— Все чисто. Я поставил защиту на дверь твоей спальни, не выходи наружу.
— Хорошо.
Подхватив свою ослабевшую змейку на руки, я стремительно шагнула в портал. А после, едва лишь мы оказались в спальне, бросилась к своей тумбочке. Там, среди всякой мелочевки — когда только успела обрасти таким количеством ерунды — я отыскала накопители, которые и протянула Ссерше.
— Пей скорей.
— Ссерша благодарна.
Она в мгновение ока опустошила камешки, после чего забралась в гнездо и свернулась калачиком.
— Возьми у меня, — тихо предложила я.
— Доркас пуста. Это будет пыткой.
— Если ты умрешь…
— Ссерша не умрет. Доркас нужно отдохнуть, завтра будет сложный день.
Кивнув, я легла на одеяло и уставилась в потолок бессмысленным взглядом. Арт сейчас перетряхивает сознания заговорщиков, а после, наверное, отправится во дворец. Там его будут ждать другие заговорщики, уровнем повыше. А я лежу здесь, обессилевшая и бесполезн…
Сон пришел так резко, как будто кто-то его наколдовал. Я успела это понять, а после провалилась в ласковую тьму. Без звука и цвета.
Проснулась я в теплых и надежных объятиях Арта. Мой дракон вымотался до такой степени, что даже ухом не повел, пока я, чертыхаясь, выбиралась из постели.
Вот только выйти из комнаты не получилось ни у меня, ни у Ссерши — дракон с перепугу наколдовал такую защиту, что обойти не смогла даже ши-тари.
— Значит, будем будить, — решительно произнесла я.
Щекотка ничего не дала. Ласковый шепот и поглаживание по волосам вызвали сонную улыбку, но глаз дракон так и не открыл.
— Ссерша думает, что смирение — единственная добродетель в этом случае, — прошипела моя змейка и полезла в свое гнездо.
Вздохнув, я вернулась в теплые объятия любимого и задремала, чтобы через проснуться через пару часов с тяжелой головой.
— Сейчас исправлю, — негромко шепнул он и коснулся губами моего виска.
— Спасибо, — улыбнулась я. — Есть новости?
— Есть, — он зарылся кончиком носа в мои волосы и шумно вздохнул.
И в этот же момент на нас спикировала Хтонька — она, попискивая, пыталась отогнать от меня дракона.
— Я не понял? — нахмурился он и двумя пальцами перехватил насекомыша, — это что такое?
Хтонька грустно обмякла и после, когда он ее отпустил, больше не возражала.
— Она просто считает мои волосы своим гнездом, — пояснила я любимому. — Так что, есть новости?
— Есть, конечно есть. Меня пытались обвинить в, — он прикрыл глаза, вспоминая дословно, — в благожелательном попустительстве!
— Это как? — я удобнее устроилась в его руках.
— Я старательно просеивал мысли окружающих, — вздохнул Арт, — но не уловил ни единого намека. И если с Релье я работал постольку-поскольку, то остальных я читал и не один раз.
— Они нашли способ бороться с тобой? — я приподнялась на локте, нависая над драконом. — Это тебе чем-то грозит?
Дракон, спавший в одежде, сунул руку в карман и вытащил кусочек необработанного камня:
— Внутри зародыш полудрагоценного камня. Они прятали свои мысли внутри. Знаешь, это разработка кого-то из обменных душ. Из тех душ, что сгинули в казематах Службы Безопасности. Я смог разобраться только потому, что больше не забываю твои воспоминания о твоем же мире. В общем, они сделали выборку по ключевым словам, и разделили свои ментальные слепки. И все мысли, что касались заговора, находились внутри камня.
— Если эта разработка пойдет в массовое производство, — я медленно покачала головой.
— Не пойдет, — усмехнулся дракон. — Ментальные повреждения из-за разделения мыслительных потоков необратимы. Человек, с которого я снял этот кулон, сейчас путает ноги с руками и не способен унять бесконтрольное слюнотечение.
Я представила себе это, а после уточнила:
— А себя он осознает?
— О да, — ухмыльнулся Артаганн, — очень даже. Он в ужасе. В обмен на быструю и безболезненную смерть он сдал абсолютно всех. Что нанесло добивающий удар по вере нашего Императора в свой народ.
— Его предал кто-то близкий?
— Глава Службы Безопасности, — кивнул Арт. — Он организовал все это. В том числе и те иглы, которыми травили меня.
Я прищурилась:
— Ты вывернул ему мозг?
— Не только мозг, — Арт прикрыл глаза. — На нем была целая связка таких амулетов. Я, признаться, вымотан в ноль.
— Но?
— С меня взяли…
«Несколько очень глупых клятв. Сразу становится ясно, что гвардейцы не очень-то разбираются в телепатии. Смотри».
Это было как посмотреть фильм на перемотке. Мне довелось увидеть отца Арта. Дракона, который на полном серьезе советовался с главой СБ. Дракона, который сам сказал своему убийце о том, где и как он собирается установить засаду на заговорщиков.
И шлейфом я ощущала бессильную ярость и боль своего дракона.
«Самое паскудное, что этой твари удалось вбить клин между моим отцом и Советником. И, больше того, между Советником и Императором. Только чудом, истинным чудом Императору удалось выжить и привести своих гвардейцев к академии».
— Неужели кроме студентов у него больше не было бойцов?
— Война многому нас научила, — серьезно произнес Арт. — Все, все кто поступают на государственную службу дают клятву не злоумышлять против действующего Императора. И вот как раз способ, которым он снял с себя клятву, засекречен. Больше того, его теперь не знаю даже я — точечное уничтожение воспоминаний мой конёк!
Мой дракон гордо приосанился, вот только мы лежали и оттого это выглядело весьма забавно.
— Значит, он сделал это руками студентов? А…
«На Императора, точно так же, как и на человеческого Короля и на Хозяина Леса напали ши-тари», мысленно сказал Арт.
— Что?!
«У них был огромный накопитель, переполненный чистой силой», добавил Арт.
«Это моя вина», признала я. «Моя чертова вина. Из-за желания идти в чистой форме, я…»
«Нет. Даже тебе не под силу наполнить его за один раз. Это был огромный кристалл, составленный из других кристаллов. И да, один из них был наполнен твоей силой. Я… Я уничтожил его».
«Но ведь ши-тари давали клятвы… Ха, я так понимаю, что глава СБ снял клятвы не только с себя, но и со змей? И что с ними теперь?», я обеспокоенно покосилась в сторону спящей Ссершы.
«Гнездо, служившее Академии, уничтожено. Выжжено полностью, вместе с яйцами».
— Так что, все закончилось. Император протянет еще пару дней, а после передаст власть сыну. Алхимику удалось частично залечить его рану и понизить концентрацию яда в крови. Но дракон, утративший свои крылья, не может править. Так что ему придется уйти, но уже хорошо, что принц не останется без доброго совета.
Я порадовалась было и тут же ощутила себя последней сволочью. Ведь…
— Они живы, дышат самостоятельно, голосовые связки пока не восстановлены. Я передал им от тебя привет.
— Ты и с ребятами успел пообщаться?!
— Сейчас я единственный телепат на всю Империю, — мягко напомнил Арт. — Я со всеми успел пообщаться. Нам же было нужно узнать картину произошедшего. На самом деле, на ближайшее время я ментально глух и нем.
— Но…
— Ты — моя жена, моя любовь, часть моей души. Ты разум, соединенный с моим нерушимой нитью, — серьезно сказал дракон. — Нас, кстати, ждут всяческие реформы — наша властная верхушка была изрядно впечатлена произошедшим.
— А как они выжили?
— Увы, к людям и оборотням меня не подпустили, — развел руками Арт. — На самом деле, каждый народ хранит артефакты с прошедшей войны. Как насчет прогулки? Я голоден, как дракон.
— Ты и есть дракон, — напомнила я.
— Вот представляешь, как я голоден?
Оставив Ссершу дремать в гнезде, мы отправились в город. И было так странно окунуться в совершенно обыденную суету! Никто ничего не знал, все спешили по каким-то своим делам, торопились за покупками и домой.
С ледяного катка доносились радостные голоса детей и мы, медленно шедшие вдоль него, наслаждались суетливым покоем города.
— Берсаба уникальный город, — тихо сказал Арт. — Здесь нам действительно удалось примирить три народа. Если не смотреть на высокородных, что закрываются от всех, то здесь, среди простых смертных, абсолютная идиллия.
