— Распусти волосы, пусть они просохнут, — Габриэль протянул руку и, перекинув косу вперед, потянул за кончик тесьмы, удерживающей волосы, затем длинными пальцами разобрал пряди и убрал их назад. Все это время Алмар стоял, боясь шевельнуться. — Они были мокрые, когда я их заплел. Мне бы не хотелось, чтобы ты простудился.
С этими словами он, как ни в чем не бывало, отошел обратно к столу. Алмар вздохнул с облегчением. Этот тип все еще пугал его.
— Я рад…
— Чему ты рад, малыш?
— Мне тридцать лет! Я дипломированный маг! Меня боятся в двух мирах! Я участвовал в боях! Не называй меня малыш! — взвился Алмар, из мозга которого еще не выветрился хмель.
— Малыш, давай говорить откровенно. Ты — уникум. В тебе течет голубая кровь теббов, а у них полное совершеннолетие наступает в пятьдесят лет. То, что ты умеешь быть холоден, жесток и рассудителен — всего лишь маска, надетая на тебя обстоятельствами. Хозяин Перекрестка решил подарить тебе то, чего тебя лишили в детстве и юности — безрассудство и свободу, поэтому и снял с тебя эту маску. Передо мной тебе не нужно быть принцем, сильным, жестким, серьезным магом. Я вижу тебя таким, какой ты есть на самом деле, а на самом деле ты едва вышел из щенячьего возраста. Но мы говорим не об этом. Чему ты рад, малыш?
— Ничему.
— А все же? Скажи мне, — голос Габриэля звучал тихо, но Алмар слышал в нем смех.
— Я рад, что ты переживаешь обо мне, — нехотя выдал он.
— Разве это удивительно, переживать о том, кто тебе дорог?
— Никто никогда не заботился обо мне с тех пор, как мне исполнилось десять лет, — тихо сказал Алмар.
И что на него нашло? Нет, больше он в рот не возьмет вина! Оно делает его мямлей. Габриэль вновь оказался рядом. Как он может так быстро передвигаться? Телохранитель обнял мага и прижал к себе.
— Теперь я буду о тебе заботиться.
— Это меня пугает больше всего, — пробормотал Алмар, выворачиваясь из объятий. — Ты что-то говорил об убийцах.
Габриэль тихонько рассмеялся и, наконец-то, отодвинулся.
— Ты хорошо помнишь, что было на приеме?
Если бы! Шокированный решением отца, Алмар умудрился напиться в течение первого получаса. Поэтому его память зияла прорехами и дырами. Габриэль пододвинул принцу кресло, сам уселся на стол и начал рассказывать…
— После первого кубка я понял, отчего магам вашего мира пить крепкое вино категорически запрещается. Можно было, конечно, набросить на тебя заклинание отрезвления, но ты был так раскрепощен и так мил, что я решил этого не делать.
— И что я вытворял? — мрачно поинтересовался Алмар, понимая, что ничего хорошего телохранитель ему не сообщит.
— Ты был неподражаем! Сначала отшил красавицу в синем, затем громко объявил, что твоя любовь живет в людском королевстве, ты точно знаешь, где ее искать, и отправишься за ней завтра. Затем полез драться с каким-то маном, обозвав его " кормом для кабиров", после чего ты во что бы то ни стало, захотел объясниться с Антео, называя его предателем и сволочью. Когда твой брат попытался напомнить тебе, что долг принца обеспечить род потомками, ты обнял меня и громко сообщил высоким лордам, что женщины тебя больше не интересуют, потому что у тебя есть такой красивый и замечательный я. Хотя, как это совместить с твоим же заявлением о любимой ждущей тебя в королевских землях никто не понял. Но мне было приятно. — Габриэль усмехнулся, а Антео застонал. — Потом ты потащил меня знакомиться с матерью.
— Что она сказала?
— Что ей все равно, с кем спит ее сын, лишь бы ему было хорошо. При этом она, по-моему, была совершенно искренна. Правда, у меня сложилось впечатление, что она нам не поверила, — Габриэль провел пальцами по губам. — А потом наступил самый приятный момент вечера….
— Говори, что еще я натворил? — Алмар все же надеялся, что хуже уже просто быть не может.
— Ты у всех на виду поцеловал старшую фрейлину Владычицы.
— Врешь! — Если это правда то ему придется объясняться с родителями сатии.
Габриэль встал со стола и мягко подошел к двери, отворяя её.
— Пора. Убийцы скоро будут в твоей спальне. Ты пойдешь со мной или будешь ждать здесь? — он вышел из комнаты, не дожидаясь ответа.
Алмар бесшумно последовал за ним, мучительно вспоминая, целовал он фрейлину или это была очередная шутка телохранителя?
Словно две бесполые тени они прошли по тихому и пустынному коридору и вошли в полумрак апартаментов Алмара. Габриэль остановился в первой комнате и принюхался, затем поднял вверх руку с тремя растопыренными пальцами. Алмар моментально сконцентрировался. Все-таки долгие годы практики дали о себе знать, витье паралича замерцало на кончиках пальцев. Страж бесшумно открыл дверь и скользнул в спальню, маг беззвучно проследовал за ним. Тяжелые шторы были завешаны, и в комнату не проникал ни один луч ночного светила, однако ни Алмару, ни его телохранителю это не мешало.
— Отлично, мы первые, — тихо произнес Габриэль, поворачиваясь к спутнику. — Мар, предлагаю обождать гостей в гардеробной. У тебя ведь есть в стене глазок? — И откуда он все знает? — Ты сам мне это рассказал, когда мы ехали с приема.
Блондин кивнул на едва заметную дверь в стене. Маг не возражал, хотя находиться наедине с Габриэлем в темной закрытой комнате было немного неуютно.
— Послушай, ты ведь соврал насчет поцелуя?
Едва слышный смех и ледяной холод дыхания возле уха.
— Они уже здесь…
Алмар прильнул к глазку и увидел, как в спальне замерцал овал телепорта. Маг напрягся. Вот так запросто в его апартаменты могли приходить лишь члены семьи, на чью кровь был настроен допуск перехода. Из телепорта выскочили трое теббов, они несли длинный сверток, который осторожно положили у стены. Алмар нахмурился. Он прекрасно видел в темноте и смог рассмотреть незваных визитеров в подробностях. Что-то было не так, но что — он понять не мог. Маг присмотрелся. Хвосты! У всех троих теббов хвосты неподвижно висели сзади, волочась по полу, что было не типично для этой расы, очень гордящейся этой немаловажной частью своего тела.
Один из теббов зажег маленький светлячок, и спальню озарил легкий зеленый свет. Алмар понял, что гости ведут себя так свободно, потому что на компанию теббов наброшено витье полога, дающее возможность оставаться невидимыми и неслышимыми для окружающих. Они не знают, что в его доме специальные чары рассеивают все подобные заклинания. Но это не доказывало непричастность членов семьи к нападению, поскольку, страдая врожденной паранойей, Алмар ни с кем не делился этой информацией. Неужели Антео отправил к нему убийц? Сердце болезненно сжалось, и в тот же миг на плечо легла тяжелая ледяная рука, маг повернул голову и увидел Габриэля, с прищуром смотрящего в стену.
