Как только Стар увидела это, Мико натянула кожу обратно на место, протирая синтетику, пока края плавно не слились вместе.
Открыв рот, Стар указала в направлении, куда ушел Дэтерен.
- Он знает, - сказала Мико, - я сказала ему сразу, как только... - она уставилась на свои протезные руки, соединенные вместе на коленях, - как только я поняла, что я в него влюбилась. Я была уверенна, что это положит нам конец. Что он не захочет не иметь ничего общего со мной, как только узнает. Но... он не такой, не так ли?
У нее на щеках от радости расплылся румянец, но исчез, когда она взглянула на ряды судов, находящихся на разных стадиях незавершенности. И в самом конце ряда Дитя Звезд.
- Но это не так уж важно. Как только корабль будет закончен, мы уедем, и ничто не изменит решение моего отца. Я знаю, он думает это для моего же блага, но...
Стар кивнула, чтобы она продолжала.
- Мы покидаем Содружество, потому что он боится, что меня выберут для эксперимента над киборгами, если мы останемся. Я знаю, что набор ведется путем случайного отбора, и шансы очень малы, и все же он убежден, что выбор смещен в сторону девушек киборгов, особенно молодых. Я не знаю, как он вбил это себе в голову, но... Вот почему он купил корабль, вот почему он так заинтересован, чтобы они закончили его так быстро, как это возможно. И когда все будет сделано... Мне придется сказать прощай.
Стар показалось, что она заметила слабый блеск в глазах Мико, но он пропал так же быстро.
- Мне следовало бы быть благодарной. Я знаю. Он прошел через столько неприятностей, чтобы я была в безопасности. Но я не могу помочь, потому что чувствую, что предпочла бы риск попасть в эксперимент, если это значит быть с Дэтереном.
Стар огляделась. Она хорошо знала это чувство. Боль, пронзавшая позвоночник, когда она шла. Пытка видеть как его глаза хватаются за разноцветный оби*, обвязанный вокруг тела Мико. Как мучительна была эта жизнь в тишине и тоске.
*Оби (яп. «пояс») — несколько различных типов японских поясов, носимых как мужчинами, так и женщинами поверх кимоно и кэйкоги.
И тем не менее, каким ценным были моменты, когда его глаза находили ее. Она все еще могла вспомнить взгляд недоверия, благодарности и любопытства, прошедший по его лицу когда она выташила его из бочки с нефтью.
- Вот, я обычно ношу с собой портативную зарядку, - сказала Мико, притягивая свою сумочку к себе, - Дэтерен скоро вернется и мне будет тяжело объяснить ему, почему ты не пьешь воду, хотя выглядишь лучше. Гнездо у тебя в шее?
Стар кивнула и изо всех сил попыталась быть благодарной, когда Мико открыла панель у нее под ухом и вставила шнур зарядки, но что-то темное еще таилось там, заставившее ее вдавить кончики пальцев в бедра. Нетерпимость к Мико, пульсирующее раздражение от ее присутствия.
С момента возвращения на верфь Стар думала об отъезде Мико как об окончании - и начале - и это чувство становилось сильнее с каждым днем. Она просто выжидала свое время, пока Мико не уедет. Затем она купит новое тело, которое не будет бунтовать при ходьбе, и она вернет медальон, содержащий целую галактику Дэтеренуи все ему объяснит. Она скажет ему, что что-то в его улыбке изменило ее, когда у нее уже не было возможности измениться. Она скажет ему, что это она спасла его жизнь, потому что что-то в нем сделало ее непредсказуемой, и может опасной, и она не может существовать в мире, где его нет.
Стар провела пальцем по экрану на стене и кабина погрузилась во тьму. Она прокрутила палец по часовой стрелке; лампы постепенно засветили вновь. Против часовой - они темнели. Нажать здесь чтобы поднять температуру, здесь, чтобы понизить. Она тестировала каждую функцию: проигрывание музыки, настройка системы фильтрации воздуха, запереть дверь кабины, подогрев пола, размещение заказа напитка через автоматизированный сервис напитков.
Убедившись, что все работает как и должно, она закрыла панель проводки под экраном и собрала инструменты, которыми она пользовалась, аккуратно прицепливая их к ремню. Затем она замерла, подготавливая себя к ходьбе, прежде чем направиться к главному выходу с корабля. Ее тело возмущалось, когда она шла, и она знала, что напряжение начинает оказывать негативное воздействие на ее систему. Неделями она изо всех сил игнорировала боль и знание, что рано или поздно ее тело эскорт-дроида взбунтуется и отвергнет установленный чип личности. Были моменты, когда она чувствовала, что не дает своему телу развалиться только лишь благодаря усилию воли.
Хотя, пройдет не много времени, прежде чем она сможет позволить себе новое тело. Просто немного дольше.
Голос заставил ее остановиться у выхода с трапа.
Дэтерен.
Повернувшись, она заглянула в общую комнату, которая отделяла переднюю часть корабля от жилых помещений. Широкий выбор удобных кресел с шелковыми подушками и разбросанными кашемировыми одеялами были расставлены вокруг булькающего аквариума, протянувшегося от пола до плиточного потолка. Яркие разноцветные рыбки были привезены в их новый дом несколько дней назад, и казались довольными, беспечно плавая среди африканских коралловых рифов.
Стар подкралась к комнатам Мико, прижавшись спиной к стене, осознавая, что это было не то, что бы она сделала, когда была Мэч6.0. Шпионаж, подлость, подслушивание. Андроиды не должны быть любопытными.
И все же, она стояла возле дверного проема и слушала заикающиеся звуки рыдающей девушки.
- Если бы могли просто поговорить с твоим отцом... показать ему, как сильно мы друг друга любим...
- Он никогда на это не согласиться. Он не думает, что с тобой я буду в безопасности.
Дэтерен с недовольством вздохнул.
- Я знаю, знаю. И я тоже не вынесу если с тобой что-то случиться. Мне просто нужно время... Я могу раздобыть для нас корабль. Вряд ли он будет вроде этого, вроде тех, к которым ты привыкла, но...
- Это не важно. Я пойду, - она рыдала, - куда угодно с тобой. Но Дэтерен...
- Но что?
Ее рыдания стали громче.
- Ты действительно хочешь жить всю свою жизнь с киборгом?
Стар осмелилась приблизиться ближе, перенося свой вес так, чтобы она могла заглянуть в щелку между богатыми дверьми красного дерева. Эти комнаты были закончены. Корабль был почти готов, но нужно было доработать некоторые детали в передней части.
Запланированное время вылета было всего через два дня.
Она увидела их, стоящих у стола с нетскрином, Дэтерен обнимал Мико, одной рукой обхватив основание головы, а она зарылась лицом в его плечо.
Запомнив позу, Стар поднесла руку к задней части шеи и зарыла пальцы в собственные волосы. Попыталась представить каково это.
