ног! — эхом отозвалась Найяна.
— Любимая! — я бросился к ней и попытался обнять.
— Не прикасайся ко мне! — прошипела она, с силой толкнув в грудь.
Потрясенный, я отступил, глядя на то, как прожигая рубашку, по ней катятся капельки огня — в точности такого же, как тот, что полыхает в глазах моей любимой!
— Ягодка моя, очнись! — не чувствуя боли от жидкого пламени, которое оставляло ожоги на коже, крикнул я.
— Что я должна сделать, Катиар? — спросила она, глядя на Змея и полностью забыв обо мне.
— Ничего особенного, — он махнул рукой. — Лишь сконцентрировать свою силу и направить ее на артефакт.
— Тогда давай поскорее сделаем это!
— Отличная мысль, магисса! Идем! — он взял ее за руку и повел к выходу из дворца.
На ходу пытаясь что-то придумать, я поспешил за ними. Все до единой мысли дезертировали из головы. А Наг тем временем вывел мою любимую из Прорехи и зашептал заклинания. Земля вздрогнула, из-под толщи песка наружу поднялся какой-то огромный, высотой с дом, ромб. Змей ударил в него силой, песок осыпался, и стало ясно, что это кристалл.
Налившись алым, он запульсировал. В тот же миг Прореха будто взбесилась — дрожа и переливаясь, она пошла ответными толчками. От нее к кристаллу протянулась толстая нить, будто пуповина. Присосавшись к артефакту, она явно начала что-то в него перекачивать.
— Вот и все, — удовлетворенно кивнул Наг, когда эта нить безвольной плетью упала на песок и, истончившись на глазах, рассыпалась в прах. — Можем начинать, магисса!
— С удовольствием, Катиар! — моя ягодка вскинула руки вверх.
Между ее ладоней налился желтым сгусток огня. Становясь все больше, он раскалился добела. И тогда она швырнула его в кристалл.
Он поглотил ее огонь, и вверх выстрелила ярко-алая струя.
— Умница! — Змей облизнулся, проводив ее глазами. — Ты что делаешь? — он оторопел, глядя, как моя жена, поведя рукой, перенаправила ее к Прорехе. — Прекрати!
Его истошный вопль слился с оглушительным взрывом, который раздался, когда энергия из кристалла врезалась в разрыв в ткани бытия.
Глава 42 Закрыть Прореху
Сам воздух застонал, когда взрывная волна прокатилась по пустыне, гулом затихая во тьме. Все вокруг наполнилось мертвенно-серым светом. Песчинки поднялись в воздух и зависли, паря вокруг нас, как в диковинном сне.
— Что ты натворила?! — прорычал Змей. — Ты нас отправила в безвременье!
— Моей целью было одно — выманить тебя из Прорехи, — усмехнувшись, ответила Найяна. — Она питала тебя силой, а вот наша магия была там бессильна. Теперь мы на равных.
— Моя коварная ягодка! — восхищенно выдохнул я, притянув ее к себе.
— А ты поверил? — она надула губки. — Ладно он, — кивнула на Змея, который, закусив губу, лихорадочно придумывал новый план. — Но ты-то как мог решить, что я готова уничтожить весь драконий род?
— Прости, — прошептал покаянно, прижавшись щекой к ее волосам. — Больше никогда не буду в тебя сомневаться, ни при каких обстоятельствах, клянусь!
— Предательница! — прошипел Катиар. — Ты предала память родителей и всех магов огня, которые пали от рук драконов! — ярость клокотала в его горле.
— А я никому не приносила клятву верности, — отозвалась Найяна. — Меня связывают узы посильнее пустых обещаний только с моим драконом!
— Ты так ничего и не поняла! — раздраженно выплюнул Наг. — Смотри! — он ткнул пальцем в серую тень, что колыхалась неподалеку.
Она проявилась, став четче, ярче, и обрела плоть.
— Отец! — пораженно ахнул я.
— Да, это ваш султан! — с явным удовольствием кивнул Катиар. — В наказание за все, что натворил, он обречен скитаться здесь, в безвременье! Его душа никогда не найдет покоя!
— Так внутри Прорехи будущее?! — голос моей супруги задрожал.
— Именно! — торжествующе прошипел Катиар. — Так будет выглядеть мир после того, как султан, отец твоего обожаемого Мансура, воплотит свой план в жизнь!
— И эти твари… — Найя задохнулась от слез, — они…
— Они те, кем станут ныне живущие народы! Когда магия жрецов султана прокатится по нашим землям, все переродятся! Станут вот такими мерзкими отродьями! Ну что, магисса, ты все еще на стороне драконов?!
— Я… — ее взгляд заметался и остановился на лице Сая. — Я хочу поговорить с ним!
— Зачем? — Наг озадаченно нахмурился.
— Не твое дело, — Найяна с демоном отошли в сторону, оставив нас терзаться догадками.
Но я не намерен был больше сомневаться в моей ягодке!
Когда она с Саем вернулась к нам, серый свет вокруг уже начал рассеиваться. Снова стала видна Прореха. Уродливый разрез в ткани бытия стал еще шире.
— Так что ты решила, магисса? — Змей пытливо уставился на мою ягодку. — На чьей ты стороне?
— На своей! — бросила она и тут же швырнула в него огненный сгусток.
Гад не успел отклониться, пламя обожгло его, заставив взвыть. А через мгновение перед нами уже бил толстым хвостом по земле огромный демонозмей!
— Ты пож-ш-шалеш-ш-шь! — вырывалось из его пасти. — С-с-смерть магис-с-сы тож-ш-ше дас-с-ст выброс-с-с энергии! Этого будет дос-с-статочно!
Он бросился на нее, прокладывая глубокую борозду в песке.
— Это мы еще посмотрим, червяк! — рявкнул я, мигом обернувшись в ипостась силы.
Кровь вскипела, мощь наполнила меня изнутри и пушечным ядром бросила наперерез этому гаду. Я врезался в него, повалил на бок и сомкнул челюсти на его хвосте. Мерзавец изогнулся, оглушающее шипя, и оттолкнул меня, уперевшись упругим хвостом в грудь.
Удар оказался неожиданно сильным, я полетел назад, кувыркаясь, как мячик. Наг торжествующе расхохотался, но тут в него врезался огненный шар моей ягодки, и подонку стало не до того. Он развернулся к ней, раззявил пасть, показав острые длинные клыки и…
В этот момент Сай подхватил мой плеч и отправил прямиком в глотку этому ублюдку. Оружие встало поперек пасти, нахорошо ее заклинив. Громкое шипение прекратилось, перейдя в сипение. Наг заметался, мотая башкой, пытаясь избавиться от меча, но у него ничего не вышло.
Я снова врезался в него, топча ногами и вырывая куски плоти из свивающегося черными кольцами тела. Катиар взвыл, взметая хвостом пыль.
— Гони его к Прорехе! — крикнула Найяна.
Мы начали наступать на него, заставляя пятиться к
