Милостивый Боже, а не успей я оградиться, уже бы сидела во дворцовом подземелье в качестве прикорма для собак.
— Вам что, жить расхотелось?! — вскинулась я.
— Наоборот, — хмыкнул он. — Мне не престало уповать на видения, я сразу ищу варианты защиты. И для этого прекрасно подходит теневая Дао-дво.
Надо же! На видения он не уповает. А кто, тогда искал несущую смерть в деревеньке Приграничья, не он? И столько уверенности в каждом слове, что я даже не сразу поняла смысл последнего предложения.
— Так что давай не упрямься, малышка, сними сеть и позволь мне проверить реакцию прирученной нежити.
Самодовольная сволочь! Мысленно помянула Тарраха.
— Во-первых, я не малышка….
— Ну как посмотреть, — перебил он, взглядом указал на мою грудь.
Зараза!
— Во-вторых, ко мне теневая является лишь по приказу Гера.
— Да? — Метаморф недоверчиво вскинул бровь.
— Уж поверьте моему опыту, — хмыкнула ехидно, указав на палату и себя. Лежала бы я тут будь у меня теневая? — И в-третьих, хозяина она защищает лишь в случае неминуемой гибели, чтобы его тело для погребения сохранить.
И сказав это, я убрала сеть некроманта, отбросила занавесь, а затем сложила руки на груди, которая пусть и маленькая, но все же есть!
— Я думал иначе… — протянул он задумчиво.
— А я думала, что смертники перед играми лишь пьют.
— Мы всем успеваем… — его взгляд стал сумрачнее. — К слову, через неделю мы вновь соберемся с командой. Будет выпивка, карты и отзывчивая женская аудитория.
Это что, приглашение?
— Я таким не интересуюсь, — ответила грозно и постаралась как можно дальше от него отсесть.
— А возможностью скрасить ночь в объятиях отчаявшегося смертника? — Он с хищной улыбкой проследил за моим маневром.
— В моей деревне за такое предложение по морде бьют.
— А у нас в столице обещают быть ласковой и нежной.
— Хорошо, — согласилась с кислой миной, — я ударю ласково и нежно.
— А ты, малышка, любишь жесткие игры? — Ухмыльнулся Тэннон.
Милостивый Боже, еще один извращенец на мою голову!
— Я не шучу!
— Я тоже и надеюсь проверить, насколько ты серьезна.
Мои перебинтованные запястья тут же оказались в плену его рук, а губы наглого метаморфа у самых моих губ. Попыталась вырваться, не получилось, решилась предупредить о последствиях, не да, зато огорошил решительным и хамским: "Цыц!". Это было последней каплей, я со всей дури головой врезала ему по носу. Нечаянно, конечно, и точь-в-точь как брат учил — чтоб до юшки.
Хруст, мат, рык, кровь. Целых пятнадцать капелющек — непростительная потеря для короны. Могло быть и больше, но высокородный метаморф быстро залечил ранение и спрятал окровавленный платок. Настолько быстро, что я даже порадоваться не успела, а выбивший дверь грязный и основательно потрепанный Гер не успел увидеть.
— Таррах! Сумеречная, что здесь происходит?
— Предложение, — ответила я.
— Отменяется, — отрезал Его Высочество наследный принц и с досады мои руки отпустил, выпрямился и потянулся за своим пиджаком. — Зачем же сразу драться? Могла бы сказать — нет.
— Потому что до вас не доходили прочие мои — нет. Теперь, надеюсь, все понятно.
— Более чем, — ответили мне надменно и направились прочь. — Даодво, — поприветствовал высокородный Гера, на мгновение остановившись у двери.
— Дао-уно, — ответил рыжий и посторонился, почему-то глядя при этом на меня.
А взгляд его был таким, что я чуть было не позвала Тэннона обратно. И пусть Гер открыл окно и вентиляционный люк, молча вернул дверь в петли, занял кресло для посетителей, не делая резких движений, я все равно жутко испугалась, когда он с интонацией принца спросил:
— Поговорим? — и почему-то скрипнул зубами и сжал кулаки.
— О чем?
Я была уверена, что он сейчас как в ситуации с Бругом, обвинит меня во всех грехах и осуществит свою угрозу, звучаышую так: "Еще один спровоцированный тобой случай, и я не побоюсь обвинений в садизме, лично тебя высеку".
Вспомнила и вздрогнула, а он неожиданно улыбнулся, произнес:
— Хотя нет, поступим иначе. — Поднялся, расстегивая свой тренировочный костюм, коему починка уже не поможет, и, направляясь в ванную комнату при палате, отдал приказ в браслет: — Новый костюм, белье и обувь ко мне. И сообщение для Тагаша:
"Пришли обед в тридцать пятую, тюбик Ожогора и маггида Сумеречной".
С удивлением посмотрела на свои руки, если браслета нет то, что же там забинтовано?
— А?..
Дверь закрылась, отрезав меня от делового и такого странного метаморфа, который совсем забыл повысить на меня голос и во всем обвинить. Несколько минут я сидела в полном недоумении, а потом поняла!
Мамочки, его что, подменили?!
— Неа, это наш, — с гордостью ответила вновь объявившаяся рядом кука. — А что?
— Странный.
— Уставший, — не согласилась она, ложась поверх моей руки.
— А может заболел?
— Вроде нет.
— Головой стукнулся?
— А вот это было пару раз… на спарринге с фурией, — задумчиво согласилась теневая и прочияла: — Но не особо сильно.
— Амидд? Они что же, помирились?
— А… у этих все не как у людей, — отмахнулась теневая и почемуто заверила, — тебе нечего и переживать.
— В смысле? — но ответа я не дождалась, из ванной вернулся Гер.
Отмытый, надушенный, важный и властный. Он без лишних разговоров направил теневую с поручением, а меня вытолкал в ванную вместе с простынею. Ибо мой мундир превратился в решето и на одежду более не походил, а вместе с ним, и рубашка и белье, которое словно бы вымочили в жирном бальзаме от ожогов. Узнав состав по консистенции, сообразила, почему мои руки так странно перебинтованы. Бальзам из "живых", в смысле ползающих. Наложен был на запястья толстым слоем под бинты, и самолично распределился по коже. Дорогое средство, очень дорогое и лишившее меня слов. А после душа я будучи в удивленной прострации, получила новую порцию изумленного молчания вместе со своей сменной одеждой и приглашением на ранний ужин.
Кушать хотелось очень, но компания настораживала. Дао-дво спокоен, ест быстро и много, а я сижу и смотрю на него. Он не орет и мне не верится.
— Ешь, — посоветовал рыжий, сдабривая внушительный кусок копченой ветчины ароматным соусом и посыпая его перцем.
— Не могу. — Я нутром чуяла, что он такой спокойны только лишь потому что представляет меня вместо этого куска. — Жду, когда ты озвереешь.
— Правильно ждешь, — хмыкнул метаморф, прожевав, и серьезным тоном добавил: — Я имею на это все основания.
