— Мадемуазель, — выдёргивает меня из грёз о счастливом будущем мягкий баритон.
Я оборачиваюсь.
Передо мной стоит дознаватель. И снова с крайне недовольным выражением лица.
— Да?
— Я слышал, вы интересовались моей работой.
Между прочим, обсуждать новости — это нормально, тем более столь неординарные.
— У вас удивительно тонкий слух, господин дознаватель.
— Представьтесь, — и значком насмешливо махнул, лишая даже призрачной возможности начать возражать.
Я не собиралась его злить, просто… Сама не знаю, что просто, зато знаю, что дознаватель мне категорически не нравится.
— Мирта Андрас.
— Вот как?
Моя фамилия для него не пустой звук? Хотя чему я удивляюсь? Знаменитый древний род, у меня целая галерея великих предков — полководцев, героев, выдающихся магов. Да и сегодня Андрасы не последние люди. На старом континенте. Папа у меня оказался бунтарём. Молодой, горячий, захотел доказать себе и миру, что стоит чего-нибудь и без фамилии. Семья его «глупости» не поддержала, и он разругался с роднёй в пух и прах, забрал меня и купил билет на ближайший океанический лайнер, идущий в колонию. Родственников со старого континента я никогда не видела. Меня с ними ничего, кроме фамилии и не связывает.
Похоже, сейчас величие предков принесёт мне некоторую пользу.
— Господин дознаватель, не скрою, мне очень любопытно, почему вы здесь. Вы ведь не природными красотами прибыли любоваться., вы что-то ищете. А у меня нет ни малейшего предположения, что именно. В столице тихо. Я опасаюсь, что это затишье перед бурей. Я верно мыслю?
— Если вас ведёт только любопытство, — «только» дознаватель с сарказмом выделяет голосом, — то настоятельно советую, не искать проблем.
Я киваю.
Мужчина поджимает губы, но больше ни о чём не спрашивает.
— Всего доброго, — прощаюсь я.
Он так и стоит на тропинке, смотрит мне в спину, аж между лопатками чешется.
К счастью, до поворота каких-то тридцать шагов, я сворачиваю в сторону общежития, и высокие кусты скрывают меня от глаз дознавателя. Я почти ожидаю, что он пойдёт следом, передёргиваю плечами, будто это поможет стряхнуть его взгляд. На пороге общежития я оборачиваюсь. Дознавателя нет.
Ругнувшись себе под нос, я вхожу.
В общежитии я не ориентируюсь, лишь приблизительно представляю, что комендант должен обитать на первом этаже неподалёку от входа. Потыкавшись в закрытые двери, наконец, нахожу открытую.
— Кого там принесло? — раздаётся скрипучий голос.
— Здравствуйте.
Комендантом оказывается лысый бугай с уродливым бугристым шрамом во всё лицо. Будто медузу бросили, и она въелась под кожу, и теперь выпирает наружу. Зрелище… отвратительное. Шрам — явно след удара боевой магии. Скорее всего, комендант и сам магией.
— Что, понравился? — хмыкает комендант.
— Посимпатичней некоторых, — брякаю я.
— Это кто же отобрал у меня звание первого урода?
Мы точно должны это обсуждать?
— Калеб Фичер.
— Не знаю такого.
Я протягиваю копию приказа о моём зачислении.
Комендант открывает ящик стола, вытаскивает довольно толстый журнал и мимоходом объясняет, что заселиться можно с завтрашнего дня, но ключ он готов выдать уже сегодня, что бельё академия не выдаёт, уборка — моя обязанность, но никто не будет возражать, если я договорюсь с кем-то из уборщиц, что формы как таковой нет, обязательно носить лишь форменный жилет, который будет ждать меня в шкафу. В нагрузку к ключу комендант выдаёт мне памятку.
— Использовать магию в общежитии запрещено, находиться в чужих комнатах после девяти вечера и до семи утра запрещено, таскать в комнату еду тоже запрещено, но если осторожно, то я могу и не заметить. Всё ясно? — скороговоркой выдаёт он.
— Да.
— Вопросы?
— Если в комнате окажется… ножик?
— Запрещено.
Я выкладываю на стол судебное решение о признании папы погибшим.
— Это его ножик. У меня нет жилья. Мне просто некуда деть на время учёбы.
— Ты можешь сдать мне под опись в камеру хранения, это не проблема.
— Спасибо!
— Ещё вопросы?
— Нет.
— Тогда брысь.
Странно, но от коменданта это звучит совершенно не обидно.
Я прощаюсь, выхожу.
Осталось оплатить учёбу до начала занятий, но это в городе через банк. Вроде бы всё.
Стоит поторопиться. Меня ждёт клиентка и сеанс магической связи.
Глава 8
Мадам Ох расположилась в кресле в комнате ожидания. На сеанс магической связи рекомендуется приходить заранее.
— Мирта? Я уже начала волноваться.
— Не стоило, — улыбаюсь я, хотя мадам права, я могла опоздать. — Мадам, говорить буду в основном я, если вы не против. Вы же, если я в чём-то ошибусь, меня поправите.
— Хорошо, Мирта.
Я падаю в соседнее кресло, вытягиваю ноги.
— Мадам, вы, случайно, ничего не знаете о вашем соседе по этажу? Черноглазый брюнет со старого континента.
— Ох, понравился? Согласна, Мирта, он хорош собой. Одна выправка чего стоит. Статный, подтянутый. Ты не тушуйся, закрути с ним, чтоб аж искры летели, чтоб до звёздочек в глазах, до умопомрачения. Но не увлекайся. Ты здешняя, а он вернётся на старый континент и тебя забудет. И предохраняйся обязательно. Он, повторюсь, уедет, а ты останешься. Парень, конечно, фактурный, но ребёнка одна ты не потянешь, тебе ведь самой толком жить негде…
Демоны, что она несёт? Она меня настолько шокирует, что я дар речи теряю и молча выслушиваю. Надо признать, здравый смысл в её словах есть, в том, что касается не увлекаться. Какой, к демонам, «закрути»? Какое умопомрачение?!
Тьфу!
И ведь слово не вставить, а грубо прерывать не хочется. Меня спасает дежурный:
— Мадам Олвис, мадемуазель Андрас, приглашаю вас в переговорную.
Я первой поднимаюсь.
— Говорить буду я, — на всякий случай напоминаю я.
— Мадам, мадемуазель, длительность сеанса десять минут, одиннадцатая минута стоит два фарта, каждая последующая на фарт дороже предыдущей. Предельная длительности сеанса составляет час.
Переговорная больше всего похожа на рукотворную пещеру, хотя на самом деле крошечное помещение выдалбливают в окаменелых яйцах вымершего несколько миллионов лет назад гигантского орла. Гигантского — это, по-моему, преуменьшение. На картинке в учебнике он изображён размером чуть ли не с одноэтажный дом.
Внутреннее пространство разделено пополам. Перегородка по высоте приблизительно мне по пояс, и её можно использовать вместо столешницы. Узкая, неудобная, как подоконник, но другой быть не может — она часть яйца.
Мебели нет, беседовать предстоит стоя.
— Вы готовы? — уточняет дежурный. — Мы начинаем.
Согласие его не интересует.
Мы с мадам остаёмся вдвоём.
— Вы первый раз? Не бойтесь.
На всякий случай я ловлю её за руку.
Дежурный закрывает вход — возвращает треугольный фрагмент скорлупы в проём.
Внутри становится непроницаемо темно. Прямо сейчас магия в переговорной комнате на старом континенте создаёт наших с мадам Ох астральных дублей, которые там будут повторять абсолютно всё, что мы делаем здесь. И одновременно магия создаёт дубль папиного коллеги за перегородкой.
Появляется голубоватый призрачный свет. В считанные секунды он становится достаточно ярким, чтобы нормально видеть.
— Соболезную, Мирта. Мадам Олвис, приветствую. К вашим услугам.
Время дорого, поэтому на вежливость я его не трачу, и это в порядке вещей. Сразу перехожу к делу:
— Младший сын мадам Олвис, Ринон Олвис, пропал без вести. Полиция начала расследование, но оно было прекращено после получения письма…
Что говорить, я продумала заранее, пока ехала в экипаже из академии. Оттачивала каждую фразу и сокращала, сокращала, сокращала. В идеале мы должны уложиться в десять минут.
— Значит, я должен выяснить, прибыл Ринон Олвис на континент или нет. Если прибыл, то найти его, при необходимости оказать помощь. Если нет, то найти доказательства и расследовать, кем и как было отправлено письмо.
