Его дыхание пошло на ускорение: глубже, чаще, а в глазах жадный блеск.
Странно. Действительно похоже, будто мой запах на него влияет особенным образом.
Глупость ведь, правда? Будь он моим истинным, я бы его почувствовала, как и он меня. Не бывает исключений. Или я просто о них не знаю?
Тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли.
— Тебя это не касается.
— Эл, ты провоцируешь, — бесстрастно намекнул Крейтон. — Не видишь?
Болдан теперь все внимание обратил ко мне. Шагнул на меня, но я не отступила. Не собираюсь трястись перед заносчивым альфой.
Он, похоже, пугать и не собирался. Нагло завел назад мои волосы, оголяя шею. Повел носом по виску вдоль уха вниз, едва коснулся кожи, спустился до сгиба шеи.
Жарко…
От нависающего Болдана исходит жар, и внутри разгорается пекло. Приятный трепет, пускающий дрожь по животу, не проигнорируешь.
— Касается, — прохрипел Дрейк полушепотом. — Ты моя истинная, Элла… или Лиса?
Смешок остался горячим воздухом на коже. Вздрогнула, немного наклонила голову.
Болдан, вероятно, счел это приглашением и коснулся кожи губами.
Выдохнула резко, дернулась отшатнуться и оказалась в крепкой хватке. В месте поцелуя на сгибе шеи ощутила бешено бьющийся пульс.
— Ты одержимый? — спросила тихо, попутно облизав губы.
Дрейк медленно, неохотно оторвался от моей шеи. Повел носом наверх, следом и рука заскользила по спине к лопаткам, задирая, сминая футболку.
Даже хорошо, что прижата к нему так плотно, и спереди ткань не поднимется.
— Сладко, аж зубы сводит. Обычно я адекватен, — напряженно усмехнулся Болдан и нежно прикусил кончик уха.
Просунула ладони между нами, чтобы оттолкнуть парня от себя, а в итоге впилась в него ногтями. Непонятно, то ли поощряя, то ли протестуя.
— Сомнительно. Ты похож на сумасшедшего.
— Да, когда ты рядом, — его голос стал еще глубже, Дрейк вновь опустился к шее. — Истинность кроет.
Чувствительную нежную кожу царапнули клыки.
— Ты чего творишь? — возмутилась полушепотом.
Все соседи скоро сбегутся узнать, что здесь происходит. Как до сих пор не выглянули родители Крейтона — загадка.
— Убери от меня свои зубы!
В груди Болдана зародилось рычание, но он отлип от меня… Почти.
В серых глазах плясали темные прожилки. По цвету и по своей сути. Кажется, внутри них такой омут… В нем нельзя оказаться. Ни при каких обстоятельствах.
Засасывает. Смотрю в голубые и зеленые крапинки и не могу отвести взгляд.
Дрейк подался ближе, его верхняя губа коснулась моей.
Под ладонями истерично бьется сердце, кожа обжигает через футболку. Губы покалывает в предвкушении поцелуя… Хочу, чтобы он случился, или нет?
— Дрейк, не остановишься, — меланхоличный голос словно врезался между нами.
Болдан замер. Прикосновение его губы к моей… Мы оба ловим дыхание друг друга, с прямым взглядом в глаза. В его серых — пугающий алчный блеск желания, а в моих… Любопытство, возможно.
— Она точно не готова, ее не кроет, — все тот же голос со стороны, но будто прямо в уши.
Мистер и миссис Вилконс с нашим появлением прервали беседу. Линдси обеспокоенно осмотрела сына на расстоянии, Адам проделал то же самое, только с со складкой меж бровей.
— В чем дело, сынок?
— Небольшие разногласия, пап. Бывает.
Крейтон занял свое место, проводил мое приближение к столу.
Вот у кого стоит поучиться невозмутимости, даже безразличию. Идеальный учитель.
Как у него это выходит? Ладно перед родителями, но перед Болданом? Даже мне хотелось скрыться, а у меня к проявлениям силы уже иммунитет выработался. Папа любит заниматься демонстрацией. И Дэн… временами.
— Он здесь живет? — губы Линдси превратились в линию.
— Да, — Крейтон хлебнул свой кофе.
— И как часто у вас случаются разногласия?
Дно кружки с глухим стуком встало на стол.
— Это первое.
Проницательные родители Крейтона покосились на меня, а я сделала вид, что рассматриваю за их спинами нечто крайне интересное.
Я не виновата, честное слово. Стечение обстоятельств. Сама не рада.
Настроение у всех оказалось испорчено. За Крея утверждать не возьмусь, по нему ничего не понятно.
Вилконсы допили чай, обняли напоследок и пригрозили скоро заглянуть в гости снова.
Едва дверь за родителями закрылась, Крейтон словно выдохнул. Больше расслабленности появилось в его и без того не скованных движениях.
Он достал бокал, бутылку. Плеснул виски на дно, буквально на глоток-два. Развернулся, оперся ладонью и бедрами о столешницу.
В темных, почти черных глазах мелькнуло любопытство. Так странно: на лице никакие эмоции не отражаются. Чистая, незамутненная меланхолия.
Крейтон поводил бокалом под носом, но глотка не сделал.
— Не похоже, что притворялась.
Я забралась с ногами на диван, не выпуская Крея из поля зрения.
— В чем?
— С Болданом. Ты его не чувствуешь?
Крейтон вновь занюхал виски, и не притронулся губами к бокалу.
— Нет. А должна?
— Да, истинность так работает. В обе стороны.
— Вот! Именно! В обе стороны.
Глупо утверждать, что Дрейк не вызывает во мне никаких ощущений. Как мужчина он мне приятен, — химия, физика, как угодно. Но это не истинность.
— Я не чувствую, значит Болдан лжет. Просто хочет меня поиметь из мести.
— Кому?
Ему действительно интересно или он просто от скуки разговор ведет? По голосу как будто второе.
— Мой брат давно с ним соперничает.
Упоминать, что еще и враждует, не буду. Красные в большинстве не любят фиолетовые. Кто-то сдержанно, кто-то явно. К какой категории относится Крейтон проверять не хочется.
— Истинность из мести не создашь, — Крейтон снова поводил бокалом под носом.
— Хочешь сказать со мной что-то не так, раз я его не чувствую? Такое вообще бывает, чтобы пара друг друга не ощущала?
Хмыкнула скептически. Сжала колени со скребущимся волнением. Если это все-таки правда и проблема во мне? Как узнать, в чем действительно причина? В хитром обмане или в моем… дефекте.
— Я диагнозами и изучением истинности не занимаюсь.
— Но утверждаешь, что она есть.
Крейтон направил на меня темный взгляд, водя бокалом под носом.
— Я не слепой. Болдана кроет, тебя нет. Хочешь верь, хочешь — нет. Проблема есть. В тебе или в нем в душé не представляю.
Он выплеснул виски в раковину. Сильный поток воды врезался в стекло и затих. Мокрый стакан приземлился на столешницу. Капли бежали по прозрачным стенкам, растекаясь мелкой лужицей вокруг.
Крейтон прошел мимо, прихватив планшет, и скрылся в своей комнате. Оставил меня в одиночестве бороться с мыслями, сомнениями, скепсисом.
Может Крей ошибается? А если нет?
Зашла к себе и сразу взялась за планшет.
Кто-то ведь должен знать больше. Кто-то, раскладывающий истинность на молекулы.
Поиск в сети выдал самого известного ученого в области истинности — профессор Кристмал. Мне необходимо к нему попасть. Только вот пара из двоих складывается. Надо ли пытаться поговорить с Болданом или сперва изучить вопрос самой?
Развернула диалог с Даф, занося палец над буквами на экране и одергивая. Как лучше выразиться…
Элла Кендр: Ваша семья знакома с Кристмалом?
Лучше сперва попытаться найти выход на него через знакомых, и, если не удастся, попытаться как-то иначе.
Дафна Реймонд: Вроде нет. Не помню такого. Кто это?
Элла К.: Профессор.
Истинность изучает.
Хочу убедиться, что у меня нет проблем и Болдан просто идиот.
Дафна Р.: Ученый?
Не доверяю ученым.
Как по мне, они все чокнутые.
Но можешь попытаться.
Умеет замотивировать и приободрить. Вдруг именно этот окажется нормальным? Раз ему позволяют вести научную деятельность, значит он в порядке, так?
Информации о нем в сети оказалось немного, но он совершенно точно широко известен в научных кругах.
