— Я вроде обещал тебе каникулы на неделю, — невозмутимо припомнил Макс. — Неделя ещё не закончилась.
— Зато впечатлений мне на ближайшие несколько лет хватило, — возразила я. — И, может, ты наконец объяснишь, зачем ты устроил фиктивную помолвку, чудесным образом превратившуюся в настоящую? Твой отец говорил, что ты пытаешься удержать меня рядом любым способом. А вдруг я отказалась бы?
— В чем-то отец прав, — согласился парень. — Когда я назвал тебя своей невестой перед Ксанти, отцом и придворными, никаких тайных умыслов у меня не было, честно. На тот момент. То есть я предполагал, что при благоприятном развитии событий и наших отношений я когда-нибудь сделаю тебе предложение, но не сейчас и точно не таким образом. Однако после визита Ксанти я долго разговаривал с отцом… вернее, он долго объяснял и доказывал мне, что никто не поверил в мои слова и почему ты не можешь быть следующей леди протектората.
— И ты решил, в свою очередь, передоказать обратное?
— Я пришел к выводу, что, повторюсь, в чем-то отец прав. Никто не поверил и не поверит, если только помолвка не будет настоящей. Потом был вечер…
С его признанием в любви, нашим опять не состоявшимся сексом и толчком.
— Содержательный был вечерок, — заметила я.
— И тогда я решил, что должен сделать предложение в действительности, а не на словах…
— Чтобы удержать.
— Чтобы знать твой ответ сразу.
— А ты не думал, что я могла не догадаться и ответить согласием, не понимая, что соглашаюсь по-настоящему? — Я села ровнее, отодвигаясь от Макса, и посмотрела на него. Что за странная манера использовать людей втемную? — Или могла отказать не потому, что у меня нет никаких чувств к тебе, а просто потому, что я ещё плохо тебя знаю и не готова к такому серьезному шагу?
— Хочешь сказать, ты не догадывалась, что помолвка настоящая? — чуть насмешливо уточнил парень.
Ладно, тут всё было слишком очевидно, чтобы сейчас уходить в глубокую несознанку.
— Догадывалась, — подтвердила я без особой охоты. Тем более все старательно на это намекали.
— Это лишь помолвка, которую ты имеешь полное право расторгнуть в любое время. И с тем же успехом ты можешь оказаться неготовой и через год, так что сомневаюсь, что я сильно рисковал.
— Ты рисковал.
— Да? И чем?
— По морде получить рисковал.
— Такой риск я бы пережил.
С минуту я разглядывала своего самоуверенного, упрямого и местами нагловатого жениха. Родители в ужасе будут. И Феонна, когда узнает, до чего мы тут дошли.
За что? Вот за что мне такое счастье сомнительное?
Я вздохнула и положила голову обратно на плечо парня.
— Накрылось твоё видение, — внезапно вспомнила я.
— Почему?
— Не вышло из меня спасительницы вашего острова. И вообще твоё видение никак не осуществилось.
— Осуществилось. — Макс обнял меня покрепче. — В моём видении ты была в том синем платье, которое прислала Ксанти.
— Что? — Я торопливо высвободилась из объятий, повернулась лицом к собеседнику. — Я была в нем?! Так… так ты поэтому разрешил мне надеть его?
— И поэтому тоже. А ещё ты была великолепна в этом платье. — Парень улыбнулся, но я пропустила комплимент мимо ушей.
Как же Макс описал видение? Девушка в одном из сохранившихся коридоров лабиринта. Следующие за ней две тени. Светящиеся кристаллы в зале. Кристаллы светились точно. По коридору девушка, то есть я шла и как раз в вечернем платье. А что за тень?
— Макс, ты говорил, что в видении ещё были тени.
— Да. — Парень нахмурился, задумался. — Кто-то следовал за тобой, но я не видел, кто именно, заметил только, что теней на стене коридора было две, твоя и ещё чья-то.
— Ксанти, — пояснила я. — Когда мы вчера шли по коридору, она держалась позади меня. И мы были в зале с генератором… только я с ним ничего не делала.
— Ты над кристаллами руками водила. Я предположил, что ты перенаправляла энергию.
— Да-а? Хотя… руками-то я водила, но всё равно ничего не сделала.
— Триш, это видение, а не видеозапись с разъяснениями голосом за кадром. Я мог лишь предполагать, кто ты, как там оказалась, что конкретно делаешь.
А дальше становится и вовсе забавно.
— Та-ак. То есть, позволяя мне надеть платье Ксанти, ты уже знал, что твоё видение осуществится в этот вечер. Ты знал, что я окажусь в лабиринте.
— Предполагал, — поправил Макс. — И старался весь вечер не спускать с тебя глаз. Но ты всё-таки ухитрилась ускользнуть. Вроде смотрел только что — ты стояла неподалеку и разговаривала с Ксанти. Смотрю через пять минут — тебя уже и след простыл.
— Но если ты точно знал, что я в лабиринте, то зачем потратил столько времени на поиск? — не унималась я. И маячок, получается, тут не при чем. — Только не говори, что приехал давным-давно и курил где-нибудь в сторонке, ожидая, пока я выполню важную миссию по спасению острова.
— Я не курю.
— Это просто выражение такое. Не уходи от ответа.
— Я задержался в замке, — с легким раздражением отозвался парень. — Отец хватился Шерессы, потребовал разыскать её, потом заметили отсутствие корабля, и началась ненужная суета. И у меня возникла непредвиденная проблема на подъезде к лабиринту — Рыжая захромала.
Вроде бы и гладко, однако что-то да не так. Что именно — океан разберет, но паранойя осторожно намекнула на заговор против меня, любимой. Я мысленно продемонстрировала паранойе кулак.
— Уверен? — подозрительно уточнила я.
— Уверен.
— И больше ничего рассказать мне не хочешь? Пока я добрая?
— Нет. Триш, я не стоял в сторонке, не курил и не ждал, пока ты осуществишь моё видение. Я поехал за тобой сразу же, как только смог. И пришел бы раньше, если бы действительно не возникли непредвиденные обстоятельства, требующие немедленного разрешения. Я никогда не поставлю видения выше твоей жизни, запомни.
Я поверила. В последнюю фразу. А в то, что тем самым непредвиденным обстоятельством стала хромота лошади — ни капли. И что же, в таком случае, заставило Макса задержаться? Что-то серьезное, а что — не сознается.
И спросить больше не у кого. Не интересоваться же у Нокса, не заметил ли он чего-то подозрительного, когда за Шерессой погнался?
— Бессмысленные у тебя видения, — посетовала я. — Покажи оно, например, сразу Шерессу и можно было бы решить все проблемы намного быстрее, а не какими-то странными окольными путями. Зачем было везти меня сюда, если от меня никакого толку? Зачем было показывать, как я просто так руками над кристаллами поводила, если это на самом деле ничего не значило? То есть нам рассказывали, что видения всегда даются для чего-то, несут информацию, которая может пригодиться в определенный момент, но о чем таком важном поведало твоё видение?
— Пока я был в академии, я решил воспользоваться вашей библиотекой и поискать ответ на похожие вопросы. — Макс вздохнул, посмотрел задумчиво в окно. — Может, я плохо искал, может, библиотека у вас не такая хорошая, как меня уверяли при поступлении, а может, нет точной информации, зачем конкретно дается то или иное видение. За годы с момента пробуждения дара я уже привык, что некая цель всегда существует, пусть подчас и неявная. Гораздо сильнее злит, когда считаешь, что тебя должны были предупредить видением, но не предупредили. Возникает ощущение, что тебя… попросту обманули.
— А сейчас не возникает? — Выглядит-то и впрямь как обман.
— Нет. — Парень взял меня за руку, притянул обратно к себе.
Сопротивляться я не стала, послушно склонив голову на его плечо. Уютно, хорошо. И, признаться честно, даже возвращаться к учебным будням, занятиям и жизни в общаге расхотелось. Совсем чуть-чуть.
— Макс, всё хотела тебя спросить…
— О чем?
— Как ты меня нашел? По сути, видение не давало никакой информации обо мне. — Ведь не по платью же вычислил? Далекие от моды мужчины на такой подвиг не способны в принципе, да и видок у наряда уже был основательно жизнью потрепанный. Плюс плохое освещение, плюс кто вообще на платье смотрит в такой ситуации?
