Мгновение поколебавшись, я все же сунула ногу в стремя и вскочив в седло, направила Пончика в сторону Жерновой площади.
Не прошло и получаса, как подковы жеребца звонко зацокали по мощеной кладке территории площади.
Тревожно озираясь в тусклом свете газовых фонарей, поначалу я ничего не заметила. Вокруг стояла полная, неприятная уху тишина. И лишь приблизившись к ратуше, я охнула при виде открывшейся передо мной картины.
Позорный столб у ее крыльца, вот уже довольно длительное время как невостребованный, сегодня получил жертву.
Я тут-же без всякого труда узнала в прикованном к столбу, далеко не молодом мужчине, Харела, главного конюха Лима.
С недоумением отпрянув и оглядевшись по сторонам, глухо пробормотала:
— Что за черт? Что здесь происходит?
В ответ моим словам, откуда то слева раздалось бряцание сбруи и из темноты появился всадник, вернее всадница.
Насмешливо искривив рот в подобии улыбки Жемин небрежно протянула — О, ты немного припоздала. Я было подумала, что и не появишься. Это все так увлекательно. Особенно очаровывает история главного конюха- о нефилимах и эльфах. Сказочка на ночь. Думаю, Харелу не составит труда повторить ее для тебя. Или же ты сама расскажешь мне сколько времени потребовалось твоему грязному дружку, чтобы пробраться в Сейлок?
На всякий случай заставив жеребца отступить на пару шагов, я буркнула — О ком ты говоришь? Насколько мне помнится, за прошедшие девять лет, ещё никто не пожелал дружить с нефом.
— Перестань. Мы обе прекрасно понимаем о ком речь. Харел был настолько добр, что указал на нашу с Эрилом беспечность. Надеюсь принц поймет, насколько права была я, решив не доверять тебе, и что? Так оно и случилось. Пользуясь добротой Велтранов ты исподтишка обстряпывала свои делишки, за нашими спинами. Укрывала бунтовщика и мятежника.
Желая потянуть время, я кивнула в сторону конюха — Тогда зачем же ты приказала связать его? За проявленную верность?
Небрежно махнув рукой, Жемин бросила — Конюх был недостаточно внимателен, раз позволил так долго водить нас за нос. Эльфийский мальчишка надул его. А нерасторопность должна быть наказана
— И чего же ты хочешь? Парень всего лишь полукровка. Он не желает причинять зла и устраивать заговоры. Киттерс пришел в Сейлок не с тайными умыслами.
Прищурившись принцесса презрительно прошипела — Да ну? Если это так, то он просто идиот. Но мне так вовсе не кажется. И так или иначе- он виновен. Таким как он не стоит даже помышлять появляться в землях Велтранов. Полукровки те же чудовища, что и остальные сущности. Он будет наказан по всей строгости законов, для острастки иных, тех кто пожелает пойти вслед за ним.
Глава 6
Натянув поводья, принцесса велела кобыле отступить в сторону, тем самым открыв вид позади.
То, что я увидела заставило мое сердце сжаться и дрогнуть.
Да, над Китом хорошо потрудились.
Окровавленный, с вырученными суставами рук, он являл собой удручающее зрелище
Стараясь унять дрожь в голосе, прохрипела — Ты не можешь поступать так с невинными людьми.
— Он не человек, а мерзкий полукровка. Выродок!
— Разве происхождение его вина? Никто не несёт ответственности за собственное рождение, выбор невозможен!
— Не стоит распылять слова в пустоту, неф. Его так и так вздернут на виселице в самое ближайшее время, а ты отправишься в клеть. За то, что скрыла от нас появление в Лима своего жалкого сородича!
— Но это несправедливо. Киттерс никакой не бунтовщик. Он пришел в Сейлок совсем один!
— Следом за ним явились бы и остальные, не прояви мы внимания. Твоя глупость поражает, Вейл.
— Что если ты ошибаешься?
— Это не имеет никакого значения. Он- грязный эльф и этим все сказано.
— Нельзя уничтожать нас только за то, что мы существуем. Это чудовищно!
В это мгновение Киттерс закашлялся и пошевелился, явно начиная приходить в сознание.
Тряхнув темноволосой головой, он едва слышно прошипел — Вот дьявол, последний раз меня так отделали около пяти лет назад, в Готерсе.
С трудом осмотревшись, пытаясь сфокусировать зрение сквозь узкие щелки заплывших глаз. Наконец, заметив меня, в полном ужасе смотрящую в его разбитое лицо, парень поморщился от боли в рассеченных губах — Привет, Вей, рад видеть тебя.
Сглотнув ком в горле, я уныло прошелестела — Нужно было послушать меня и покинуть город. Видишь к чему привело твоё упрямство?
Парень невесело хохотнул — Нравоучения несколько запоздали, не находишь?
Жемин, которой явно наскучила наша вялая перепалка, нетерпеливо отчеканила — Довольно! Утром Эрил примет окончательное решение по поводу вас обоих. Сейчас же нефилим отправится в клеть, а полукровка останется здесь- ждать приговора. Уверяю, ждать придётся не так уж и долго. Вы оба получите по заслугам; одна за укрывательство, второй за незаконное проникновение.
Кит дернулся и с возмущением прорычал — Она здесь абсолютно не причем! Вейл не знала. Клянусь, даже не догадывалась, кто я такой.
В ответ принцесса, едко ухмыльнулась — Я умоляю, твое самопожертвование похвально, но кто поверит в такую чушь? Мы все прекрасно понимаем почему молчала нефилим, она покрывала близкое ей по происхождению существо, и теперь расплатится за это.
Не находя себе места, я металась по клети из угла в угол — Я могу добраться до площади, усыпить стражу и освободить глупца, но что потом станет со мной? Жемин и Эрил не испытают и капли сомнения в том, кто помог Киту бежать. Я не должна вмешиваться, парень не послушал меня, моих предупреждений, потому сам виновен в происходящем!
Пару минут спустя, глухо выругавшись, я стянула браслеты и отшвырнув в угол нелепые безделушки, разомкнула удерживающий запор и выскользнула наружу.
К моему облегчению, Сейлок ещё спал, и когда стража повалилась и мирно захрапела, я не мешкая подскочила к раненому и разводя путы, гневно прошипела — Поднимайся! Немедленно! Ты должен уходить. Быстрее же. Проклятье! Кит!
Вместо того, чтобы вскочить в седло и ускакать, парень рухнул вниз — Черт, ноги словно каменные. Не чую ступней.
— Вставай! Будет намного хуже, когда ты перестанешь ощущать голову на плечах!
— Боги, Вей! Дай мне пару секунд.
Отрицательно помотав головой я рявкнула — Времени нет. Нужно торопиться, скоро город начнет просыпаться, и тогда станет поздно. Идём, я провожу тебя до Зелёных холмов, но это все, на что я способна. Дальше только сам.
Нахмурившись, Киттерс упрямо проговорил — Нет. Прошу тебя, Вей. Идём со мной. Ты не должна оставаться.
— Я не могу. Ты знаешь причину.
Вздохнув, он шепнул — Послушай…Я не лгал. Цель моего приезда не месть и не жажда восстания. Мне было нужно нечто иное.
Нетерпеливо пожав плечами и в то же время пытаясь поднять тяжеленного парня на ноги я пропыхтела — Сейчас это не важно, поверь мне
— Но я пришел за тобой!
Замерев на месте, я недоверчиво переспросила — Что значит, ты пришел за мной? Хотел обманом заставить покинуть Лима? Нарушить договор?
— Проклятье, Вей! Никакого договора не существует!
Испуганно разжав пальцы и отпустив Кита, я отшатнулась — Замолчи! То, что ты говоришь, ложь!
— Девять лет! Целых девять лет прошло! Почему же никто за эти годы не попытался вытащить тебя отсюда? Почему Айриши бросили свою дочь на произвол судьбы? Ты хоть раз задумывалась об этом?
Моргнув я невольно сжалась в комок — Не смей! Это нечестно…
— Нечестно? Нечестно только одно- лишить тебя надежды на свободу!
— Ты не понимаешь. Я спасала род, наследницу Айришей, чтобы…
— Но ты никого не спасла!
Резко выдохнув, я уже не в силах сдержать рыдания, прохрипела — Ты лжешь, все это неправда!
Парень с тоской окинул меня взглядом — Прости, но ты должна была узнать истину. Велтраны были в курсе, что произойдет получи они младшую из принцесс. Любимицу старейшины Морис. Она же желала одного, чтобы ты выжила. Не смея пойти против решения всего рода, Морис сделала то, что было ей доступно- отдала тебе свою магию. Ты сильнее, чем думаешь Вей.
