Девочки испуганно завизжали, шар выпал из рук некромантки, машинально принявшей боевую стойку. На пальцах уже вспыхнули первые искры боевого плетения, а шар на полу завертелся волчком. Дымка взвилась небольшим торнадо, в центре которого появилась алая дымка с дрожащим контуром букв: «Епта, вырубай!».
– Да чтоб тебя!
Чувствуя, как сердце медленно возвращается из глотки в грудь, Барс мгновенно опустила руки и уже без опасения шагнула в воронку, чтобы подхватить шар. Несколько несложных пассов и торнадо рассыпалось на отдельные хлопья, растаявшие в воздухе.
– Это что? – изумилась Мората.
Бравая некромантка за это время умудрилась взлететь на гору хлама, заполнявшей собой все небольшое пространство подсобки. И пусть взлет едва ли можно было назвать героически, но на покосившейся доске девушка умудрилась занять удивительно героическую позицию. Сразу видно потомственного мага – не важно каков дар – важно, как его подать.
– Проклятье, – коротко бросила Барс. – Слезай и заканчивайте здесь. На сегодня все.
Не медля больше, женщина быстро вышла, чтобы уже в коридоре закусить губу, чтобы не рассмеяться. Нужно ведь было попасться на вещь, которую сама же когда-то и прокляла.
«Нужно было перезаписать на что-то более угрожающее.» – заворачивая шар в плащ, женщина все же тихо рассмеялась.
Снять это проклятие она уже не могла, так что лучше забрать от греха подальше. На долгую память о веселых студенческих буднях. Как бы там ни было, в Морионе она провела действительно лучшие годы в своей жизни и была благодарна за них.
Жаль только, что возвращению сюда, каждое из светлых воспоминаний как-то незаметно затягивалось плесенью уныния и тоски. Смерть Горика, упадок некромантов и наконец комиссия.
Анна прекрасно понимала, что прежде всего проверяющие заинтересуются их факультетом, но надеялась, что сможет подготовится к этому. Постановление пришло только сегодня, а значит время у них еще было.
– Анна!
Скривившись, понимая, что начинает ненавидеть свою начальницу, Барс глубоко вздохнула и все же оглянулась на нее. Та только выглянула из кабинета, обычно собранная и чуть напряженная.
– Зайди.
Не говоря не слова больше, Дажена мгновенно нырнула обратно, не оставляя некромантке выбора. Тяжело вздохнув, Барс удобнее перехватила сверток с шаром и вернулась к двери ее кабинета. На этом, впрочем, продвижение и закончилось. На пороге этой безликой серой комнаты, в которой и сама Дажена проводила не так уж много времени, Барс замерла.
Кроме Дажены здесь были трое. Вампир, эльфийка и человек. Комиссия в полном составе.
– Ну не то, чтобы добрый день, – чуть прищурившись, Анна некрасиво искривила губы.
Разыгрывать радость она не собиралась. Судя по лицам троицы – они тоже. Зачем, если обе стороны прекрасно знали, кто перед ними: шакалы на поводке и опасная тварь, отчего-то теперь оберегаемая законом.
«Интересно, а кто же поводок держит?»
От этой мысли нехорошо засосало под ложечкой. Все трое принадлежали к расам этого мира, тогда кто посторонний наблюдатель?
Ответ пришел неожиданно и совсем не оттуда, откуда Барс его ожидала.
– Отчего же? Добрый.
Достаточно приятный мужской голос вынудил эльфийку в кресле заинтересованно приподнять брови в то время, как Анна ощутила холодок по спине. Медленно, очень медленно она обернулась.
Да, ошибки быть не могло. Ядовитая зелень глаз, крутой излом бровей, четко обозначенные скулы, которых сейчас касались белесые пряди длинных волос, спадающих на черную с алым одежду демона. Это был он.
«Я ведь говорил, что найду тебя…» – едва заметная тень улыбки коснулась губ мужчины, когда он неспешно прошел в кабинет мимо Анны.
«А я по-хорошему советовала тебе свернуть шею самостоятельно.»
Сцепив зубы, Барс задержала дыхание. Ярость клекотала в душе, заставляла внутреннего зверя оскалить клыки, царапать стенки сознания, требуя свободы. Сдержать его удалось с трудом.
Позже. Как и тысячи раз – позже. Один чертов демон не заставит ее разрушить ту жизнь, которую она выстраивала так долго.
Даже этот демон.
Внезапный набег комиссии на некоторое время просто выбил Дажену из колеи. Всегда собранная и привыкшая к размеренному ритму работы, она не сразу смогла взять себя в руки. Благо после чисто захватнического визита без объявления войны враг куда-то исчез на целых несколько дней.
Впрочем, обрадоваться этому Дажена не успела. На первом же занятии третьего дня ее вызвал к себе ректор. Вызвал настолько неожиданно, что она едва успела поймать Горимира и перенаправить его к четвертому курсу.
– Займи, – коротко бросила она и, не объясняя ничего, просто исчезла.
Не удивительно, что перед вторым занятием в кабинете Дажены (вообще-то перед уходом закрытом на замок), собралась теплая компания педагогов. Собственно, та этому сбору даже не удивилась. Просто не осталось сил удивляться.
Раскрыв дверь, Дажена смерила мрачным взглядом Горимира на краю стола, Барс на подоконнике и самую благовоспитанную Кой в кресле.
– Тебе рассказали, какие мы хреновые? – усмехнулся Горимир, получив в ответ откровенно мрачный взгляд.
Утренний разговор отбил у Дажены желание шутить.
– Мне рассказали, что по результатам проверки нас ждет глобальная чистка. Стихийников и целителей будет проверять один человек, оставшиеся двое на нас и боевиков. На них там много жалоб было.
Шумно вздохнув, Дажена потянулась к воротнику жакета, чтобы расстегнуть пуговицу. Ей отчаянно не хватало воздуха. Она не была военачальником. Она умела следить за слаженной работой, но не воевать за жизнеспособность механизма. Не умела того, что было сейчас так сильно необходимо.
– А менталистов проверка обходит стороной, ведь они у нас воплощают идеал? – тонко улыбнулась Кой, чуть щуря раскосые восточные глаза.
– Да… – кисло бросила Дажена и в несколько шагов пересекла кабинет и бессовестно потеснить ноги Барс, чтобы устроиться рядом с ней на подоконнике.
Лениво приподняв уголок губ в намеке на улыбку, Барс поставила какую-то точечку в краю листа бумаги, полюбовалась и взялась за штриховку.
– К нам кто: упырь, лапоть или куколка? Нетопырь, я так понимаю, свил гнездышко у менталистов и там будет ждать золотых яиц, – невинно предположила Анна, не отвлекаясь от своего дела.
Тоскливо взглянув на горе-подчиненную под сдавленный смешок Горимира, Дажена тяжело вздохнула. Сколько уже раз она жалела, что в свое время не послушала Горимира и не прибила эту гадость.
– Анна, он возглавляет эту комиссию и от него зависит быть или не быть нашему факультету. Я понимаю, что вас с Найстиэлем Сантанаром связывают не лучшие отношения, но все же… Постарайся быть сдержаннее.
Барс не ответила. Казалось, она вовсе не обратила внимания на слова некромантки. Только пальцы, сжимающие карандаш на мгновение как-то странно побледнели и тихо хрустнул от слишком сильного нажатия грифель. С досадой поморщившись, женщина просто смахнула его остатки с рисунка и все же взглянула на Дажену.
– Будущее факультета будет зависеть не от него, Дажена. От него ничего не будет зависеть там, где есть я. А теперь скажи пожалуйста, кто будет совать свой паршивый нос в наши дела?
Недовольно поджав губы, Дажена ответила не сразу. Нужно было как-то надавить, убедить, но женщина вовремя поняла, что это совершенно бесполезно. Перед ней уже давно не сложная студентка. Теперь это не менее сложный, а значит и более упрямый представитель гильдии стражей.
– Кук… Кхм, – смущенно закусив губу, Дажена быстро поправилась – эльфийка. Леди Лутинэль.
– Лутинэль? – неожиданно подал голос Горимир, задумчиво потерев подбородок. – Где-то я это имя слышал…
– Ну вот как вспомнишь – расскажешь. А у меня все еще мой любимый первый курс.
Решительно захлопнув папку с рисунками, Барс свесила ноги с подоконника, поднимаясь. В отличие от Дажены, она не выглядела растерянной. Казалось, внезапно налетевшая комиссия ее даже порадовала. Стала своеобразной встряской, которой ей так не хватало.
