В спешке распахнула дверь и чуть не полетела в бездонную тёмную пропасть.
Как выяснилось, я открыла комнату, в которой имелся глубокий тёмный колодец с широкими краями. И начинался он от самой двери. В последний момент мне удалось схватиться за дверную ручку, иначе бы просто царапиной дело не обошлось. От входа до самой воды высота минимум в два этажа.
— Ох! — вырвалось из груди, когда я вернулась в коридор, присев на пол. Сердце как сумасшедшее разрывало грудную клетку. — Эй… — произнесла неуверенно. — Урсул?
И стоило мне произнесли имя русала, как из воды выглянуло что-то чёрное. В темноте было плохо видно, правда ли это Урсул. Он не отвечал, но я уверена, что внизу кто-то есть.
— Урсул, это Демет, — позвала его. — Нужно срочно выбираться отсюда.
— Ох, да неужели кто-то решил обо мне вспомнить? — прозвучал раздражённый голос. — А я уж думал, что, покуда в уху не сварюсь, обо мне не спросится никто!
— Урсул, всё не так, — попыталась оправдаться, но понимала, что парень сейчас вряд ли мне поверит. — Это неважно. Нам нужно убираться отсюда. Быстрее! Времени совсем не осталось.
— Вот как? Ну, не знаю! — всё ещё злился русал, намерено игнорируя. Похоже, он очень обиделся. — Не вижу причин что-то делать. Разве не видишь? У меня прекрасные условия, дорогуша! Ещё бы хлебом кормили, как уток, и я бы крякал от удовольствия. Дай мне хоть одну разумную причину.
— Ты серьёзно?! — ахнула я, на что Урсул решил промолчать. — Ладно, чёрт с тобой! — разозлилась. — Хочешь причину? Отлично! Король эльфов, мой так называемый дедушка, спит и видит, как бы мне сердце вырвать и поставить его на магический алтарь, чтобы он мог предсказывать будущее и выигрывать во всех сражениях и войнах. До этого он всё время тратил на то, чтобы я добровольно согласилась остаться в королевстве, но, как ты уже понял… к общему решению мы не пришли. Ну что? Теперь мы можем идти?
Прозвучал резкий всплеск воды, после чего около дверей появился молодой мужчина с длинными чёрными волосами, изящным женственным обнажённым телом, от которого исходил сильный запах тины. Помимо прочего, на его руках и ногах имелся толстый слой тёмно-зелёной слизистой жижи, отчего русал казался скользким, немытым и, если честно, с трудом верилось, что он в принципе живой.
— Я думал, что у меня проблемные родственники, — произнёс Урсул, откидывая прилипшую чёрную чёлку. — Но твои определённо переплюнули моих. Итак, — положил руку на бедро, — забудем о том, что я провёл в этом болоте кучу времени, и вернёмся к главному — куда идём дальше?
— Ну… — протянула, бросая беглый взгляд на парня. — Идём искать остальных, но вначале… давай накинем что-нибудь на тебя.
Урсул с непониманием осмотрел своё тело, после чего безразлично пожал плечами.
***
Как назло, кроме Урсула, я больше никого услышать не смогла. Всё же первый случай, скорее, был случайностью, нежели осознанным действием. Тогда русал предложил вернуться в то крыло, где меня держали, так как именно там я по большей части виделась с Ники.
Вероятность встретить там девушку крайне мала, но это хоть что-то.
Но добежать до моей комнаты мы не успели.
Оставалось приблизительно метров десять, как неожиданно прозвучал взрыв, который снёс двери и стены комнаты, в которой я жила, в коридор. В воздух мгновенно поднялась густая светло-серая пыль, от которой возник приступ кашля, да и дышать становилось труднее.
От такого грохота и взрыва наши с Урсулом ноги сами подкосились.
Неужели мы опоздали, и король уже нас нашёл? То есть он уже не ставит цели вырвать мне сердце, а хочет просто уничтожить? А как же Оберон? Неужели проиграл отцу?
Прозвучали приближающиеся шаги. Кто-то выходил из разрушенной комнаты. Готовилась столкнуться с эльфом. Рука неосознанно схватила какой-то обломок стены, валявшийся на полу. Не оружие, но хотя бы что-то. Понятное дело, что против короля эльфов у меня нет ни шанса, но я не намерена упрощать задачу безумному дедуле.
Но…
Пыль улеглась настолько, что я смогла различить силуэт выходящего человека и — главное — внешность.
— Кайл?..
— Демет! — мгновенно прозвучал ответ, после чего маг поспешил в мою сторону, но за пару шагов остановился, заметив Урсула недалеко. — А, и ты тут…
— Ну, уж прости, что остался жив! — злобно фыркнул русал. — В следующий раз буду, как и ты, разрушать всё и вся на своём пути! — добавил он, кивая в сторону разнесённой комнаты.
— Это был не я, — неожиданно строго ответил Кайл.
— Если не ты, то кто? — всё ещё недоверчиво поинтересовался Урсул, и ответ не заставил себя долго ждать.
— Король эльфов! — прозвучал громогласный мужской голос со стороны улицы. — Это так ты встречаешь своих гостей? Мог хотя бы чаю предложить! В конце концов, к тебе пришёл никто иной, как сам император Альдис Морран! Не желаешь поговорить? Я к тебе с предложением!
Похоже, шанс, предоставленный Обероном, канул в небытие. И очередная моя попытка сбежать провалилась.
Когда же это наконец-то закончится?
Глава 35. Цель визита императора
Никто не знает его имени. Он скрывает его как от врагов, так и от друзей. И всему виной его жена — жрица эльфов, которая могла увидеть будущее любого, чьё имя ей будет известно.
Зная об этой способности, король эльфов буквально стёр своё имя из истории. Особенно основательно он этим занялся, когда заполучил возможность самостоятельно видеть будущее выбранной личности. Это даровало ему огромную силу — тысячи вариантов развития будущего, которое меняется от его действий. Ведь это так просто, когда ты не простой солдат, а сам король!
Но он не знал… Не желал признавать, что знание будущего и возможность его изменять по своему усмотрению лишили самого главного — настоящего.
Король эльфов стал жертвой проклятия этого дара.
Прямо как и Демет.
Как и прошлая я.
Когда он потерял жену, созданная ею комната стала единственным, что хоть как-то объединяло их. Но у любой монеты, насколько бы золотой она ни была, имеется и обратная сторона. Так и в этом случае.
Король эльфов погрузился в будущее, постепенно лишаясь не столько души, сколько разума. Извращённая логика стала вечным его спутником. И это был тот самый случай, когда, чтобы избавиться от одного зла, он неосознанно стал другим злом. Хотя и не понимает этого.
Вера в собственные принципы и цели нерушима.
Но что будет, если эти два зла встретятся? Начнут ли они враждовать, доказывая своё первенство? Или же вообще отыщут общий язык, объединив силы? Это был бы наихудший вариант.
И это понимает каждый из нас, наблюдая за происходящим.
— Что здесь делает Альдис? — шептал Кайл, прячась за разрушенной стеной, но при этом стараясь увидеть всё, происходящее снаружи. — Он вообще один? Проклятье! Понятия не имею, что творится у него в голове…
— Твой друг? — предположил Урсул, на что Кайл оторвал взгляд от императора и повернулся в сторону русала. Он молчал, но один только взгляд говорил о многом. Да так, что русал тут же поёжился. — Ладно-ладно, я пошутил!
— Тоже мне… шутник, — пробубнил Кайл, вновь возвращаясь к наблюдению. — Что вообще происходит? Король, как я понимаю, встречать его не намерен. Ещё и это землетрясение…
— Это не совсем землетрясение, — поправил Урсул. — Похоже, где-то неподалёку проходит сражение. Причём сражаются могущественные эльфийские воины, — перевёл взгляд на меня. — Может, добавишь пару слов?
— А что тут добавлять? — устало отозвалась я. Если быть честной, то говорить вообще не хотелось. От слова совсем. Но… — Я уже и так тебе всё рассказала. И единственное, чего я действительно хочу, — выбраться отсюда.
— Всё хорошо, — неожиданно нежным голосом произнёс Кайл, беря меня за руку и аккуратно сжимая её. — Понимаю, много информации, подобно каменной лавине, обрушилось на твою голову, но мы справимся. Как и всегда.
