— К черту закон, — вмешался я, удивив всех, даже себя. Какого фига я опять его защищаю? Я просто не мог себя сдержать, когда дело касалось семьи. Кейран заслуживал наказания, несомненно, но я скорее думал об общественных работах или домашнем аресте до тех пор, пока ему не стукнет сотня. Смерть или отлучение от его мира и семьи казались немного слишком, даже для него.
А еще, будь я проклят, если злобная стерва-королева Лета сможет тут устанавливать свои правила. Меня, может, и бесил мой племянник, но Титанию я ненавидел еще больше.
— Он убил Первую Королеву, — продолжил я, с вызовом смотря на правителей. — Госпожа бы уничтожила Завесу, но Кейран принял решение остановить ее и самому закончить войну. Это должно чего-то стоить.
— Ты ничего не знаешь о наших законах, Итан Чейз. — В этот раз заговорила Маб, хоть ее голос и не сочился ядом, как у Титании. Зимняя Королева говорила почти… с сожалением. Почти. — Принц Кейран — изменник для всей Страны Фейри. Он вел войну против дворов, пытаясь привести узурпаторшу к власти. Более того, он пытался уничтожить Завесу и погрузить и мир смертных, и Небывалое в хаос. Он в ответе за сотни жизней и, если бы преуспел, то был бы в ответе за тысячи. Любой с таким списком преступлений должен подвергнуться смерти или изгнанию. Мы не можем просто закрыть глаза, даже если Железный Принц— сын королевы. Даже если он наш родственник. — Маб повысила голос, добавив в него льда. — Закон абсолютно ясен. Кейран должен понести наказание за свои действия.
— Если Железная Королева откажется, — добавила Титания, ухмыльнувшись Меган, — ей придется воевать и с Летом, и с Зимой. Не думайте, что принц просто так уйдет. Восстанет все Небывалое.
— Я прекрасно об этом знаю, Королева Титания, — сухо произнесла Меган. — Разве я в чем-то возразила? Кейран понесет наказание, но, может, вы позволите мне решить судьбу собственного сына самой?
Летняя Королева пробуравила ее взглядом.
— Он заслуживает смерти, — прошипела она, от чего я напрягся, а Кензи в ужасе замерла. — Изгнание — слишком мягкое наказание. Не при том разрушении, что он причинил. Этот мальчишка — угроза Небывалому и всей Стране Фейри. И мы должны убедиться, что ему больше никогда не представится шанса поднять восстание.
— Если кто-то хочет попробовать, — раздался низкий пугающий голос Эша, и корочка льда покрыла землю, — они могут прямо сейчас выйти вперед. — Неудивительно, что никто не шевельнулся.
— Чего вы тогда от нас хотите, Железная Королева? — спросил Оберон. — Титания подняла серьезный вопрос. Ваш сын — принц Страны Фейри, обладающий магией трех дворов. Вы своими глазами видели ужасы, на которые он способен. Если мы его изгоним, то откуда нам знать, что в один прекрасный день он не вернется с армией изгнанных, чтобы снова угрожать Небывалому?
— Ой, да перестаньте! — воскликнула Кензи. — Он прямо перед вами, стоит на коленях. Неужели он выглядит так, как будто снова попытается захватить Небывалое? — Ее голос смягчился, и она с жалостью посмотрела вниз на принца. — Он тоже многое потерял. Больше, чем вы можете себе представить. Вы бы это поняли, если бы просто поговорили с ним.
— Это так? — Оберон не выглядел убежденным. — Тогда, возможно, он должен нам об этом рассказать. Говорите, Железный Принц, — велел он, смотря на преклонившего колени фейри. — Это ваш шанс заявить о своих намерениях, пока мы не решили вашу судьбу. Вам есть, что сказать в свою защиту?
— Я отдаю себя на милость дворов, — ровным голосом ответил Кейран, все еще не поднимая головы. — Мне нечего сказать в свою защиту. Делайте со мной, что пожелаете. Но… — Он заколебался и тихо вздохнул. — Прошу, пощадите Позабытых. Они были пешками в игре госпожи, и она… точнее, мы, ужасно с ними обращались. Он не представляют угрозы Небывалому. Они просто действительно хотят выжить.
— Не представляют угрозы? — издевательским тоном переспросила Титания, от чего мне захотелось ей врезать. — Армия, которая напала на нас этим вечером, которая следовала за Первой Королевой и убивала по ее приказу, не представляет угрозы? Они почти так же опасны, как ты, Железный Принц. С ними надо разобраться, так или иначе.
— Вы что, хотите еще одной войны, Королева Титания? — вопросила Меган. — Или вы просто предлагаете совершить полный геноцид целой расы фейри? Эти Позабытые не такие опасные, как Железные фейри, когда те находились под предводительством Феррума и Машины. Конечно же, существует способ, при котором Позабытые могут жить и не нести опасности Стране Фейри.
Очень громкий скучающий зевок прервал то, что должно было стать очередным возражением Титании.
— Я думаю,— сказал большой серый кот, вдруг оказавшийся сидящим на камне, на котором раньше ничего не было, — что вы все не видите очевидного решения.
— Позабытые кучкуются в Междумирье, — продолжил Грималкин, обвив себя хвостом, когда Летний, Зимний и Железный дворы вылупились на него. — Они не должны стать угрозой Небывалому, это ясно, как божий день. Кто, кроме Первой Королевы, может перемещаться между мирами? Кто уже создал целое королевство внутри Завесы? Кого Позабытые уже слушаются? — С очередным зевком кот покачал головой и начал вылизываться. — Господи, как Страна Фейри вообще столько простояла? — протянул он. — Меня трясет при мысли о том, что случилось бы, если бы я тут не указывал на очевидное.
После заявления Грималкина воцарилась тишина. Титания будто бы хотела что-то сказать, но не могла подобрать слов для протеста. Оберон выглядел задумчивым, но на губах Маб мелькнула тень улыбки и следующую секунду исчезла.
Я посмотрел на Меган и увидел, как она переглянулась с Эшем. Он мрачно кивнул, и она закрыла глаза. Выпрямившись, она посмотрела на Кейрана.
— Принц Кейран, — властно прогремел её голос, и наступила гробовая тишина, от которой перехватывало дыхание. Кейран стоял неподвижно, напряженно глядя на землю в ожидании. — Вы были признаны виновным в измене Железному, Зимнему и Летнему дворам. Как правитель Маг Туиред, я приговариваю вас к изгнанию…. В Междумирье. Отныне вам не рады в Небывалом. Тропы навсегда для вас закроются, и вам запрещено входить в Страну Фейри сквозь Завесу или любым другим путем. — Ее голос дрогнул всего лишь на секунду и снова воспрянул силой. — Начиная с этого дня, вы станете Позабытым Королем, Стражем Завесы, и сделаете все возможное, чтобы ваши подчиненные больше никогда не представляли угрозы Небывалому. Вам все ясно?
— Да, Ваше Величество, — ошеломленно прошептал Кейран.
— Тогда поднимитесь, Король Позабытых. И возвращайтесь к своим подданным. — Она часто заморгала, когда все еще шокированный Кейран поднялся. — Отправляйтесь к Позабытым. Теперь они — ваша ответственность. Передайте им, что война окончена и что дворы оставят их в покое, если они ответят тем же.
