Темная сфера смотрела на меня черным бездонным "глазом".
Бесполезная штука. Мы в школе баловались подобной ерундой. Спрашивали всякие глупости, вроде "нравлюсь ли я Питеру" или "получу ли я высший бал по математике".
Неужели из всего многообразия мне нужно "всезнающее око", которое используют чисто ради прикола?
Нет, похоже моей удачливости пришел окончательный и бесповоротный конец.
— Ты хоть настоящий? — спросила без энтузиазма.
Черная пустота сменилось серой дымкой, а затем на белом фоне появилось слово: "Да".
Ну, конечно. Что ты еще мог сказать?
— Так каждый дурак может, — фыркнула и направилась к лестнице.
Буквы расплылись, вырисовывая новый ответ: "Нет".
Я тебя не спрашивала.
Верх идиотизма — разговаривать с шаром.
— Ладно. Допустим, ты настоящий шар-оракул. Тогда скажи мне, я соблазню Санту?
Благо вокруг никого не оказалось и от свидетелей избавляться не придется.
Буквы начали меняться, образовывая лаконичное: "Да".
Бред.
Чушь.
— Окей. Значит, я выполню условие магического контракта?
"Нет", — ответил шар, чем и подтвердил мое убеждение — это самая обыкновенная игрушка. Кроме развлечения ни на что не годится.
— Джессика! — по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, несся Джастин.
Еще одна причина моих проблем. Если бы Кристи не стала исходить от тупой ревности, возможно и не было бы условия, контракта и хаоса, перевернувшего мою жизнь.
— Постой, Джесс, — парень нагнал меня и придержал за локоть.
Выдернула руку, демонстрируя, что не настроена терпеть нарушения личного пространства.
— Привет, Джастин, — старалась выглядеть вежливой, однако вышло сухо.
Его черные волосы как обычно торчали во все стороны, хоть он всегда тратит большое количество времени на укладку. Как и на маникюр, СПА, обертывания, грязевые ванны… Помешанные на внешнем виде парень.
Меня удивляет, кто привил ему любовь к многочасовым занятиям… собой? Один раз он опоздал на занятия, потому что делал шоколадное обертывание и огуречную маску.
В общем-то более странным оказался факт влечения Кристи к нему. Мы с Мией долго искали причины. Хотя бы одну.
Не нашли.
— Я слышал, ты поругалась с девчонками, — начал Джастин заход издалека. — Может, тебе нужна помощь? Ну, там, с рефератами, например, или по теме подтянуть?
Все-таки природа — странная штука. Не смотря на все загоны, он умный парень. Только простых и очевидных не понимает.
— Спасибо, Джастин. Я справляюсь.
Уйти мне не дали. Милостиво позволили подняться на одну ступеньку и я вновь ощутила прикосновение чужих пальцем к коже.
— Ты уверена? — парень продемонстрировал в улыбке идеально ровные белые зубы. — Не стесняйся, Джесс, я могу помочь.
Я уже имела неосторожность обратиться к нему за помощью. Просила объяснить формулу по алхимии. В итоге Кристи сочла наш разговор подкатом и флиртом, разумеется с моей стороны.
До меня наконец дошло, что Эмма и Кристи видели во мне соперницу.
Это же смешно! Джастин, Кристофер… да если бы на земле остались мы втроем и от нас зависело продолжение существования человечества, я улетела бы на Марс. В темноте и при должной фантазии Джастин вполне сойдет за девочку.
— Все хорошо, правда, — сухо заверила, сделала шаг и снова остановилась!
Господи, дай мне сил сохранить спокойствие, не наорать на парня и не спустить с лестницы.
Повернулась рявкнуть что-то малоприятное и грубое, но Джастин воскликнул:
— Шар предсказаний? Ух ты, класс! — он нагло забрал из рук игрушку, рассматривая его как диковинную вещь. — Настоящий… Где ты его взяла?
Почему-то язык не повернулся сказать, что Академия меня так с Рождеством поздравила.
— Да… неважно… — произнесла плохо различимо. Парень и не заметил. Его всецело поглотил шар.
Он у меня подобного трепета не вызвал.
— Потрясная штука! Я долго упрашивал предков подарить мне такой, но настоящий Оракул даже по их меркам стоит слишком много.
— Зачем он тебе?
Может ему известно то, чего не знаю я? Вдруг этот шар подобен волшебной лампе Алладина.
— Смеешься? — Джастин хрюкнул, стушевался, но не на долго. — Он ответит на любой вопрос, даже самый тупой. Вот смотри: я дурак?
Серая дымка затянула "глазок", демонстрируя ровные буквы "Да".
Прыснула со смеху при виде озадаченного выражения раскрасневшегося лица.
Так, ладно. Допустим, вещица и впрямь стоящая, поскольку с ее ответом я полностью солидарна.
Забрала свой шар, пока его ненароком об стену не разбили, и все-таки убежала наверх.
Трель колокольчиков оповестила об окончании учебного дня. Студенты мгновенно заполонили пустующие коридоры.
Надо расспросить Лиса на предмет Оракула. Не помешает сперва узнать о его свойствах, чтобы не попасться на какой-нибудь магический крючок.
Глава 4
"Мне кажется, я упала два дня назад и до сих пор лечу в пропасть. Эй, там! Внизу! Готовьтесь, я скоро"
Искать Лиса не пришлось. Он спускался с третьего этажа в столовую, и потащил меня с собой. Упираться не стала. Вести беседу за чашечкой вкусного кофе намного приятнее.
— Я слушаю, — Лис взялся за салат, давая мне возможность самой контролировать поток слов, не отвлекаясь на вопросы.
В который раз поразилась насколько легко делить с Лисом новости, высказывать мысли и предположения, негодовать и злиться. Он будто рожден для понимания меня.
— Эмма, — Лис словно пробовал имя на вкус. — Эмма… Хорошо она тебя подставила.
— Ага, — согласилась, смотря на еду с отвращением. — Со вкусом.
Нет аппетита. Совсем и категорически. Он помахал ручкой и ушел в закат.
— Этот вопрос я решу, — хмыкнул Лис с шальной улыбкой. — А что там с контрактом? Нашли что-нибудь?
Интересно, как он собирается решить вопрос с Эммой, которую он даже не знает? А, в общем-то, какая разница? Хочет попытаться — пускай. Получится — отлично, нет — не велика беда, надежд не питала.
— Нет, но ректор настоятельно порекомендовал изучить некоторые книги…
— Подожди, ректор? — Лис от удивления не донес ложку до рта.
— Мы не успели тебе рассказать, Санта все знает, — понизила голос до полушепота.
Любопытные студенты вокруг уже навострили уши. Наверняка слух о борьбе на стадионе распространился по волнам нашего радио Академия FM. Любые стычки между студентами обсуждаются до появления более стоящей новости, и так до бесконечности.
— И как он отреагировал?
— Дал мне это, — протянула лист с названиями книг.
Лис пробежался глазами и загоготал на всю столовую.
— "Глупость — не порок" тоже он написал? Ректор у вас с юмором.
— У нас, — поправила его. — Он теперь и твой ректор.
Больше чем смеяться Санта любит шутить и подкалывать студентов. Всегда в меру и с уважением, поэтому никого не напрягает. Любить профессора за это меньше не стали, даже наоборот — чуточку больше. Занудных дяденек и среди человечков хватает.
— У вас проводятся неформальные встречи? — поинтересовался Лис и откинулся на спинку стула. — Например бар из столовой по субботам?
— Бар из столовой? — переспросила, вдруг ослышалась?
Нет, я все верно услышала. Лис кивнул, взглядом изучая меня и, собственно, помещение.
— В вашей Академии столовую превращали в бар? — воскликнула, не веря своим ушам.
Рыжий чуть склонил голову набок, с загадочной улыбкой наблюдая за моей реакцией.
А Лис красивый… Не из тех напыщенных перекаченных мачо с нутром чмо, а по-настоящему красив. Он даже рыжий цвет волос обернул в свою пользу! Стрижка по последним трендам художественно торчит, волосы не длинные, но и не короткие. Средние. Идеальные.
Черты лица мягкие. Не смазливые, а скорее в меру утонченные… Он производит впечатление уверенного в себе. Не самоуверенного, — это диаметрально противоположные качества.
