Первым делом я сменила ипостась. Аршер неоднократно упоминал, что так проще установить связь с Даром. Но что дальше? Опять петь? Я только все испорчу и точно потеряю мужа…
— Умоляю, Эльвенг — прошептала я, — где бы ты ни была, помоги. Научи меня.
Уверенности в том, что жар-птица услышит на таком расстоянии, не было. Как и в том, что она вообще захочет помогать. Мы расстались далеко не подругами — Эльвенг обвинила меня в предательстве. Но больше мне обратиться не к кому.
— Если он умрет, — я всхлипнула, — не знаю, как я это переживу. Неужели ты никогда никого не любила?
Я говорила с Эльвенг вслух и мысленно. Увы, ответа не было. А кровь текла уже медленнее, но не потому, что лечение началось, а потому, что ее почти не осталось в Аршере.
Это был конец. Я остро ощущала, что теряю его. Мне оставалось только молиться про себя всем богам, какие только есть в моем мире и в чужом.
В какой-то момент я в полном отчаянии распахнула глаза, дернулась к Аршеру и прижалась в поцелуе к его холодным губам. Так и застыла, пытаясь вдохнуть часть своей жизни в него.
Если бы еще хоть раз услышать песнь жар-птицы, я бы наверняка смогла ее повторить. У нее простой мотив, но я не могла его вспомнить, как ни старалась.
Вдруг осенило — а ведь я могу. Песнь звучит каждый раз, когда я воскресаю. Она возрождает меня к жизни. Чтобы услышать ее снова, от меня требуется сущий пустяк — умереть.
Я резко выпрямилась и огляделась. Взгляд упал на Аннабель. Вот кто мне поможет, раз жар-птица отказалась.
— Убей меня, — потребовала я. — Прямо сейчас.
— Чего?! — опешила Аннабель.
Времени на объяснения не было, и я выпалили скороговоркой:
— Ты это натворила, тебе и исправлять. Поможешь мне, и я тебя прощу за нападение на моего мужа, — добавила последний аргумент.
Конечно, можно было сделать все самой, но я боялась — а вдруг в этом случае не воскресну? По крайней мере, с Аннабель я через это проходила и знала, чего ждать.
Она колебалась недолго. Секунда — призрак дернулась ко мне, и я ощутила толчок в плечи такой силы, что, потеряв равновесие, завалилась назад. В итоге я рухнула с козел спиной вперед и прямо на острый край жерди. Видимо, тот самый, что проткнул Аршера. Что ж, это даже символично.
— Тя… — последнее, что донесло до слуха, недолай шокированной Исчадие.
Сразу после этого отключилась, а точнее, умерла. И тут же услышала ее. Песнь. У нее не было слов, не было аккомпанемента, только мотив, который кто-то словно напевал себе под нос.
Тягучая мелодичная песнь доносилась издалека. Она вливалась в мое тело жизненной силой, возвращая меня в мир живых. Я распахнула глаза и глубоко вздохнула. Я лежала на земле рядом с каретой.
Быстро ощупала себя — цела. Тут же подскочила на ноги и поспешила к Аршеру. Главное — не забыть мелодию.
На козлы я практически взлетела, снова прижала ладони к ране мужа и запела. Чтобы так спеть, не надо обладать особым талантом, даже голос не нужен. Достаточно просто повторять мотив. Так смогла даже я.
Поначалу пела топорно, неумело, но потом все уверенней и громче. Звуки полились из меня будто сами по себе. Песнь пронзила меня насквозь. Она лилась не только из моего рта, она волнами проходила через все мое тело и покидала его мощным зарядом магии, который я вкачивала в Аршера. Еще и еще.
Это было непросто. На это требовалось огромное количество сил. У меня на лбу выступила испарина, колени дрожали, во всем теле ощущалась слабость, какая бывает, когда резко падает сахар. Но я игнорировала все симптомы. Вот спасу Аршера, тогда и отдохну.
Я пела и, не моргая, вглядывалась в лицо Аршера в поисках признаков выздоровления. Вот его бледные от кровопотери щеки покрыл легкий румянец, муж задышал глубже, его ресницы задрожали. И наконец спустя, как мне показалось, целую вечность Аршер открыл глаза.
Глава 44. О том, что нужно уметь держать себя в руках
Аршер вернулся практически с того света. На него это подействовало как удар дефибриллятора.
— Ох! — он резко выпрямился на козлах, невольно оттолкнув меня.
От неожиданности я сменила ипостась на человеческую и, потеряв равновесие, начала заваливаться назад. Я бы непременно упала, не схвати Аршер меня в последний момент за руку и не дерни на себя.
В результате я повалилась не назад, а вперед — прямиком на мужа. Наши лица оказались менее чем в сантиметре друг от друга, дыхание переплелось, и меня захлестнули эмоции.
Слишком сильно я перенервничала, слишком много истратила сил, слишком испугалась потерять мужа. Если до этого я еще держала себя в руках, сосредоточившись на том, чтобы спасти Аршера, то теперь, когда опасность миновала, меня накрыла самая настоящая истерика.
Я плакала и смеялась одновременно. Целовала Аршера — глаза, щеки, губы — и шептала:
— Любимый, родной… живой…
Затем неожиданно вспомнила, что мы вообще-то в ссоре, и настроение резко сменилось на противоположное:
— Гадина! — я ударила Аршера по плечу. — Сволочь! Я чуть инфаркт не заработала, думая, что ты погиб. Из-за кого я так переживала? Из-за мужчины, которому на меня плевать. Из-за чудовища, которое заставляет других страдать…
Я говорила и молотила Аршера кулаками по груди. Злость придала мне сил. Усталость после применения Дара как рукой сняло.
А еще я, не переставая, плакала. Слезы сами катились из глаз, я не могла их остановить. Стресс требовал выхода, иначе бы сердце в самом деле не выдержало.
Аршер перехватил мои руки за запястья и прижал их к своей груди.
— Мне больше нравилась первая часть, — сказал он. — Та, что про любимого.
— Ты только это услышал? — Я сдула упавшие на лицо волосы.
— Это самое важное, — заявил он.
Нет, он невыносим! Нельзя быть таким непробиваемым. Похоже, у Аршера Моргари броня не только на теле, но и на душе. Как я могла влюбиться в столь жестокого человека? И что теперь с этим делать?
— Пусти меня! — я рванулась из объятий Аршера.
От неожиданности он меня выпустил, и я спрыгнула с козел на землю.
— Так и будешь всю жизнь злиться на меня? — донесся вопрос в спину.
— Нет, — качнула я головой. — Только до тех пор, пока у тебя в подвале будет жить несчастный плененный дракон.
— Я уже тысячу раз объяснял, почему его нельзя выпустить, — Аршер тоже вспылил.
Надо же, только умирал, а теперь вон сколько сил, аж спорить полез. Он хочет скандал? Он его получит!
— А я глупая, — рявкнула в ответ. — Не понимаю, почему надо быть таким засранцем, когда можно быть человеком и проявить милосердие.
Аршер вслед за мной спустился на землю. На ногах он стоит твердо и двигается легко, отметила я мимоходом. Лечение удалось. Что ж, хоть одна хорошая новость — я полностью овладела своим Даром.
Я попыталась уйти от Аршера. Куда? Да куда угодно! В лес, в поле, обратно во дворец. Везде будет лучше, чем рядом с этим бессердечным эгоистом. Даже с королем. Он хотя бы не притворяется хорошим.
— Стой, — Аршер схватил меня за предплечье и остановил.
— Пусти! — я снова дернулась, но на этот раз он держал крепко.
К этому моменту я настолько разъярилась, что была готова растерзать Аршера. Я вернула его с того света? Я его туда же и отправлю!
Понимая, что в человеческом обличии с сильным мужчиной не справиться, я сменила ипостась. Благо теперь у меня это получается легко и быстро.
Мое тело вмиг охватил огненный смерч. Как обычно бывало, огонь не жегся до тех пор, пока я сама этого не хотела. А сейчас я хотела, ох как я хотела сделать Аршеру больно, хоть немного, чтобы он понял наконец, какую боль причиняет мне. Так что я позволила своему огню жечься.
Вот только Аршер не отдернул руку. Он лишь сильнее сжал мое предплечье и… тоже сменил ипостась! Броня, мигом покрывшая его тело, прекрасно защищала от огня. Теперь ожоги ему не грозили.
— В эту игру можно играть вдвоем, — усмехнулся Аршер.
