Я резко соскочила на ноги, быстро присела двадцать раз подряд и протянула руку Юле.
— А сейчас дыхание почти не сбилось. И пульс. Потрогай!
— Допустим, — так же кивнула она.
— О, и ещё! Гляди! — я показала ей подушечки пальцев правой руки. — Видишь, кожа грубая на трёх пальцах? От стрельбы. А здесь, — задрала рукав, демонстрируя левое предплечье и еле заметную белую полосу на нём. — Это в самый первый раз тетивой щёлкнуло. Я её сразу даже не заметила.
Юлька помолчала, разглядывая след от моих тренировок. Подняла брови и качнула головой.
— Допустим, это правда. Только допустим! Потому что звучит это, как горячечный бред! Но предположим, я тронулась умом и тебе поверила. Что дальше?
— Дальше… — теперь уже замолчала я.
Меня так радовало, что я оказалась права, не спятила, что и не задумывалась о дальнейшем. Первой мыслью стало — вернуться. Но куда? Что ждёт там, в том мире? Живы ли они? Есть ли ещё сама Долина или колдун разгромил и её, и Нюркин луг? Последнее что я помню оттуда — топот копыт отряда Назара и свирепый взгляд чёрного волка. Я перенеслась сюда, а что стало с остальными?
— Надо вернуться, — ответила я хрипло. — Не знаю, что там меня ждёт, но я должна вернуться. Я хочу…
— Ммм. И как это сделать? Как в прошлый раз это произошло?
Мне кажется, Юля так и не поверила в мои рассказы. Хотя, что здесь удивительного? Я бы и сама на её месте не поверила. Тем не менее, она слушала, как я рассуждаю вслух и старалась не мешать.
— Я пришла… Поставила чашку… Потом села сюда, — уселась за стол, где все еще пылилась печатная машинка. — Напечатала своё имя…
Листок бумаги по-прежнему был заправлен в аппарат, и я нажала на букву «Е», как в прошлый раз. Машинка осталась неподвижной.
— Сломалась что ли? — спросила девушка тихо.
— Наверно… А ведь и правда! От неё деталь какая-то отвалилась в тот раз! Я ещё полезла за ней… Ну-ка, где она…
Обыскав вместе с Юлькой мою комнату, я поняла, что искомой части механизма нигде нет. То ли пока пылесосила, засосала в мешок, то ли выронила, когда оказалась на скотном дворе у родителей Дарёны. Если машинка — дверь в другой мир, я обязана её починить. Мне нужно попасть туда. Юля, будто прочитав мои мысли, спросила:
— Где-то есть ремонт для таких штуковин?
— Она старинная, — ответила я. — Надо спросить в антикварной лавке. Может, у них есть.
Я сделала четкое фото агрегата и засобиралась в лавку. Юля молча тащилась за мной. Не знаю, чего она ждала. Видимо, думала, что либо я перебешусь и брошу эту затею, либо у меня окончательно съедет шифер, и тогда она просто обязана будет находиться поблизости, чтобы под белы рученьки препроводить меня в дурдом. Да пофиг. В случае чего, хотя бы машинку вдвоем тащить полегче.
Дальше начались гонки, похлеще тех, что были порой в Долине. Сперва специалист в антикварной лавке сказал, что может свести меня с мастером, занимающимся ремонтом такой техники. Дал телефон. Позвонив, я договорилась о встрече. Приперлась вдвоем с Юлькой и машинкой по указанному адресу, и мастер, к моему сожалению, сказал, что в данный момент такой детали у него нет, а для столь не нового аппарата запчасти ждать придется долго. Оставив машинку у мастера, снова понеслась к сотруднику магазина со старьём в надежде, что среди его товаров найдется нужный. Не нашлось. Зато мне удалось уговорить его назвать адрес людей, продавших ему эту машинку пару недель назад.
Взмыленная, с горящими щеками и глазами, я преодолевала последние метры до квартиры продавца. Влетела на четвёртый этаж коршуном, нажала на звонок несколько раз, даже не понимая, насколько бесцеремонно всё это выглядит. Юлька, думаю, уже десять раз пожалела, что пошла со мной. Она, запыхавшаяся, поднялась и встала рядом, когда дверь квартиры открылась.
— Женя? — удивленно улыбнулся в проеме высокий рыжий парень.
— Кирилл? — не меньше его удивилась я.
— А я — Юля. Ну если вдруг кому-то интересно.
Мы рассмеялись, и Кирилл пригласил нас войти. Сидя за столом с чашкой чая, я рассказывала парню о причинах нашего визита. Разумеется, не упоминая путешествие между мирами. Он покивал, взял табуретку и начал что-то искать на антресолях.
— Может осталось что. Не знаю. Это деда машинка. Где-то была коробка со всякими запчастями. Можешь взять, вдруг найдется нужная.
Он вытащил покрытую пылью коробку, протер тряпкой и отдал мне.
— Спасибо. Тебе они не нужны?
— Не. Дед умер давно. Бабушка говорила, он на этой машинке вообще не печатал. Просто хранил на шкафу вместе с запчастями. Он писателем был, книги сочинял разные. О животных, природе.
— Вот это да! — с восторгом воскликнула Юлька. — А как его звали? Может я читала?
— Вряд ли, — улыбнулся Кирилл. — Он не особо известный автор. Еремей Тихонов.
— Еремей? — я вытаращилась на него вспоминая рассказ Добромира о ещё одном госте из моей реальности.
— Ага. В комнате целая полка его книг.
Юлька выказала интерес, и я тоже. Рассматривала корешки книг, читая название одно за одним. «Лесные рассказы», «Голосами птиц», «Природа Алтая»… Человек явно любил животных, природу. Среди прочих, разглядела выцветший корешок потрепаной книги. Прочла название, и сердце загрохотало в груди. Дыхание тут же сперло, а пальцы сами потянулись в изданию с надписью — «Чёрные сказки старого Бояна».
Глава 39
Отгадки
Кирилл отлучился на кухню, а Юлька приблизилась ко мне и молча смотрела на обложку. Я открыла книгу, вслух прочитала первые строчки введения:
— «Однажды мне довелось побывать в прекрасном мире под названием Долина Тихой реки…»
Строчки заплясали перед глазами. Я поверхностно задышала, перелистнула страницу, и выделенное жирным шрифтом, название первой сказки заставило мои глаза стать ещё больше и круглее.
— «Чёрный лесник», — шепотом проговорила ошарашенной Юльке. Перелистнула страницу. — «Чёрный купец»… «Чёрный мельник»… Юль…
— Кааапееец, — протянула подруга, и я уже подумала, что прямо сейчас
