«Никак, — оскалилась Дея. — Метка не рассосётся, по крайней мере, в ближайшие пять лет. Сама понимаешь, столько нам не продержаться, и финал неизбежен! Но мы можем сделать это на наших, а не на его условиях».
«Поцелуй был не просто так? — осенило Стефанию.
«Конечно, не просто — волк так просит прощения и пытается нас завоевать. Потом, каждый физический контакт активирует метку, пробуждает спящий инстинкт, — подтвердила её догадку волчица. — Не забывай, что для волка невыносимо находиться рядом с парой и не иметь возможности её обнять, поцеловать, поднять на руки и взять, как самец берёт самку. Причём наш волк испытывает все прелести неполной привязки уже не один месяц. Эх, если бы ты тоже признала альфу парой, насколько было бы всем проще!»
«Не могу, — виновато вздохнула девушка. — С одной стороны Борис мне нравится — чисто внешне, имею ввиду. Он сильный, очень привлекательный, вкусно пахнет. С другой стороны, этот волк фактически нас присвоил. Лишил выбора, почти поставил перед фактом. И Артём всегда прислушивался к моим желаниям… Он мне по-настоящему нравился!
«Теро хорош, но Соло лучше! Пока я не увидела Соло, Теро казался неплохим вариантом, — рыкнула волчица. — Но если бы Теро ценил меня и признал своей парой, он давно бы поставил свою метку. И никакие слова о первом снеге, никакие просьбы подождать, его не остановили бы! А так… Ты помнишь, как долго он не хотел знакомить наших родителей и представлять им нас, как пару? Волк должен быть решительным и уверенным в себе, должен защищать и уметь настоять на своём! Только такому самцу можно доверить свою жизнь, только такому можно рожать волчат».
«А Ардарский именно такой? Тебе нравится подчиняться? Нравится, когда решают за тебя, не интересуясь, чего ты хочешь сама? Я — Луна, альфа-самка, и не собираюсь прогибаться под все хотелки самца. Не хочу быть придатком, не хочу, чтобы мой муж ставил меня перед фактом! А Борис иначе не умеет…»
«В некоторых ситуациях и до определённой степени подчиняться даже приятно, — мечтательно заметила Дея. — Сильный, уверенный в себе волк — сильные, крепкие, жизнестойкие щенки. Луна клана — не обычная волчица, поэтому я и предлагаю дать волку шанс, но на наших условиях».
«Раз у нас всё равно нет выхода, а Ардарский — крепкий орешек…, - вздохнула девушка. — Что ж, зубы об него я ломать не собираюсь. Будет наглеть и продолжать делать вид, что у нас всё в порядке, воспользуюсь молотком или дверью».
«Дверью?» — озадаченно переспросила Дея.
«Даже самая крепкая скорлупа треснет и рассыплется, если поместить орех между дверью и косяком. А потом резко створку закрыть».
«Ты хочешь прищемить альфе… что именно? — ужаснулась вторая половинка.
«До чего дотянусь, то и прищемлю. Можно дверью прижать, можно напрочь оторвать. В общем, что заслужит, то и получит. Как ты правильно заметила — Луна клана не простая волчица. Борису придётся считаться со мной. Или никакая метка ему не поможет. Орррешек хвостатый! Идём, нас уже ждут, а по поводу альфы ещё подумаем. Но застать себя врасплох я больше никому не позволю!»
— Луна!
— Ясного дня, Луна!
Стоило ей ступить на крыльцо, как раздался нестройный хор приветствий.
Вспомнив, как это делала мать, Стефания кивнула и окинула волчиц взглядом.
— Благополучно ли прошла в посёлке ночь?
— Да, Луна, всё спокойно, — вперёд выступила Тамара Тошина. — У Мироновых невестка два дня назад родила, надо бы принять в стаю новую жизнь.
— Завтра с утра придём, передай семье, чтобы готовились — отреагировала Стеша, лихорадочно вспоминая, в чём заключается этот ритуал и какова в нём роль Луны. — Что ещё из неотложного и важного?
Тамара открыла рот, но продолжить не успела — совсем рядом, пока вне зоны видимости (мешала стена дома) раздался возмущённый женский голос.
— Я к Кире Александровне, ослеп? Впервые меня видишь? Как это — не положено без разрешения?! Да меня сама Луна пригласила, иначе зачем бы я неслась за триста километров?
Волчицы встревожено переглянулись, Тошина сделала шаг вперёд, намереваясь что-то сказать, но высокая, очень красивая молодая женщина уже вывернула из-за угла особняка. И на пару мгновений замерла, разглядывая присутствующих.
— Тамара! — с облегчением воскликнула незнакомка, увидев знакомое лицо. — Что у вас творится? Сначала меня не хотели пускать в посёлок, потом Влас захлопнул дверь перед носом и послал к Луне. Все словно с ума посходили! Где Кира? Передай ей, что я приехала. Впрочем, лучше проводи, я сама всё расскажу.
— Кира Александровна…
Тамара произнесла имя и замялась.
— Что — Кира Александровна? — повысила голос незнакомка. — Проводи меня к Луне, в конце концов. Сама разберусь, что тут происходит.
— Луна, к вам Ксения Новгородцева, подруга Киры Александровны — обречённо прошелестела Тамара и посторонилась, открывая пришелице обзор.
— Что-о-о?! — вытаращилась та на Стешу. — Но… А как же… А где? Ты вообще кто такая?!
— Метка! — громовым шёпотом подсказала одна из волчиц. — Потяните носом, у неё метка альфы, теперь она наша Луна.
— А Кира? — на секунду растерялась незвано-званая гостья. — Мне по фиг, с кем спит альфа, это ещё не делает его суку Луной. Обряда не было, иначе мой отец получил бы на него приглашение. Короче, ничего не знаю, сказки рассказывать щенкам будете. Сейчас Кира со всем и всеми разберётся!
И Ксения попыталась пройти в дом, отодвинув Стешу.
Краем глаза отметив, что волчицы замерли в ожидании — накажет новая Луна нахалку или самоустранится? — Стеша мысленно завела глаза к небу и выпустила альфа-силу.
— Ай-ай! — Ксения неожиданно тонко взвизгнула и упала на ступени крыльца. — Ты что творишь, убогая?! Знаешь, кто мой отец? Да он тебя!!! Да он весь ваш клан в порошок!!! Отпусти-и-и!!!
— Ещё раз — Кира Александровна больше не Луна, — ровным голосом произнесла Стефания, чуть ослабив нажим. — Гостям мы всегда рады, и как их принимать знаем. Но если гость врывается в дом с ноги, то он рискует нарваться на зеркальный ответ.
— Да что вы её слушаете?
Урок не пошёл впрок — почувствовав облегчение, гостья встала, с насмешкой посмотрела на Стефанию и повернулась к волчицам.
Стеша отметила, что зрителей заметно прибавилось, и к самкам присоединились волки.
Ну вот, что ни день, то представление! Хорошо же она начинает…
— Кого вы слушаете? — не унималась Ксения. — Она не может быть Луной, а сила… это блеф. Видите? Мне не больно, стою, не падаю. Нет у неё никакой альфа-силы, она со своим зверем не ладит! Что, — повернулась к Стефании, — не так? Ну-ка, покажи нам свою волчицу! Перекинься!
И снова к зрителям:
— Ни за что не перекинется, разве что в одну сторону. Вы не знали? Ваша так называемая Луна застревает в обороте! Неполноценная, ущербная, убогая! Это я — потенциальная вашего альфы! Я — настоящая альфа-волчица и ваша будущая госпожа!
На пару мгновений Стеша замерла, прикидывая, что лучше — просто сложить наглую гостью пополам, а потом вышвырнуть её за ворота или приказать волкам бережно туда гостью донести и оставить за оградой, не помяв ей ни платья, ни шерсти?
Вряд ли Ардарский обрадуется, если она поссорит его с другим вожаком, но и спускать на тормозах такое неуважение было невозможно.
Оборотни затаили дыхание, ожидая развязки.
— Видите — она ничего не может?! Пошла прочь, шавка!
Ксения с видом победительницы подошла к Стефании вплотную и толкнула её плечом.
Неслыханное оскорбление, да ещё на глазах оборотней её стаи!!!
«Р-р-р!!!» — взревела Дея, и Стеша не успела отреагировать, как наглая гостья кубарем скатилась со ступенек.
Прямо на снег попадали и зрители — их тоже зацепило.
И вишенкой на торте ледяной голос, раздавшийся, словно гром с ясного неба.
— Что здесь происходит?
Конечно, когда бы им ещё появиться? Нет бы на три минуты раньше, когда Ксения её оскорбляла, так нет — оба альфы — Ардарский и Верховный — вышли к дому именно тогда, когда Стеша уложила подругу Киры носом в снег!
