способ убить вас всех.
– Все наши жизни – и наши, и твоя – залог этого соглашения, – сказал Родвер проникновенно.
То, что происходило дальше, казалось мне фантастичным. Ни в каком страшном сне я не могла представить себе, что буду участвовать в подобном.
Мы больше не спорили с врагом. Мы спокойно обсуждали с ним детали операции. Он даже предложил варианты, как быстрее всего эвакуировать жителей столицы. Внутри я испытывала отвращение к происходящему. Но внешне – словно смотрела на себя со стороны, мои губы произносили нужные фразы, лицо изображало улыбку, руки не тряслись. Словно куклой, я управляла своим телом извне.
Лишь тикало внутри: нужно спешить, судьба академии и всей страны зависит от нас. От меня в первую очередь. Ведь Камень вод у меня, и без меня никто не сможет выполнить задуманное.
Спустя полтора часа, почти дружески распрощавшись с Гендаратом, мы отправились в мой кабинет. Идя по саду, я думала о том, что под землей ворочается, просыпается страшный кошмар давних дней.
Скоро мы ощутим толчки, скоро все начнется…
И академия погибнет. Если Бог даст, я успею эвакуировать всех сотрудников и студентов. Но вот эти корпуса, мой дом, мой кабинет, полигоны для магических тренировок, жилые помещения, прекрасный сад – все это сгорит! Не останется ничего. Лишь пепелище на месте моей академии, моего дома…
Какой бы собранной я ни была, а на глазах выступили слезы. Еще секунда – я бросила взгляд на фонтаны и корпус с главной аудиторией, где читала лекции, – и они потекли неуправляемым потоком. Мой мир рухнет. Рухнет надолго. Мы не сможем быстро отстроить академию. А когда отстроим – это будут другие дома, другие сады… Все будет по-другому.
Прошлое станет прошлым. Я вижу академию такой, какой ее знала, какой руководила пять лет, в последний раз.
Родвер развернулся и обнял меня. Прижал к груди мою голову. Не стесняясь Бара, сейчас было совсем не до того.
– Мы построим лучше, обязательно, – сказал он мне.
Но я точно знала, что он не понимает. Ощущает мои чувства, считывает их благодаря нашей связи. Но он не работал здесь, не жил здесь, академия не была его домом.
Намного лучше понимает Бар, который жил в академии столетия до того, как я стала ректором, даже до того, как я родилась.
Потом было много работы. И это спасало, не давало думать и переживать. Мы отправили гонцов ко двору и получили ответ, что его величество наконец осознал опасность, эвакуация столицы началась. И что он искренне надеется, мы справимся с ситуацией. Готов оказать любую помощь.
Просто не было на свете помощи, что подошла бы нам тогда.
Сами мы руководили эвакуацией академии из моего кабинета.
– Миледи, но куда нам ехать?! – чуть не плача, спросил меня пожилой первый проректор, узнав о происходящем. Его глаза бегали, а руки тряслись от страха. Не каждый день узнаешь, что через несколько часов из-под земли восстанет огненный ужас.
– Я уже сказала! – ответила я. – Вся академия едет в мое графство! У вас в руках все необходимые письма, мои люди устроят вас. Спустя пару недель сможете восстановить учебный процесс. Он должен продолжаться!
Но с людьми еще ладно. Люди могут сесть и уехать. Некоторые – улететь. Я отдала свой беато и несколько служебных, чтобы облегчить эвакуацию. Еще десять штук нам прислали из службы Родвера. Хуже было с ценностями. С артефактами, с наглядными учебными материалами, с историческими раритетами, хранившимися в академии.
Я уж не говорю про свою Оранжерею. Она сгорит. Вывезти все уникальные растения и обеспечить им подходящие условия мы точно не успеваем.
Сердце обливалось кровью, но я стискивала зубы и продолжала отдавать нужные распоряжения. Иногда слышала вопрос: «А когда же вы, ваше сиятельство, покинете академию?»
Я не могла сказать, что я вообще не собираюсь уезжать. Что, когда демон восстанет, мы с Родвером сядем Бару на шею посреди пустой академии и взлетим втроем, чтобы спасти всех или погибнуть. А может быть, спасти всех и погибнуть после этого.
Возможно, это последний день моей жизни. Завтра ранним утром все начнется…
– Капитан последним покидает судно, – отвечала я с усмешкой.
А потом, посреди этих «военных действий», произошло то, чего никто не ожидал.
У нас как раз появилась возможность немного отдохнуть. Все необходимые решения были приняты, распоряжения отданы. Академия постепенно пустела, из коридора все реже доносились шаги. Я даже подумала, не вздремнуть ли. Скоро понадобится много сил, а вымоталась я ужасно.
И тут мы услышали быстрый, уверенный цокот каблуков по коридору. Женщина в академии? Они все должны были уехать в первом эшелоне.
– Кого это там несет?! – бросил Бар. Даже он выглядел немного усталым, а от постоянного напряжения в его глазах иной раз мелькал злой огонь. Все же наш план не очень-то ему нравился. Если ничего не выйдет – его собратья пострадают.
– Понятия не имею… – ответила я растерянно. И тут догадка ярко вспыхнула в голове. «Я убью ее! – подумала я. – Лучше сама убью, чем дам сгореть в пламени демона».
Разумеется, моя догадка оказалась верной. Проклятие!
Цокот каблуков стих у нашей двери, и она без всякого вежливого стука распахнулась. В секретарский кабинет ворвалась Алис, разрумянившаяся, решительная, в красивой зеленой амазонке. Вслед за ней влетел охранник:
– Ваше сиятельство! Простите, я не мог остановить ее! Она утверждала, что вы ее ждете! Это так?
– Разумеется, нет! – сказала я резко. – Зачем был отдан приказ никого не пускать в академию?! Впрочем… идите. Со стихийным бедствием вроде миледи Алис Трейер бороться невозможно, – я махнула рукой охраннику и строго посмотрела на Алис.
Она бросила на стул зонтик-трость, который держала в руке, обвела нас глазами, быстро кивнула и выпалила:
– Я пришла, чтобы быть с тобой! Потому что больше мне идти некуда!
Краем глаза я заметила, как усмехается Родвер, стоявший возле своего секретарского стола, как усмешка просыпается и в огненных глазах Бара.
Бар, кстати, смотрел на мою разгоряченную подругу весьма пристально. Он знал ее студенткой, проводил занятия для ее группы. Алис тогда, подобно многим молодым девицам, грезила драконьим профессором. Но с тех пор они не общались. Разве что Бар имел возможность видеть ее образ у меня в голове, когда прочитал мои мысли тем утром после встречи с Гаурином Бригсом.
– Ты с ума сошла! – рявкнула я на нее. – Ты должна была уже уехать из столицы! Почему ты еще здесь? И куда смотрит твой муж?!
– Муж! – бросила
