а потом вооружилась большой костью. Выбирать особо не приходится.
Теперь осталось придумать, как остановить Хиро и Эллу.
— У Хиро должен быть амулет призыва Морока, — Лизабет поднимается на ноги, придерживаясь за стену. Она едва стоит, качается в разные стороны, как маятник. — Это что-то круглое, по типу броши. Обычно с перевернутой буквой «М».
— Значит, придется подобраться к ним и вступить в ближний бой.
— Легко сказать, — Лиз тоже подобрала с земли кость. — Мы слабы, плана нет даже паршивого. В то время, как у них всё давно продумано до последней детали. Адриан нам не помощник.
— Пауки.
— Что? — непонимающе протянула девушка.
— Ты ведь управляешь пауками, Лиз. Боги, соображай быстрее. Насколько больших ты можешь создать?
— Я очень слаба, — отрицательно качает головой. — Попробую, но ничего не обещаю.
— Будь добра, иначе мы с тобой здесь сдохнем.
К счастью, Хиро и Элла так заняты проведением ритуала, что на нас внимания не обращают никакого. Впрочем, мы для них слабое звено. И меня, и Лиз уже списали со счетов. Очень зря. Правильно учил магистр Бертингер на своих лекциях — никогда недооценивай своего врага и не поворачивайся к нему спиной.
Пока Лизабет налаживала связь с тотемами, я занялась призывом фамильяра. Прошло уже достаточно времени, чтобы немного магии накопилось. Вот только мне даже обряд на крови не помог. Бисквит так и не явился. Должно быть, я поторопилась с выводами.
Лиз заметно побледнела. У неё пошла носом кровь, но затея увенчалась успехом — вокруг нас земля буквально кишела пауками. Большими и маленькими, мохнатыми, со зловещими красными глазами.
— Драться не смогу, — тихо прошептала девушка. — Но пауки дадут выиграть время. Главное, доберись до амулета.
Кивнула и последовала за пауками.
Если избавить академию от Демона Морока, это уже будет большой успех. Возможно, не сразу, но помощь придет. Одной мне с ними не справиться.
Пауков становится больше и больше, они окружили алтарь, на котором лежит Адриан и облепили собой Хиро и Эллу.
Прайстер заверещала, отскакивая назад и едва не сиганула в озеро от испуга, но в самый последний момент она опомнилась и использовала огненную магию. Хиро справился с ползучими питомцами Лиз гораздо быстрее, но мне этого хватило, чтобы подойти к нему вплотную.
Я почти дотянулась до амулета, сверкающего на его груди, как мне в грудь ударила воздушная сфера.
— Да, — хмыкнул он, стряхивая последних пауков. — Стоило раньше убить тебя, Кристина.
— Стоило, — усмехнулась, отражая атаку талисманами. — Но ты этого не сделал. Пожалел?
— Жалость мне не знакома.
За один шаг он подлетает ко мне и хватает за горло. Держит сильно, до боли впиваясь в кожу пальцами. Я чувствую, что ногти на его руках превратились в острые когти. Ещё чуть-чуть и он просто вырвет мне сердце через глотку.
Мне удается ухватиться за амулет, делающий Хиро хозяином демона Морока. Со всей силы тяну его на себя. Одновременно ван-Альтрайн срывается меня медальон, который мне подарил дед, Глаз Дракона. Швыряет его, отчего камень разбивается на мельчайшие осколки.
Но это уже не важно, он перестал управлять Мороком. У меня получилось!
Вокруг нас клубится дым — серый и бирюзовый. Они смешиваются друг с другом, образуя почти равную консистенцию. Серый складывается в настоящую воронку и утягивает Хиро за собой. Но проклятый некромант продолжает крепко стискивать мою руку, утягивая за собой.
Нас кружит и кидает внутри стремительного торнадо, порывы ветра режут кожу, словно наносят бесчисленные царапины.
— Отпусти!
Пытаюсь вырвать руку, но ничего не получается. Гад вздумал забрать меня с собой. Я не знаю, где обитает Морок, но уж точно не хочу оказаться там. Особенно, рядом с кем-то вроде Хиро.
Когда безысходность и паника затопили всё моё существо, кто-то сильный отрывает меня от него и возвращает на твердую землю. Я впечаталась лицом в обнаженную и окровавленную грудь, сразу понимая, что это Адриан.
Не осознаю, что делаю.
Обнимаю его и прижимаюсь всем телом.
— Ты живой!
— Я готов ещё разок отправиться на тот свет, если ты будешь так же рада мне.
Язвит.
Ну точно жив, здоров и даже больше того.
— Не мечтай.
— Ты всё время меня разочаровываешь, детка.
— Уф, — раздался рядом голос Лиз. — Вы оба в порядке.
— Как у нас дела? — Адриан переводит взгляд на Лизабет.
— Паршиво, — пожимает плечами она. — Всё шло по плану до какого-то времени. Так, слушай…
— Ничего у вас не получится! — громкий крик Эллы перебивает голос Лиз. — Вам всё равно не победить!
Прайстер стоит у самого озера. В одной руке она сжимает ритуальный клинок, а с другой по запястью стекает кровь.
Вот тьма первозданная…
— Элла! — Адриан медленно приближается к ней. — Не делай глупостей. Иди сюда.
— Нет! — она расхохоталась, словно настоящая сумасшедшая. Впрочем, наверное, она такая и есть. С этим безумным лихорадочным блеском в глазах, звериной ухмылкой. — Не подходи, Бекфорд!
— Эй, не дури! — он все еще пытается воззвать к голосу её разума. — Элла, ты пока что можешь остановиться. Брось нож и отойди от озера.
На какое-то мгновение кажется, будто не всё потеряно и слова Адриана подействовали на неё.
— Поздно, Адриан! — она снова рассмеялась, запрокинув голову назад, а потом вмиг стала серьезной. — Поздно.
Одно движение и она полоснула самой себе по шее. Упала, как мешок картошки и её тело с головой ушло под темные воды проклятого озера Лайдэрен.
Последняя жертва Чёрной Королеве принесена.
Ритуал завершен.
Спустя неделю
/Адриан /
— Твой поступок глуп, бессмысленнен и безрассуден! — с выражением нудного учителя выговаривает мне горячо любимый папочка.
А я просто не хочу с ним разговаривать. Почему? Да потому что! Желания никакого нет.
Конечно, у меня не было плана поймать смертельную стрелу собственным телом. Но мир в тот момент чётко разделился на «до» и «после». Я не мог допустить того, чтобы Кристина погибла. Это словно стало каким-то врожденным инстинктом — оберегать её, защищать, даже ценой своей жизни.
Я не знал, как именно подействует на меня отравленное древко. Драконы по своей природе бессмертны, но и у вечной жизни существует свой срок.
У всего есть предел.
Целую вечность варился в огненной пустоте, балансируя на грани между жизнью и смертью. Запертый в невидимой тюрьме, скованный по рукам и ногам, напрочь лишенный своей силы. Почти умер.
Лишь благодаря второй ипостаси продержался чуть дольше. Дракон выиграл для нас немного времени, да и мадам Джослин сделала всё возможное, пытаясь вернуть меня из потустороннего мира.
Да только я всё равно одной
