Профессор быстро собрал свои пожитки и выскочил из аудитории, словно ужаленный. Мда, налицо явная нелюбовь к силовикам.
Гарсиа Гонсалес же, казалось, занял собой всю кафедру. Он еще немного помолчал, мрачно оглядывая наши лица.
— Ну что ж, — наконец-то выдал он, — вижу задохликов, в основной своей массе. Но мы это исправим! Физическая подготовка продлевает жизнь на пять лет, но эти пять лет нужно провести в спортзале, вот как я отношусь к этому всему! Поэтому сейчас у вас будет перерыв на полчаса, а затем встретимся с вами на полигоне. Это, — он указал рукой на стоящих рядом с ним парней, — ваши кураторы. Лучшие выпускники нашей академии в этом году! Сейчас мы распределим вас по направлениям. Запоминайте хорошенько. Они отвечают за вас передо мной. Итак, мистер Гилберт Карлайл — плаванье, прыжки в воду, академическая гребля, водное поло.
Стоящий рядом с ним молодой человек сделал шаг в сторону и остановился. У него были достаточно длинные блондинистые волосы, собранные в тугой хвост. Он не был вампиром и мне было трудно определить в нем оборотня. Скорее всего, Гилберт был магом. Он начал зачитывать имена. Студенты, которых он называл, вставали со своих мест и направлялись к нему. Когда список закончился, с позволительного кивка мистера Гонсалеса Гилберт Карлайл вывел стайку возбужденных первокурсников за собой.
— Нейтон Уотерфорд соберет курсантов, которым предстоит первое занятие по рукопашному бою. Он покажет вам основы методики боя в условиях самозащиты, дуэли или уличной драки. Вот где вволю можно будет поработать руками, м? — Гонсалес довольно оскалился.
Тем временем Нейтон скользнул взглядом по залу, не особо останавливаясь на лицах сидевших перед ним студентов. Сперва он так же равнодушно прошелся по мне, но потом, словно споткнувшись, вернулся назад. Пристально всматриваясь в мое лицо, он шумно втянул воздух и подобрался, словно для прыжка. Я пискнула что-то нечленораздельное, уплывая под стол с головой. Тем временем он начал поспешно зачитывать список. Имена, звучащие из его уст, грохотали прямо в моей голове. Чудилось, что мое точно будет следующим. Но вот его голос смолк, а наша троица продолжала сидеть, дожидаясь своей очереди.
Так и не рискнув выглянуть из своего укрытия, я прислушивалась к тому, как Уотерфорд вывел своих новых подопечных из зала. Лишь после этого решилась вылезти из-под стола, уже внимательно вглядываясь в последнего старшекурсника. У него были исключительно правильные черты и пропорции лица и тела. Прямой нос, четко очерченные скулы и губы. Его черные волосы, слегка вьющиеся, едва доставали до плеч. Глаза были золотисто-карие, и теплота их цвета не могла скрыть холодного и циничного взгляда. Очень высокий, грациозный и элегантный, в его красоте было что-то дьявольское… вампир, конечно.
— Алгар Веттино заберет оставшихся, — растеряв всю бравость, смазано закончил Гонсалес. Видать, оставшиеся студиозы не особо его впечатляли. — Начнете изучать холодное оружие. Алгар, — обратился на ходу к парню преподаватель, — первым делом проверь их базовые навыки. Обычно их учат основам уже дома, — с этими словами, не прощаясь с нами, он вышел.
Я же сейчас ничего не соображала: не могла поверить в свою удачу! Что вот так, судьба сама, на блюде, преподнесла мне человека, ну… не совсем человека, которого я планировала искать. Я смотрела в эти золотистые глаза и в голове росли и множились вопросы. Первым из них, конечно же, был: кто, забытые боги, этот Алгар Веттино и откуда я его знаю?
Тем временем он улыбнулся одними уголками губ, скомандовал следовать за ним и вышел за широкие двери аудитории. Список он решил не зачитывать, лишь пробежался глазами, запоминая фамилии.
Мы шагали за вампиром гуськом, словно неопытные птенцы за гусыней. Ступили на тренировочную площадку — зелёный луг, огороженный почти незаметным магическим барьером.
Выстроив нас в шеренгу у самой кромки, Алгар начал рассказывать о видах оружия и специфике стрельбы. Я не очень-то и вслушивалась, так как косилась на арену справа. Она тоже не пустовала. На соседней площадке Нейтон Уотерфорд уже успел расставить своих подопечных по парам и что-то сосредоточенно рассказывал, обходя каждую двойку по очереди. Взглянул на нас лишь мельком, продолжил проводить урок. Я даже удивилась такой собранности. В нашу предыдущую встречу он не особо мог похвастаться выдержкой.
Такие разные парни и девушки… Как, интересно, он их расставил, по каким признакам делал выбор? Уж точно не комплекция или сила. В некоторых двойках миниатюрные девушки должны были провести бой с крупными представителями оборотней. В отличие от нашей площадки у них не было оружия, совсем.
Нас же выстроили в шахматном порядке, в два ряда, каждому вручили свое оружие. Кто-то держал традиционный английский лук*, кто-то сжимал в руке древко копья, кому-то досталась франциска*. Мне в руки легли метательные ножи. И я возликовала. Почти такие же я носила в потайных карманах корсета. Подняв глаза, встретилась с внимательным взглядом вампира, в его глазах плескалось расплавленное золото, не иначе. Он лукаво улыбался, давая понять, что знает, чему я радуюсь. Я же внимательно всматривалась в его лицо, искала в глубинах памяти его образ, взывала к ней, прося дать объяснения или хотя бы подсказку… и ничего, пустота… Ничего знакомого.
— Ну что ж, — протянул он, продолжая неотрывно смотреть на меня, — все вопросы вы сможете задать мне после занятия.
Такое чувство, что это было сказано именно мне в ответ на наши гляделки.
— Сейчас же начнем тренировку. У каждого из вас, согласно вашей природе, вампир вы, оборотень или человек, свой уровень сложности и свои нормативы. Счетчик баллов работает автоматически и настроен на ваши личные показатели. То, что вы видите, — небрежный жест в сторону мишеней, — всего лишь иллюзия. Расстояние для каждого разное. Поэтому постарайтесь сосредоточиться и попасть в цель. Смена оборудования раз в три минуты. Двигаетесь по часовой стрелке. Время на подготовку на каждой базе — минута. Как ваш куратор я имею право штрафовать за промахи и давать дополнительные очки за нестандартные решения. Запомните это, так как и на других дисциплинах действует такая же система.
Что ж, времени разводить нюни не было, стоило поторапливаться. Первым делом я отстегнула свою юбку и отложила ее в сторону. Со всех сторон послышался одобряющий мужской свист и улюлюканье. По моей фигуре тут же прошлись масляным взглядом с десяток пар глаз.
Алгар приподнял бровь, каменея всем телом одновременно. Его голос оказался резким, но при этом был глубоким и бархатным, хоть в нем и слышались сейчас стальные ноты.
— Студенка Маккой все правильно делает, и ее решение приносит ей дополнительные десять баллов, которые также будут учтены в групповом зачете. Советую дамам либо последовать ее примеру сейчас, либо взять на заметку вариант с брюками, так как ваши наряды могут вас значительно тормозить при смене базы. Это юридическая академия, ваш факультет ОРД*, а не пансион благородных девиц. Тут нет места стеснению и предубеждениям… А свистунам скажу одно: еще раз услышу — язык оторву. Можете отвешивать комплименты и отпускать шуточки в свободное от обучения время. А на поле вы — команда без четкой половой принадлежности. Вы — единый боевой организм. И ваша задача не только подготовить себя к реальной опасности, но и в случае таковой — выжить.
Несколько девушек последовали моему примеру, и я с удивлением заметила, что не одна я ходила в юбке поверх штанов. Другие же сконфуженно передергивали плечиками, выдавая в себе магов, не привычных к фривольным нарядам. За стенами академий даже Двуликие старались следовать общепринятым правилам и этикета.
— Начинайте! — отдал команду Алгар, и поле в одно мгновение ожило.
Ножи в моей руке лежали привычно и легко. С ними я справилась даже быстрее установленного времени. Перешла к следующей базе, где как раз заканчивала Элли. Справившись со стрельбой, она передала мне лук, видя мое озадаченное выражение лица, мило улыбнулась, похлопав по плечу, перебежала на место Маркуса и принялась за франциску. Я же взяла в руки лук, сделала неловкое «брынь» по тетиве и вздохнула. Не самое удачное для меня оружие. Стрелять из лука я не то что не умела, я вообще не знала, как к нему подступиться.
