Приподняв бровь, медленно осмотрела военного, начиная с кончиков массивных ботинок, заканчивая кончиками коротких волос, не забыв уделить внимание нашивкам на рукаве и выражению лица. Не мой. Мои за почти два оборота привыкли ко всему, а потому молчали, пока не спросят или пока не случится что-нибудь сверхважное, и держали лицо. Наверное даже лучше чем я. У этого же едва заметно проскальзывало нетерпение, что недопустимо для охраны.
Уставившись в глаза подчиненного Дариуса, чуть наклонила голову, побуждая того действовать. Мужчина кинул взгляд поверх моей головы на второго охранника и подобрался.
— Прошу прощения, светлейшая. Вас ожидают.
Ожидают? Пусть. все равно без меня завтрак не начнут, а тетушка не такая важная персона, чтобы торопиться к ней на встречу. Да и Рауш, мне почему-то показалось, что ему нужно дать время, чтобы узнать, с кем именно хотела пообщаться моя дражайшая родственница.
Снова смерив охранника взглядом, отвернулась и направилась к лифтам. Давно я не завтракала в столовой. В последнее дни времени катастрофически не хватало, и тратить его на никому не нужный ритуал не хотелось.
Лифт, коридор, лестница. А вот и лиловые двери. Уже гостеприимно распахнутые и ожидающие только меня. Хотя нет. Не только. Дариуса на горизонте тоже не наблюдалось.
Улыбнувшись присутствующим, ринулась в бой.
— Тетушка, хорошего дня!
— Хорошего? — женщина недовольно осмотрела меня, кинула на сидевшего напротив Рауша презрительный взгляд и, поправив прядь волос в и без того идеальной прическе, резюмировала, — Не думаю. Элинария это крайне не вежливо с твоей стороны опаздывать на завтрак, когда у тебя в доме гости.
— Вы думаете? А если гостей не звали, тогда можно? — легкой походкой пройдя оставшиеся метры, аккуратно присела на краешек кресла.
— Нет! Не знаю, как воспитывала тебя ушедшая Катраэла, но по всей видимости вопросу этикета она уделила недостаточно внимания.
Усмехнувшись, переглянулась с Раушем. Тот расслаблено сидел, откинувшись на спинку кресла и закинув ногу на колено, выбивая носком ботинка что-то явно бравурное.
— О-о-о, понятно. Это твой так называемый опекун.
— А что с ним не так? — не переставая улыбаться, потянулась за бокалом. Первое желание — высказать все, что я думаю о старой интриганке прошло. Глупое желание и недальновидное. Ну выскажу я все, и что дальше? Доказательств то нет. Ну потреплем мы друг другу нервы, ну узнает она о себе много нового и интересного, а что дальше? Нет. Я лучше подожду, поиграю в гостеприимность, пусть она расслабится и сделает новый шаг. А она расслабится. И вот тогда.
— Все! И прежде всего он слуга! Еще он воин! А где это видано, чтобы аристократическим родом управлял какой-то нищеброд, — теткины щеки посинели от гнева, глаза блестели, а пальцы, державшие бокал с ароматизированной водой нервно сжались.
— Стоп! — поставив бокал, приподняла ладонь, — Дорогая тетушка, Вы забываетесь. Я не собираюсь выслушивать оскорбления, сказанные в сторону моих подчиненных.
— Ты совершенно не разбираешься в реалиях жизни.
— Возможно, а Вы совершенно забываете о так любимом Вами этикете. Вы у меня в гостях, ведите себя достойно.
Быстро глотнув воды из бокала, она поджала губы.
— Это недоразумение. Я совершенно не понимаю, как моя дорогая ушедшая сестра могла способствовать такому.
— Какому? — взяв вилку, окинула взглядом заставленный яствами стол. Неплохо. Это кто там у нас такой щедрый, что распорядился приготовить на завтрак такие деликатесы. Неужели Рауш?
Скосив глаза на молча сидевшего рядом мужчину, через прикрытые веки зорко наблюдающему за действиями тетки, молча согласилась. Скорее всего он. Больше некому. Интересно, на что рассчитывал? Что та откушает и подобреет? Блажен кто верует.
— Это ужасно. Молодая девушка твоего возраста должна заниматься исключительно собой и познанием мира, а не так называемым управлением рода.
— Кому должна? Рауш, будь добр, — показав на дальнее блюду, улыбнулась тетке, — И почему так называемым?
— Потому что такого безобразия, еще не было! Мы не говорим о закрытии фонда, пока не говорим.
— Ну слава Космосу. Спасибо, Рауш.
— Элинария?
— Да, тетушка?
— Я все же добьюсь, чтобы фонд снова пополнялся и был открыт для членов рода.
— Попытайтесь.
Послышался скрип. Зубов? Все может быть, хотя она вроде аристократка, а они разве позволяют себе скрипеть зубами?
— Ничего, ты скоро повзрослеешь и поймешь всю его важность. Но это твое замужество!
— Я так понимаю, оно Вам тоже не по нраву? — нацепив на вилку кусочек фрукта, чуть склонила голову набок. Мне дадут сегодня поесть или нет?
— Верно.
— Бывает, Вам остается только смириться.
— Посмотрим, — по теткиному лицу пробежала едва заметная эмоция, и на какую-то долю секунды мне показалось, что это удовлетворение. Радость от чего-то. Повернувшись к ней, я как бы ненароком всмотрелась в лицо таурианки, но ничего кроме высокомерия и недовольства обстоятельствами не увидела. Неужели показалось? Надеюсь Рауш отслеживает ее эмоции тщательнее, недаром ведь сел напротив.
Несколько минут было слышно лишь тихое случайное постукивание кончиков вилок по тарелкам, пока Касмина вновь не решила осчастливить нас разговором.
— Неплохой у тебя повар. Наследство от Катраэлы?
— Вы правы, тетушка.
— Да, прелесть. Каждый раз как бывала у нее, каждый раз пыталась переманить такое чудо себе. Она тебе не рассказывала?
— Возможно. Не помню.
Тетка тонко улыбнулась и задумчиво протянула:
— Да, славные были времена.
Прожевывая кусочек булочки, скосила глаза на няньку. Это что было? Это моя напористая и бескомпромиссная к другим родственница предается воспоминаниям? Неужели что-то где-то сдохло? А Рауш расслаблено попивал чаек, и если бы я не знала этого его "беззаботного" выражения лица, то была бы уверена, что он глубоко и полностью пребывает в нирване, вызванной тем замечательным пирожным, что красуется на его тарелке.
— А ты знаешь, что этого повара я присмотрела первой? Тогда он был никому не нужным помощником кондитера в одной из чайных.
Я слегка пожала плечами. Все же к чему она ведет? Повара я ей не отдам, самой нужен. Вкусно поесть я любила всегда.
— Умела твоя мать выбирать персонал, этого не отнять, — продолжала предаваться воспоминаниям родственница, а потом резко, без перехода припечатала, — У тебя так не получается.
Приподняв в недоумении брови, моргнула. Забавный поворот. Это к чему?
— Твой новый управляющий на фабрике совершенно не умеет вести дела.
