Рыж дотащился до зеркала в моечной, задрал кофту. Обычная, хоть и тонко выполненная, татуировка. При дыхании грудная мышца шевелилась, создавая иллюзию движения горного льва или пумы - у этих кошек на Ларринте было несколько названий. В Сархайской пустыне, например, их называли кугуарами. Воин потёр рисунок пальцем, но ничего не изменилось: контуры не размылись, следы краски на пальцах не появились. При внимательном рассмотрении, создавалось ощущение, что шкура кошки отливает золотом, но расковырять кожу, чтобы рассмотреть крупицу краски, не получилось - ничего колюще-режущего ему не оставили. Он попробовал заглянуть внутрь себя. Если это на самом деле знак власти, то должны появиться какие-то изменения в потоках силы, разве нет? Оказалось, нет. Все старые способности при нём, новых не появилось. Правда, энергетические потоки какие-то вялые и тусклые. Понять, в чём причина, не удалось. Может быть, ещё не восстановился после ранения?
Обнажившись, он ещё раз осмотрел тело в зеркале. Ни одного шрама, даже самого старого, снаружи не осталось. Мля, это сильно! Общий вид оставлял желать лучшего: впалые щёки, лихорадочно мерцающие зелёным глаза, уменьшившаяся мышечная масса, тусклый ёжик когда-то огненно-рыжих волос. На эстетическую сторону воину было плевать, а вот практическая показывала состояние всех систем ниже среднего. Эти пыточных дел мастера планируют его нормально кормить или он так и будет восстанавливаться за счёт внутренних резервов организма?!
В памяти всплыл один из вечеров с ребятами, когда они отмечали удачное завершение операции. Женёк поймал молодого самца нерли*, который пытался защищаться с помощью копыт и клыков. Рыж помнил, каким восторгом горели глаза друга, получившим удовольствие от охоты. Побратимы жарили тушу над огнём, пили вино, смеялись, хором пели под игру Игнара на ктарре*. Они были счастливы тогда. Ярость сдавила виски, застилая красной пеленой бешенства взор, заполняя пустоту в душе, где раньше жила любовь к единственной семье, которую он знал - Нике и его побратимам. Он потерял их в один миг и навсегда. Кому-то придётся за это ответить. Рыж утробно зарычал, пытаясь загнать обратно под толщу льда клокочущую ярость. Ещё не время для неё.
- Рыж, успокойся. Всё образуется.
Прогудел со стороны комнаты голос Отца.
- Мля, я не услышал тебя!
- Потому что думаешь не о том, а расслабляться сейчас нельзя.
Рыж признавал справедливость упрёка наставника. Жизнь не потеряла смысл, он просто изменился. Теперь, чтобы не исчезнуть на равнинах отчаянья, не стать одним из тех, кто с пустым взором влачит жалкое существование, он должен вцепиться в этот новый смысл зубами. Месть. Пусть она заполнит пустоту, хмельным вином разольётся по жилам и вновь наполнит жизнь смыслом. Она будет как дранк*, горящее синим огнём пойло настоящих мужчин, обжигающее горло и душу, не позволяющее забыть свет в глазах друзей. Месть. Она даст силы научиться жить без них, заполнит сосущую пустоту в душе. А дальше будет видно..
---------------
*Нерли - клыкастое копытное с нежным мясом и мягкой золотисто-жёлтой шкурой в короткую зелёную полоску.
*Ктарр - струнный музыкальный инструмент.
*Дранк - очень крепкий алкоголь.
ГЛАВА 5
Усилием воли Рыж подавил гнев, мрачно зыркнул на ведьмака, без зазрения совести пялящегося на его голый зад и осторожно, стараясь не делать лишних движений, натянул одежду. Он не баба, чтобы лить слёзы по погибшим. У него есть другие способы, чтобы скорбеть. Воин дёрнулся к выходу, но перед глазами снова поплыло и он судорожно ухватился за край купальни. Ведьмак выругался, подхватил ослабевшего подопечного и помог ему дойти до кровати. Сначала позаботился о раненом: устроил поудобнее, подоткнул одеяло, налил водички и всё это так, будто уход за больными его привычное занятие и только после этого уселся в кресло.
- Успокоился?
Воин хмуро кивнул.
- Мы должны ещё раз поговорить об операции. Расскажи всё по сдвигам с момента высадки.
- Хорошо. - Рыж будто ушёл в себя на несколько долгих сдвигов, но потом собрался, вспоминая мелкие подробности.
- Сначала всё шло по плану. Ничего подозрительного или даже интересного, ни у кого из нас, пока мы шли на точку, не было. Никаких снов, видений, ощущений. Ника гадала трижды, беды ничто не предвещало. Вышли на место по одному, рассредоточились, окружая дом. Я оставался на склоне со стороны окон, но так, чтобы ещё контролировать дверь. Ты же знаешь, у меня на арбалете дальнозор из внешних миров, никакой магии не надо. Так что если бы кто-то из бандитов выскочил, проблемы не возникло. Мы знали только количество заложников - трое.
Воин снова ненадолго умолк.
- Когда все залегли, я прощупал окрестности магией разума, кроме нас в лесу и бандитов с заложниками в хижине вокруг никого не было. Всё было спокойно. Ребятам передал, где заложники, а где боевики. К дому подошли тихо, внутри никто не шевельнулся. Они уже подошли приготовились к атаке и тут оно и накрыло. Я пытался докричаться до них по нашей кровной связи да и во весь голос орал, а они не слышали!
- Почему?
- Мля, да откуда мне знать?! Мы могли передавать друг другу короткие сообщения мысленно. И с Никой тоже, я же докладывал.
- Меня всегда это поражало! - Никол ободряюще похлопал по руке разволновавшегося раненого. - Такая связь, как правило, создаётся только вожаками-оборотнями со своими подопечными. Для этого в клане должны быть порядок и близкие дружественные отношения или хотя бы искренняя симпатия. Такие почти семейные отношения - редкость. Ваша группа не принадлежала к одному клану. Женёк и Серый были волками, Игнар - снежным барсом, Миха - ястребом, Ника - средненькая ведьма, ты вообще полукровка без второй ипостаси. Хотя, я думаю, что дело в тебе. Твои способности нетипичные. Жаль, что мы точно не знаем, кто твоя мать, хотя мне всегда казалось, что она ведьма - у тебя имеются кое-какие характерные способности.
- Никол, возможно дело ещё в том, что ни у кого из нашей группы не было близких родственников. Я рос в приюте, Ника у старенькой бабушки, которая умерла задолго до её поступления в школу. У ребят было что-то похожее. Наша связь возникла, когда мы подружились и стали побратимами, а мы с Никой начали вместе жить. Мы были больше, чем родственники.
Воспоминания заставили воина помрачнеть, боль потери снова накатывала волнами, но наставник не позволил ему уйти в себя.
- Рыж, успокойся. Рассказывай дальше.
- Дальше? А его не было... В тот момент, когда ребята приготовились зайти в дом, я почувствовал опасность. Ощущение было такой силы, что на каплю перехватило дыхание. Я заорал по ментальной связи так, что их должно было оглушить, но они даже не вздрогнули. И тогда я побежал вниз. Я кричал, но они не слышали! Оборотни меня не слышали!!! Я был ещё далеко, когда рвануло. И всё, дальше темнота, очнулся здесь. Могу только сказать, что магии, способной создать взрыв такой силы, там не ощущалось. Или её скрыли, но тогда я должен был почувствовать опасность. Или Ника...
