но от не отпускавшей тревоги в горло ничего не лезло. Оставив ужин, я вновь вышла на крыльцо дома, кутаясь в плащ. Там и застиг меня болезненный укол ведьмовской интуиции. Она предупреждала об опасности. Но со мной все было в порядке. Тогда что это значит?
Когда я увидела бегущую в сторону дома фигуру, я уже шла к калитке, но не спешила открывать. Я лишь пыталась разглядеть лицо.
— Ветта, срочно! Рут нужна помощь, я не знаю, что с ней.
Визитером оказался Кайл. Когда он сорвал с головы капюшон, я пораженно застыла. Его лицо было исцарапано, пара дорожек крови уже запеклась.
— Что ты здесь делаешь? — поразилась я.
— Ректор отпустил нас с Рут в город, когда это сучилось. Пожалуйста, скорее. Нужна помощь! — кричал он, не боясь привлекать внимание. Я уже бросилась к замку калитки, когда остановилась. Я не должна так слепо верить всему. Тем более сегодня.
— Кайл, что больше всего понравилось Рут в нашем саду? — спросила я, держа руки наготове. Если ответ будет неверный, я ударю. Даже если это брат.
— Керы, Ветта! Папин кактус ей понравился, — взвыл Кайл.
Больше я не медлила. Я выбежала на улицу, покидая защиту дома. Кайл подхватил меня под руку, увлекая в соседние переулки. Я пыталась его расспросить о случившемся, но он отмахивался. Лишь накинул капюшон, чтобы не пугать прохожих, и побежал еще быстрее.
Свернув в одном из дворов, я увидела прислонившуюся к стене фигуру Рут и лишь после заметила сковывающие ее путы. Когда подруга подняла на меня взгляд, закричала:
— Ветта, нет! Беги отсюда!
Понять, что происходит, я уже не успела. Кайл обхватил одной рукой Рут, другой схватил меня, и нас унес портал, которые он не умел еще строить.
То, что не умел, мы на себе хорошо прочувствовали. Вместо быстрого и комфортного перехода, нас пару раз перевернуло, а потом выкинуло на голый каменный пол. Рядом застонала Рут. Я попыталась приподняться, чтобы ей помочь, но не успела. Где-то сбоку послышались шаги, ее подхватили и куда-то понесли. Я тотчас вскочила и замерла.
Это не походило на обычный подвал, слишком большой он был. И все же все вокруг покрывал серый ветхий камень, а через единственный вход, перекрытый решеткой, виднелась лестница наверх. Окон не было, зато были алтари. На четырех из них лежали безмолвные тела. При виде них я содрогнулась, а в горле сжался тугой ком. Я не хотела верить в происходящее.
Пожалуйста, пусть это будет просто шибкой. Мой очередной кошмар.
Но нет. Этот происходил наяву. Тот, кто взял Рут, стоял ко мне спиной, но я чувствовала, что это гость из сумрачного тумана. Тот, кого я случайно увидела в академии. Тот, кто и сейчас должен был быть там.
Мужчина опустил Рут в дальнем углу и защелкнул на ее руках металлические браслеты, цепями прикрепленные к кольцам в стене. Она была без сознания. За моей спиной завозился Кайл, и я обернулась. Вид у него был недоумевающий.
— Что происходит? Где мы? — он приподнялся, оглядываясь. Единственное, что я могла сказать ему, так это обещание:
— Прибью, когда выберемся.
По моему тону он понял, что происходит что-то не то. Тотчас вскочил на ноги, выступая вперед. Увидев мужчину в плаще, попытался его сковать. Его плетение зависло в воздухе, а потом бросилось к нему же. Этот удар я уже видела, его нам показывал ректор в первую неделю. Захват и возврат атаки.
Не успев увернуться, Кайл вновь свалился, на этот раз скованный чарами.
— Он нам будет мешать, не так ли, ведьмочка? — когда маг обратился ко мне, я вздрогнула и попятилась. Попыталась призвать магию, но он лишь рассмеялся. — Не надо, Ветта. Я сильнее в разы, а злить меня не стоит. Даже тебе.
Я сделала еще пару шагов назад, сжав кулаки. Магия пока не поможет, но на моем пальчике кольцо ректора. Надеюсь, это будет не единственное, что от меня останется.
— Кто ты? — я все же решилась заговорить. Сейчас это главный вопрос, что не давал покоя. Маг приблизился, замерев в паре шагов.
— Что ж, я обещал тебе открыть лицо. Время пришло.
Словно в медленном сне его руки приподнялись, потянувшись к краям плаща. Он расстегнул застежку и рывком отбросил ткань в сторону.
Меня сковало от ужаса и непонимания. Я просто не могла поверить тому, что видела. Задавала себе сотни вопросов, что сводились к одному — как это может быть правдой?!
— Вижу, я произвел впечатление, — ухмыльнулся маг. Он вновь подошел и попытался коснуться лица, но я дернулась. Случись это, и мне придется поверить, что увиденное правда. А верить было слишком больно.
Глава 19
— Этого не может быть, — прошептала я, прикрыв глаза.
— Знаю, ты удивлена, но скоро это пройдет. Ты станешь моей и разделишь мой триумф.
— Зачем?! Зачем, Стивен?! — не выдержав, закричала я. Я надеялась, что он засмеется и скажет, что я все не так поняла. Что это очередной план ректора. Мой сон, кошмар. Что угодно, но не жуткая правда.
Стивен, тот некромант, что так осторожно ухаживал за мной все это время. С которым я гуляла ночью по академии и вместе учила уроки… Он не может оказаться безжалостным убийцей.
Маг и впрямь рассмеялся, а потом покачал головой.
— Позволь тебя поправить, Ветта. Я обещал тебе открыть лицо, но я хочу слышать от тебя свое имя, а не то, что прежде
