Похоже, Маркус не только пытался мне понравиться, но и, правда, был очень благодарен за дочь. Его отцовская любовь неподдельна.
– Мне не нужны пожизненные должники, забудьте, – отмахнулась я. – Да и на моем месте каждый поступил бы так же.
Страж хмыкнул, покачав головой. На его губах заиграла горькая улыбка, которая лишь убедила меня: мужчина не только красив, сильный маг, но и с головой дружит. Прекрасно понимал, как и я, мало кто рискнет связаться с вырвавшейся из-под контроля силой. Либо отчаянный смельчак, либо настоящий глупец, которому терять нечего.
Я же просто действовала на инстинктах, да и приписывать заслуги везения на свой счет не собиралась.
– Лучше позаботьтесь, чтобы избежать повторного прорыва магии девочки, – перевела стрелки с себя на Тиину, смущал меня слишком пристальный взгляд ее отца.
– Да, я завтра же займусь поиском подходящей няни, – заверил он.
– Забота рода для юной феечки крайне важна, пока магические потоки полностью не сформируются. Простите мою бестактность, ни одна няня этого не заменит.
Маркус нахмурился, поджал губы. Было видно, что этот разговор ему неприятен, но я преследовала не банальное любопытство, а благополучие феечки.
– У Тиины из родных только я, – ответил он.
– Сочувствую вашей утрате, – сказала я, чем только вызвала смех стража. – Что здесь смешного?
– Простите, Айли, – улыбнулся мужчина. – Вы подумали, я – вдовец?
Я осторожно кивнула. Вполне логичное предположение при таких обстоятельствах.
– Мать Тиины здравствует, просто дочь в ее жизненные планы не вписывается, вот она и отказалась от нее еще при рождении.
– Ох, – вырвалось. – Тиина знает?
Нет, феи, конечно, не моралистки, но семейные ценности у нас не на последнем месте. Видимо, Маркусу попалась неправильная фея.
– Она умная девочка и я стараюсь ничего не скрывать, – ответил он. – Лучше я, чем злые языки.
Вскоре разговор повернул от опасно-личных тем в обыкновенное русло. Буквально за час моя квартира вернулась к вполне приличному виду.
Тиина была занята Лордом, которого поймала-таки и активно наглаживала. Кот мученически закатывал глаза, но стоически терпел. Лапа на феечку у него не поднималась.
– Может, чаю? – предложил Маркус, не дождавшись гостеприимства от хозяйки. – Я могу и ужин приготовить…
Не мужчина, прямо мечта, да?
Только отчего-то у меня от его слов зубы начинали ныть и головная боль появлялась.
– Простите, этот день был очень длинным и сложным, – ненавижу оправдываться! Говорила же, что не создана для отношений! Да и Блейн, как утром засел в голову, так из нее и не выходит!
Плохо давать надежду одному мужчине, когда мысли заняты другим.
– Конечно-конечно, я понимаю, – охотно согласился страж. – Тогда в другой раз?
– Возможно, – заставила себя улыбнуться, прямо скулы свело от лицемерия.
Пусть я давно не страшненькая толстая девочка, но доверять мужчинам так до сих пор и не научилась. Миира, как никогда, права. Только она никогда об этом не узнает.
– До скорой встречи, котя, – пообещала Ниира Лорду, у того от улыбки феечки глаз задергался и амулет на груди засветился желтым сиянием, начал впитывать магию хаоса.
– Никогда тебе не прощу такую подставу, – с чувством заявил мне питомец, как только за гостями закрылась дверь. – Бойся засыпать, фея!
– Ты ври, да не перестарайся! Я могу и ответный ход сделать, усек? – фыркнула в ответ. – Лысый кот хаоса, как тебе картинка?
Лорда передернуло, уши прижались к голове, хвост встал трубой!
– Ш-ш-шо всем тебе меня не жаль, жестокая!
– Подумаешь, парочку часов притворился милым котиком для ребенка, от тебя не убыло!
– Права твоя матушка, явно кровь темных фейри активизировалась! – уколол он в свою очередь.
Я лишь закатила глаза, давно уже научилась принимать себя такой вредной, не похожей на остальных фей.
– Милые феечки и не держат котов хаоса в питомцах, – напомнила ему, на что Лорд лишь фыркнул и гордо удалился, посчитав ниже своего достоинства продолжать этот спор. Банально нечего сказать в ответ было, вот и все!
Ведь стоило мне приготовить ужин, как кот тут же решил отложить обиду в пользу сытого желудка и вернулся.
Готовить я любила, получалось у меня на редкость хорошо, хотя это умение и не числилось в талантах нашего рода. Бытовую магию использовала редко, осваивала кулинарию по старинке. Так интереснее, да и время убить получалось.
Под терпкий горький кофе я просматривала магический вестник столицы, нужно же быть в курсе новостей! Правда, как дошла до второй страницы издания, сразу же прокляла собственное любопытство.
С нее на магфотографии на меня опять смотрел ненавистный Вейн Блейн. И тут он! То годами о нем ничего не слышу, а сегодня постоянно на глаза попадается!
– Это тебе ответ от богини справедливости за мое унижение! – гадко хихикнул Лорд. Оказывается, последнюю фразу я выдала вслух.
– Не обольщайся! Это мне подлость по жизни, тащить за собой обиду на Блейна!
– Так избавься от него! – сказал кот. Опасная порода дала о себе знать, вон какие дельные предложения появились! – Или настолько защищенный тип, что не подобраться?
В голове уже складывался коварный план. Эх, Блейн, именно из-за тебя мирная феечка превратилась в настоящее чудовище!
– У меня есть идея получше, – стрельнула глазами в Лорда и тут же активировала кристалл связи.
Магии после запечатывания Тиины оставалось на донышке резерва, но мне хватило.
– Если ты лучшая фея и мой партнер по бизнесу, – раздался недовольный голос Руара. – Это совсем не значит, что можешь тревожить меня в любое время дня и ночи. В отличие от тебя у меня бурная личная жизнь.
Наслышана-наслышана!
– Я согласна.
– Еще бы не согласна, – хмыкнул фейри. – От прессы вообще ничего скрыть нельзя, каждую неделю мою новую пассию препарируют в столичном магвестнике!
– Не о том, Руар! – закатила глаза. Партнер, хоть и красавчик, но от его самовлюбленности, порой, даже мне тошно становится! – Я согласна провести отбор невест для некроманта!
Его молчание было коротким и прервалось победным смехом:
– Я знал, что ты примешь правильное решение! – довольно ответил фейри. – Уверен, ты не пожалеешь!
Почему-то у меня была совершенно иная уверенность на этот счет…
– Считай, домик на берегу океана, уже твой! – добавил мужчина, подкинувший мне самую сложную в жизни задачку.
– Послужит компенсацией за мои испорченные нервы. К началу рабочей недели отправь мне домой личные дела всех завидных невест империи.
– Сладкая, ты не забыла, что у меня бурная личная жизнь? – с ехидством спросил Руар. – Кажется, я только недавно об этом напомнил. Или память подводит? Не все же талантами блистать, да, Айли?
– Нет, дорогой, – когда нужно было, мой голос звучал обворожительно. – Ты же хочешь, чтобы все прошло наилучшим образом и некромант отстегнул нам золота на полгода вперед? Так помоги мне хорошенько подготовиться перед личной встречей! Подождут твои куклы.
– Как никто умеешь убеждать, – скрипнул зубами фейри.
– Это тоже входит в долгий перечень моих талантов, – хмыкнула я и оборвала магсвязь. Потом еще раз заглянула в вестник: – Ну что, Блейн? Готов к феерическому отбору?!
Я могла настолько сильно испортить некроманту выбор невесты, что навсегда отбила бы желание жениться. Но-о-о… Наверное, это было бы слишком предсказуемо, не правда ли?
Гораздо интереснее заставить кровь надменного Вейна Блейна вскипеть от любви, а потом подстроить, чтобы невеста его бросила. Обязательно, прилюдно унизив при этом.
Чем не изощренная месть? Око за око, Вейн.
Ты наблюдал, как мое влюбленное сердце разбилось на тысячу осколков, теперь моя очередь.
Конечно же, в мелких каверзах я не собираюсь себе отказывать. Гулять, так гулять!
Я настолько замечталась, мысленно проигрывая будущие страдания некроманта, что не сразу услышала сигнал от магзеркала.
