет нам. А я очень сомневаюсь, что он мимо проходил и оказался рядом с нами в такой ответственный момент совершенно случайно! Не исключено, что он знает, кто мы, и помогает нам с какой-то определенной целью. Да и помогает ли?
Я присаживаюсь в кресло рядом с парнем, ловлю на себе неодобрительный взгляд Альрайена, но лишь пожимаю плечами. Если парень опасен, то я смогу остановить его в нужный момент.
— Мы уже заканчивали делать покупки, — рассказывает Стас, — когда наткнулись на очень странного продавца. Казалось, он испугался нас. Как выяснилось чуть позже, он действительно испугался, потому что незадолго до нашего появления кто-то развесил по городу листовки с нашими портретами и подписью, что мы очень опасны и разыскиваемся стражей.
— Незадолго до вашего появления на улицах города? — уточняет Терран. — С чего ты взял?
— Потому что нас узнал только этот продавец, да и листовок я что-то много не заметил. Наверняка эти люди только начали деятельность по оповещению населения, начали как раз с рынка. По крайней мере, пока мы этот рынок искали, особо не скрывались, но никто не вздумал нас пугаться и сообщать о нашем появлении страже.
— Придется ходить по городу в капюшонах, — вздыхает Лина. Судя по взгляду Террана, тот подобные меры не одобряет, считая, наверное, что мы должны показать общественности свою силу и убивать всех, кто посягнет на наши жизни. — Вы-то не пострадали?
— Нет, но если бы не этот парень…
Вновь вспоминая о незнакомце, Терран собирается «прощупать» его на наличие магии и вызывает тьму. Черные нити возникают в воздухе и едва успевают потянуться в сторону светловолосого парня, как тот, сужая от ярости глаза, ловким движением выхватывает кинжал, а во второй руке мгновенно создает знакомый золотистый шар.
— Последователь Света! — изумленно восклицает Стас.
Терран весело смеется — он знает, что победит в этой схватке. Ему не страшен ни кинжал, ни магический шар. Тьма доберется до противника намного быстрее.
— Нет! — Я вскакиваю на ноги и в одно мгновение оказываюсь между Терраном и светловолосым парнем.
Согласна, это самое настоящее самоубийство. Нити тьмы я отклоняю в сторону, но пущенный в атаку Последователем Света магический шар не остановить.
Альрайен все же успевает вовремя среагировать: меня прикрывает вдруг оживший порыв ветра и отражает магию. Мне достается лишь ударная волна, я лечу на пол. Смягчить падение аллир либо уже не успевает, либо просто не хочет, что больше похоже на правду, учитывая его виртуозные умения — стоит только вспомнить впечатляющее появление в замке Дербиана.
Удар о пол на мгновение выбивает воздух из легких. Лина бросается ко мне, все остальные замирают от удивления.
Зато как-то позабыли, что буквально пару секунд назад собирались друг друга убивать.
— Не трогайте этого охотника, — выдавливаю, с помощью подруги поднимаясь на ноги. — Однажды он отказался от того, чтобы убить меня.
— Это когда он успел совершить столь благородный поступок? — иронично интересуется Терран, явно намекая, что Последователь Света не мог представлять для меня какую-либо угрозу, а потому его решение меня не убивать не имеет никакого значения.
— Ты говорила, что вы можете сопротивляться тьме! — возмущается светловолосый парень, глядя на меня с обвинением.
— Конечно, можем, — усмехается Терран, — я прекрасно контролировал себя, когда решил, что пора тебя убить.
Юный охотник покрепче перехватывает кинжал, руку с которым уже успел примирительно опустить, и с готовностью к смертельному сражению создает очередной золотистый шар — излюбленное оружие Последователей Света, судя по всему, не требующее особой концентрации и лишних затрат энергии.
Почему-то вспоминается, как однажды, желая заполучить меня, охотники на пару с несговорчивыми аллирами разнесли замок главы клана Повелителей Ветров. Интересно, для ударов, подобных той убийственной волне, нужно большое скопление Последователей Света? Или этот паренек не так прост, как кажется? Не мог ведь он прийти к нам, не способный противопоставить совершенно ничего? Или доверился мне, когда-то убеждавшей его, что мы белые и пушистые?
— Прекратите! — восклицаю, привлекая к себе внимание и вновь останавливая намечающуюся драку. На этот раз, слава богу, мое тело не страдает. — Никто никого сейчас убивать не будет. Давайте лучше поговорим.
Когда все немного успокаиваются, я напоминаю друзьям о нашей последней встрече с Последователями Света. На этот раз добавляю детали, о которых до сих пор почему-то молчала.
Этот семнадцатилетний паренек собирался меня убить, но был удивлен моим нежеланием использовать тьму даже ради самозащиты. Бросив вызов всем устоям и правилам, к которым его приучали с детства, решил отступить и уйти с поля боя, не тронув меня.
— Как тебя зовут-то? — спрашиваю парня, заканчивая рассказ.
