– не стал спорить генерал.
– Я всё ещё твой телохранитель. Или меня уже разжаловали как предательницу родины?
– Ты маг-телохранитель. Насколько мне известно, отсутствие воды под понятие «нападение с применением магии» не попадает. Ну а без предварительного следствия и суда в империи никого даже военно-полевой суд не карает, – Редиш сел на край дивана, пристроив злосчастный крюк между колен. – Но, надо понимать, история это долгая и расследование грозит затянуться.
– Не то чтобы долгая, но в двух словах не объяснишь, – буркнула Недил, старательно отводя глаза.
Как она объяснять будет свой побег, Леора давно придумала. Вернее, не придумала, а сформулировала, подобрав оптимально убедительные фразы. Вот только по-настоящему веско, так, чтобы парой предложений доказать свою невиновность, они всё равно не звучали. Ну а дольше маркграф вряд ли слушать станет.
– Но некоторые нюансы, с твоего позволения, я бы хотел прояснить прямо сейчас, – выдал Редиш, тряхнув головой. – Например, твои… гм!.. нежные лобзания с самозванцем.
– Никаких лобзаний не было, – твёрдо отрезала Леора.
– Значит, мне стоит проверить зрение, – усмехнулся генерал, мигом поскучнев лицом.
– Бывают ситуации, когдатыцелуешь. Бывает, когдавыцелуетесь. А бывает когда целуюттебя, – медленно. Разделяя слова паузами, пояснила Недил. – Последняя категория подразделяется на ситуации, когда ты что-то можешь сделать, когда ты ничего не можешь сделать, и когда это, мягко говоря, не разумно. Понимаешь?
– Вполне. И насколько далеко ты готова зайти, когда это, мягко говоря, не разумно? – небрежно поинтересовался Редиш, прокручивая крюк между ладоней.
– В зависимости от самой ситуации. Если речь будет идти о моей жизни, то не знаю, далеко, наверное. – Леора длинно выдохнула, потёрла ладонью лоб. – А если, например, о твоей жизни, то границ нет. Ну, думаю, что нет, меня ещё, допустим, не пытали никогда, потому не могу судить. Очень прошу, попытайся меня понять. Я решила, что уж коли вляпалась в такую ситуацию, то надо бы из неё побольше выжать. Да и ничего, кроме…
– Не оправдывайся, – резко оборвал её Редиш.
– А я буду и иди ты к Левому! – упёрлась Леора. – Потому что если из-за такой мелочи… Вернее, не мелочи, конечно, но…
– Ты меня не поняла, – маркграф развернулся к ней всем телом. – Оправдания тут не нужны. Ты вела себя разумно.
– Да попробуй же посмотреть на это с моей точки зрения! – взвилась Недил. – Если бы…
– Пресветлый Отец, до вас иногда удивительно туго доходит, – вздохнул маркграф, аккуратно отставил свой крюк и навалился на девушку, придавив её к дивану так, что она только пискнуть смогла.
Несмотря на сломанные рёбра и прочие травмы поцелуй вышел долгим. И страстным. И, в общем, убедительным.
– Так ты не злишься? – тихо-тихо спросила Леора, когда генерал закончил доходчиво объяснять свою позицию.
– На что? – Всё-таки Редиш не улыбнулся, но был явно близок к тому, даже уголки рта чуть дрогнули, приподнявшись. По крайней мере, на его вечные сардонические усмешки это похоже не было совсем. – Главное, что здесь и здесь, – он тихонько ткнул Недил сначала в лоб, а потом над левой грудью. – Тело же – это всего лишь мешок мяса и костей. При желании с ним можно сделать что угодно. А без твоего желания тем более.
– Но я так поняла, что вы… Что Эрна… – промямлила кадет и замолчала, осознав, что закончить всё равно не сможет.
– Хочешь сказать, Эрной управляет тело, а не сердце с мозгами? – ухмыльнулся маркграф, отпуская Леору. – Не советую такое повторять при ней. Впрочем, в случае горячего желания покончить жизнь самоубийством… Должен заметить, способ недурственный, хотя можно найти менее болезненный и мучительный.
– Прости, я не хотела.
Леора встала на колени за спиной генерала и, поколебавшись, всё-таки положила руку ему на плечо.
– Вот это я ненавижу больше всего, – негромко и как-то сдавлено выговорил Редиш, не оборачиваясь. – «Не хотел». А ещё «так получилось». Само. А он просто рядом оказался. Или она.
– Ты прав. Я хотела, – от напряжения закусив щёку, выговорила Недил. – Очень хотела знать, что между вами было. И есть.
– Знаю, – маркграф посмотрел на неё через плечо, улыбнулся, но весёлой эту улыбку даже самый большой оптимист не назвал бы.
– Прости, я ведь только учусь с тобой быть.
– Перестаньте поминутно извиняться, кадет. Излишняя вежливость лишь утомляет. – Редиш накрыл ладонь Леоры, лежащую на его плече, наклонил голову, прижавшись щекой. И, честно говоря, это выглядело ещё более дико, чем полуголый генерал, скачущий с металлической палкой наперевес. – Я тоже только учусь.
– Давай учиться вместе? – предложила Недил ему на ухо.
– А у нас есть выбор?
– Нет.
– Ну вот и я о том же. Только вынужден предупредить: чересчур усидчивым школяром я никогда не был.
– Ничего. Зато моей усидчивости на двоих хватит.
– Ловлю вас на слове, кадет.
Маркраф сжал её руку, прижав пальцы к губам, как это нередко Эрих делал. Вот только никогда, ни единого разочка после поцелуев короля у Недил не появлялось желания перевернуть мир. Просто так, из-за радости бытия.
А вот сейчас появилось.
[1] Квинта – защитная позиция, когда оружие поднимают над головой параллельно земле
[2] Батман – фехтовальный приём, удар оружием по клинку противника с целью его поколебать или вывести за пределы поражаемой поверхности.
За плитой, прикрывающей вход в подземную темницу, стояла глухая, просто-таки мёртвая тишина. Вернее, там могли, наверное, и роты солдат маршировать, и ураганы замок по камню разносить, но до подвала ни один звук не доносился.
– А её можно открыть изнутри? – запоздало сообразила Леора.
– Естественно, – хмыкнул Редиш, – а как бы иначе отсюда хозяину выбираться? Орать до посинения? Впрочем, думаю, на вопли бы никто внимания не обратил. Просто механизм… – Генерал потянулся вверх, привстав на носки, шипя не хуже заправского камышового кота, – не каждый… запустить может. Ага, вот он, – Кажется, марграф всё-таки нашарил что-то под потолком, за кругом света лампы, которую Недил над головой держала. – Эффективная простота. Рычаг находится слишком высоко для женщины, он очень тугой и не зацепишь его ничем, сплошная грубая сила. Ты готова?
– Да.
– Тогда… Нет,
