- И Дилан так говорил, - вполголоса заметила Алина. – А вдруг вы ошибаетесь?
- Да, я не знаю этого наверняка, но такой вариант просто напрашивается. Король не мог оставить единственную дочь в чужом мире, фактически бросить её на произвол судьбы! Логично предположить, что после переселения он забрал её с собой.
- Хорошо, примем за рабочую гипотезу. И как мне противостоять королю, если он попытается совершить рокировку сразу, как только я войду в лабораторию?
- Заранее поставишь экран. Помнишь, я показывал, как его делать?
- Сетка из силовых нитей, - кивнула девушка.
- Да. Я подстрахую. Экран не позволит Доминику поменять души местами, и когда он это обнаружит, ему придётся с тобой договариваться. А так как физически попасть в Альрас он не сможет, в роли посредника ему придётся вновь использовать нашего призрака. На вопрос – что случилось? И почему у него не получается изъять твою душу? – ответишь, что, мол, за это время ты приняла это тело. Сроднилась с ним. Оно моложе твоего собственного, и нравится тебе больше. Ты ведь старше Алирами, я не ошибся?
- Да.
- Вот! Доминик будет возмущён, разозлён, но не удивится – любой мужчина знает, насколько для женщин важны молодость и красивая внешность. Насильно выдернуть тебя он не может – чтобы не навредить дочери, обмен должен произойти если не добровольно, то, как минимум, без сопротивления. А в таком нервном состоянии – и он понимает это – ты будешь сопротивляться.
- Что дальше?
- Он начнёт тебя уговаривать, обещать всё, что пожелаешь. И в какой-то момент ты скажешь, что даже очень желаешь вернуться, потому что этот мир тебе не нравится, но сначала хочешь увидеть своё тело. Мол, прошло несколько недель, вдруг оно нездорово, покалечено или ещё хуже? И поэтому король так спешит с обменом. Прикинься глупой, тверди одно и то же. Мол, пока не увижу, в каком оно состоянии, даже не подходите ко мне с обменом.
- Поняла, - она снова кивнула. – Допустим, король пошёл навстречу, и показал мне – кстати, как он это сделает? – мою родную тушку. Что говорить дальше?
- Показать на расстоянии он может только проекцию, но ты сама понимаешь, что это не доказательство. Ты должна убедить Доминика, чтобы он порталом отправил Алирами сюда, на Альрас. То есть, в алхимический кабинет, конечно.
- Оу...
От представленной картины стало неуютно: каково это – смотреть на себя со стороны? Впрочем, принцесса будет точно в таком же положении.
- Доминик попытается сопротивляться, но поделать ничего не сможет, и через непродолжительное время вынужденно согласится. Понадеется, что ты ему не соперник, а меня в расчет он не берёт, потому что ничего о моём участии и присутствии не знает. И до поры до времени не узнает.
- Допустим, он отправил принцессу сюда. Но она сразу же увидит, что я не одна, и, полагаю, тут же об этом станет известно и его величеству.
- А тогда разговор поведу уже я, - улыбнулся принц. – У меня ещё один к тебе вопрос: я правильно понял, что твоё самое заветное желание – стать матерью?
- Да, - подтвердила Алина и опустила взгляд, вспомнив, как однажды не удержалась, и вывалила на принца свою мечту. – Но – увы! – что в своём настоящем мире и теле, что здесь, с этим мне не повезло. Там я была бесплодна, а здесь меня таковой сделала ваша магия.
- Всё можно исправить.
- Что?!
- Доминик – очень сильный маг, - произнёс Эдвард. – Пока в твоём теле душа его дочери, он способен воспользоваться родовой связью и, скажем так, его починить. Исправить ошибку природы или неудачного вмешательства целителей, восстановить детородную функцию, обновить все органы. Ты сможешь вернуться в обновлённое и полностью здоровое тело. И в дальнейшем зачать, выносить и выкормить ребёнка.
В голове вихрем пронеслись обрывки из текстов русских сказок. Те части, где разрубленного на куски героя сначала обливали мёртвой водой, и раны на глазах исчезали. А потом «труп» окатывали живой, и герой вставал, как ни в чём не бывало. Только в этом мире роль мёртвой воды сыграет ускоренная регенерация от некромага, а вместо живой воды сработает её собственная, вернувшаяся в родное тело душа...
Господи, неужели народные сказки – не совсем выдумка?!
- Правда?! – вырвалось у неё.
- Да.
- Боже мой... Боже мой! Идём скорее в лабораторию! – пометавшись по спальне, молодая женщина бросилась к стене.
- Следуйте за мной! – болванчиком повторил Дилан и втянулся в отверстие потайного хода.
- Подожди, не беги, мы успеем! – Эдвард поспешил за девушкой. – Главное, не бойся и не поддавайся на уговоры короля. Он будет соблазнять тебя, раздавать обещания, например, посулит после переноса душ вернуть домой, выдать замуж за маркиза или герцога, осыпать драгоценностями... Да что угодно, лишь бы ты позволила обменять вас, не перекидывая сюда принцессу.
- Эдвард!
Она резко остановилась. Принц, не успев затормозить, налетел на девушку и чтобы не дать ей упасть, вынужденно поймал ту в охапку.
Время остановилось.
Он держал в руках тело Алирами, но ощущал себя так, словно сжимает в объятиях настоящую Алину. Ту темноволосую красавицу, которая приходит ему в грёзах и временами, когда он смотрит на девушку магическим зрением, мелькает пленительным видением.
- Ты думаешь, что я упущу возможность стать полноценной? – она пока не пыталась выпутаться из его рук, просто стояла и сверкала возмущённым взглядом. – Да я готова зубами выгрызать свой шанс, и никакие обещания «как только, так сразу» меня не собьют с пути! Чтобы всё получилось – король должен сначала отправить Алирами сюда, и я костьми ля... Нет! Я костьми положу всех, кто попробует этому помешать!
Эдвард сглотнул, борясь с желанием прикоснуться губами к волосам Алины.
Почему-то сейчас он видел перед собой не блондинку Алирами, а настоящую Алину. Она и пахла иначе – так сладко, так притягательно! И больше не выкала ему, а говорила с ним на равных! И это было потрясающе!!!
Принц качнулся, девушка в его объятиях подалась навстречу и...
- Следуйте за мной! – в очередной раз пробубнил над головой Дилан.
Очарование мгновения было разрушено.
Эдвард сморгнул, темноволосое наваждение исчезло, и он увидел, что у него в руках трепещет белобрысое тело Алирами.
- Простите, - Алина тоже опомнилась, и теперь активно высвобождалась из его объятий. – И отпустите уже!
- Я понимаю, что ты дезориентирована, сбита с толку и растеряна. В свою очередь, прошу прощения – я не должен был забываться, - Эдвард кивнул и отступил, кляня себя за несдержанность.
- Чтобы не отвлекаться на... ненужные эмоции, - предложила девушка, - пока мы идём, расскажите мне, в чём заключается план короля Уденго? К чему такие сложности сначала с перемещением душ, теперь вот с возвращением их по местам? И откуда взялся у принца статус женатого мужчины?
- Хорошо. Начну с Альраса, - они добрались до внешних стен дворца, и теперь ширина хода позволяла им идти не гуськом, а рядом. – Руперт заприметил у богатого соседа отсутствие наследника мужского пола и задался целью присоединить к Альрасу это королевство бескровным способом. На случай, когда король умирает, не оставив после себя сына, закон Уденго гласит, что следующим правителем станет внук, рождённый дочерью короля. А за неимением такового – трон унаследует её супруг. Понимаешь, о чём я?
- Да, вполне. Но принцесса так и не стала супругой, а у фавориток не может быть детей.
- Отнюдь! Брачный обряд прошёл по всем правилам. Принцесса Алирами – жена принца Нейтана, и не только жена, но об этом после. Брачная вязь есть, а что татуировка проявилась и на лице – для короля Уденго не имеет значения, ведь это не её руна, а... твоя. Когда ваши души поменяют, на щеке настоящей Алирами руны фаворитки уже не будет.
- Моя руна?! Почему, ведь это не я переспала с Нейтаном, а принцесса! Я же с ним ни разу не была! – возмутилась Алина. – Вы хотите сказать, что когда я вернусь в своё тело, на моём лице так и останется вот эта закорючка?!
