и я снова прыгнула в урский мир, прямо в библиотеку, чтобы пристроить прощальное письмо на видном месте. А там как ни в чём ни бывало на диванчике развалился Алекс. Вот ведь жаворонок выискался на мою голову. В общем, сходу я никакой правдоподобной отмазки придумать не смогла, пришлось ему рассказать всё, как есть. Представь себе, дневничок, ангел ничуть не удивился, даже как будто обрадовался.
– Отлично,– говорит,– засиделись мы с тобой у Зандера, пошли к бургомистру, думаю, он от помощи не откажется,– и протягивает мне руку, типа, он со мной.
Вот на такой расклад я никак не рассчитывала, только Сабинова соглядатая мне в Лигонде и не хватало. Стою я перед Алексом и глаза прячу. Ну как я объясню человеку, который меня буквально вынул из петли, что его общество мне в тягость? Но он, видимо, по моему смущённому виду догадался о моих сомнениях, да как рассмеётся.
– Я никак не связан с Сабином,– заявляет мне ангелочек, уверенно так, словно мысли мои прочитал,– просто хочу быть рядом и помочь, если случай представится. Не волнуйся, не захочешь, я даже на глаза твои показываться не буду.
И что прикажете делать с этим добровольным помощником? Придётся прихватить его с собой. Здоровый молодой мужик в Лигонде точно лишним не будет.
Прощай, дневничок. Не знаю, как сложится моя дальнейшая судьба, но если останусь жива, обязательно расскажу, как меня приняли в городе. Пожелай мне удачи.
– Привет, Радвила,– Ульрих отложил перо и откинулся на спинку кресла,– давно не виделись.
Он поднял глаза от листов бумаги, исписанных ровным красивым почерком, и бросил прощальный взгляд на привычный пейзаж за окном. Только тут Магистр с удивлением увидел, что день клонится к закату. Описание своей жизни так его захватило, что он, оказывается, совершенно не заметил, как просидел за письменным столом практически весь день. Тусклый оранжевый диск солнца уже наполовину скрылся за еловым бором на холме, остроконечные верхушки ёлок проре́зали в нём неровные рваные дырки. Ульриху на мгновение показалось, что ёлки действительно вгрызаются в закатное светило, и его нижний край жалкими ошмётками свисает вниз. Он помотал головой, чтобы разогнать наваждение, и тут же услышал у себя в голове голос Радвилы.
– Как же тебе удалось выжить, Магистр? – поинтересовался подселенец. – Впрочем, это совсем неважно, потому что ты всё равно скоро умрёшь, вы все умрёте.
– Боюсь, на этот раз ты ошибаешься, Радвила,– усмехнулся Ульрих,– это очень важно, и ты в этом убедишься прямо сейчас. Пора,– произнёс он вслух.
Захватчик инстинктивно почувствовал опасность и мгновенно перехватил управление телом своего пленника, но было уже поздно, вместо кабинета, он внезапно оказался на опушке густого леса. Никаких знакомых ориентиров поблизости не было, Радвила с недоумением огляделся и за ветками деревьев заметил красную крышу небольшого деревянного домика. Увы, домик тоже не вызвал никаких ассоциаций.
– Эй, Ули, что это за шутки? – в голосе Радвилы пока было больше раздражения, нежели страха. – Как ты это сделал?
– Я ничего не делал,– отозвался Ульрих,– я не умею строить такие ловушки, но те, кто меня тогда спас, умеют. А я был просто приманкой для ленивого и трусливого засранца.
– Ты понимаешь, что теперь с тобой будет,– вот теперь баланс явно сместился в сторону страха, отчего голос захватчика заметно задрожал.
– Очень хорошо понимаю,– усмехнулся Ульрих,– а вот ты нет.
Внезапно воздух прямо перед Радвилой замерцал, являя его взору очень знакомого мужчину с мечом за спиной, того самого, который назвался Защитником Земли и отправил его на перевоплощение несколько дней назад. Нахлынувшая паника на секунду погрузила подселенца в ступор, но уже в следующее мгновение он пришёл в себя и тут же сделал попытку сбежать обратно в свой мир. Однако ничего не вышло, он по-прежнему находился в этом странном месте, захватчик превратился в пленника. Радвила поднял взгляд на Защитника, ожидая увидеть на его лице злорадную усмешку, но тот даже не улыбнулся, в его глазах читалось искреннее сожаление.
– Надеюсь, ты меня слышишь, Ули,– тихо произнёс Вертер. – Я просто хотел сказать, что знакомство с тобой – это честь для меня. Прощай.
Неуловимое движение Защитника Радвила заметить не успел, в следующее мгновение грянул выстрел, и тело Ульриха с пробитой головой уже падало на землю. Вертер засунул за пояс пистолет и провёл ладонью по глазам, словно смахивая слёзы.
– Эй, Радвила,– позвал он,– давай, сотвори себе какое-нибудь тело, поговорить надо. Я не умею разговаривать с бестелесными духами.
Некоторое время ничего не происходило, видимо, пришелец раздумывал, стоит ли верить на слово этому парню с мечом, но рассудив, что уничтожение трёхмерной проекции не сможет повредить его драгоценному здоровью, всё-таки решился, и рядом с мёртвым Магистром появился его двойник, даже одежда была такой же.
– А чего не дракон? – ехидно поинтересовался Вертер. – Фантазия подвела?
– Зачем ты его убил? – Радвила с недоумением окинул взглядом мёртвое тело своего бывшего носителя.
– Таково было условие, при котором Ульрих согласился снова впустить тебя в своё сознание,– спокойно пояснил Вертер. – Ты ведь уже убедился, что выход из этого места для тебя закрыт, располагайся, остаток своей жизни ты проведёшь здесь. Если честно, я бы предпочёл, чтобы, вместо уютного мирка, ты оказался на грязной вонючей помойке, но Творцы, которые изготовили для тебя ловушку, слишком великодушны, чтобы так с тобой поступить. А зря.
– Меня всё равно отсюда вытащат,– Радвила надменно вскинул голову.
– Кто,– Вертер презрительно хохотнул,– твои дружки? Да они же просто обыкновенные паразиты. Эти твари, конечно, расстроятся, что запланированный конец света на Таласе обломился, но рисковать ради тебя не станут. Ты бы тоже ради них головой не рискнул. Такова природа паразитов: каждый сам за себя. Да и не справиться им с работой настоящих Творцов, квалификация не та, они даже не смогут увидеть этот мир, не то что взломать его защиту.
Радвила промолчал, противопоставить словам Защитника ему было нечего. Никто ради него рисковать не станет, спорить с этим очевидным фактом было глупо.
– Выйти отсюда ты сможешь только одним способом – сдохнуть,– между тем продолжал Вертер. – Знаю, для паразита – это не выход, но, думаю, со временем ты всё же решишься. Можно было бы, конечно, оставить тебя в неведении насчёт дальнейших перспектив, но я человек по природе добрый, так что внимай,– он на секунду замолчал, насмешливо глядя на горящие ненавистью глаза лже-Магистра. – Смерть в этом мире уничтожит твой ум, ты уйдёшь на перевоплощение в
