— Пришедшие… — пробормотала она, прижав ладонь к груди.
В одно мгновение ей стало все понятно. И вместе с тем, неопределенность была более приятной. В ней не было страха. До сих пор девушка думала, что рассказы Таира — лишь сказки, забавные выдумки скучающего парня. Но теперь ее уверенность покачнулась, словно хрупкое деревце от сильного ветра.
— Существует легенда о том, что много лет назад на землю пришел Творец, который и создал нас, — поспешно начала девушка, спохватившись от того, что ее поведение могло напугать незнакомцев. — Но это длинная история. Вам нужно отдохнуть и поесть, а мне пора идти. — мило улыбнулась цыганка, отступая к двери. — Я еще зайду к вам. — пообещала он, прежде чем скрыться за пологом шатра.
Приподняв бровь, Инга проводила девушку взглядом. От нее не укрылись странные жесты цыганки. Впрочем, говорить блондинка ничего не стала, лишь осторожно коснулась головы. От длительных размышлений снова заныл затылок.
Задумчиво листая какую-то книгу, Таир медленно вертел между пальцев монету. Сразу же по приходу пришлось разобраться с многими делами, прежде чем он смог добраться до своего шатра и наконец-то привести себя в порядок, немного передохнуть. Во всей этой суете он едва не забыл о четверке, которую велел стеречь. Когда же все таки вспомнил, идти к ним было уже банально лень. Чуть поразмыслив, колеблясь между чашкой ароматного чая и спасением пришедших, он только сплюнул и устроился удобнее.
Подождут.
— Ты прав, ты был прав во всем! — с порога заявила цыганка, влетевшая в шатер предводителя, словно порыв осеннего ветра.
В чем, конкретно, мужчина был прав, она не объяснила. Уперев руки в бока, девушка тяжело дышала, а на смуглых щеках пылал яркий румянец, словно бежала через весь Приют.
Приподняв бровь, мужчина с интересом взглянул на нее, не сдержав улыбки. Веселая и легкая Рада всегда вызывала у него улыбку.
Неспешно закрыв книгу, мужчина неспешно отложил ее в сторону и так же неспешно выпрямился в потрепанном кресле, поманив девушку к себе.
— Я всегда прав, змейка, но в чем на этот раз? — поинтересовался он.
— Нет, ты болван и остолоп, — парировала девушка, гордо прошествовав по шатру к большому сундуку, который служил вместо лавки.
— И прав ты бываешь только в исключительных случаях. Но это… — девушка тряхнула головой и взобралась на сундук, подобрав под себя ноги. — Твои истории о людях, пришедших из другого мира — это все правда. — тоном, словно сделала великое открытие, доверчиво сообщила ему девушка, нетерпеливо подавшись вперед, ожидая реакции предводителя и желая скорее сообщить ему все новости.
Хмыкнув, мужчина только покачал головой, но сдержал улыбку и постарался принять максимально серьезный вид.
— Разговаривала с этой четверкой? — поинтересовался он, подавшись чуть вперед, точно в ожидании ответа.
Улучшив момент, Таир вдруг ловко подался к ней, за какое-то мгновение перетянув девушку себе на колени, крепко обняв.
— С локтями осторожнее. — усмехнувшись, предусмотрительно заметил он.
Больше всего в темнице он тосковал даже не по свободе. Не проходило и дня, чтобы он не беспокоился за людей, что вверили ему свои жизни, за друзей, за всех тех, кто мог быть невинно осужден. Но больше всего он тосковал по верткой плясунье с заражающе-яркой улыбкой и обворожительным, звонким голосом, который хотелось слушать вечность.
Звонко рассмеявшись, девушка уперлась ладошками ему в грудь.
— Дурной ты, — хмыкнула она и, изловчившись, выскользнула из его объятий, словно юркая змейка.
Но улыбка быстро сошла с хорошенького лица цыганки. Плотно поджав губы, девушка уперла руки в бока и задумчиво постучала пальчиком по бедру.
— Разговаривала, — серьезно кивнула она и взглянула на мужчину. — И пойду к ним еще. И тебе бы стоило. Если перфектум охотится за ними, может нам стоит быть осторожнее? Ради тебя и этой четверки перфектум перевернет все верх дном, — девушка переступила с ноги на ногу и медленно покачала головой.
В жизни она видела того, кого называют перфектумом лишь один раз — издали, но и этого хватило, что бы цыганка навсегда запомнила то впечатление, которое произвела на нее мрачная, зловещая фигура в черных одеждах. И снова видеть его девушка совсем не желала. Более того, от мысли, что когда-то звук его стремительных шагов может прозвучать здесь, среди узких запутанных улочек Приюта, становилось не по себе. Вздрогнув, девушка зябко поежилась и опустила глаза к своим босым ногам.
— В общем, я не знаю, — заключила она, пожимая плечиками. — Поговори с ними сам, не мне тебе советовать.
Вздохнув, мужчина тоже помрачнел, потерев переносицу. Девушка была права, проклятый стервятник так просто не оставит свою жертву. Уже сейчас он пустил за дымом несколько домов и Таир прекрасно понимал, что это только начало.
— С этим нужно что-то делать… — рассеянно пробормотал он, чуть поморщившись, после чего резко поднялся.
На мгновение замерев, он задумчиво взглянул на Раду сверху-вниз. Зачатки идеи, еще не совсем оформившейся, но уже не самой приятной осадком речного ила холодили сознания. Нет, ей о этом он говорить не собирался. Кое-что Рада была просто не готова знать и едва ли будет когда-то готова.
— Я пойду к ним, а ты… Раздобудь для них какую одежду. Скажи, что я велел и посмотри, чтобы не ношеной была. Такие людишки как эти могут быть очень привередливыми. Справишься, змейка? — все же вновь не сдержав легкой улыбки, уточнил он.
— Попробую, — саркастически хмыкнула девушка, явно оскорбившись тем, что мужчина сомневается в ее возможностях, но говорить больше ничего не стала.
Крутанувшись вокруг своей, Рада внимательно взглянула на Таира. Что-то было не так. За много лет знакомства она научилась угадывать, когда мужчину что-то тревожило. В такие моменты она, обычно, старалась разговорить его, попытаться отвлечь. Но сегодня цыганка, скорее, почувствовала, чем поняла, что говорить с ней Таир не намерен.
Упрямо поджав губы, девушка чуть склонила голову на бок и вздохнула. Все же, обидно, когда тот, кого ты считаешь братом не считает нужным поделиться с тобой тем, что лежит на сердце.
«Или ты просто себе надумала.» — сказала сама себе цыганка и невольно усмехнулась своим мыслям.
— Не наделай глупостей, — попросила она, внимательно глядя на мужчину. Потом, не дожидаясь ответа, развернулась и быстро выбежала из шатра.
Проводив ее взглядом, мужчина тяжело вздохнул. Обманывать Раду всегда было тяжело, эта верткая девушка видела его насквозь. А сегодня тяжело было вдвойне, ведь он скрыл от нее не простую печаль, а довольно темный и подлый замысел.
Проведя ладонью по волосам, собранным в хвост, мужчина все же решительно вышел из шатра.
Отвечая улыбкой и кивками на приветствия, он порой останавливался, чтобы переброситься со встречными парой слов. Лишь через некоторое время он все же добрался шатра четверки гостей.
Успев устать от постоянного нытья Вари, Инга страдальчески возвела взгляд к полотняному потолку. Легкое дуновение ветерка, коснувшееся ее лица, вначале не привлекло внимание, в отличии от чуть хрипловатого, приятного по звучанию голоса.
— Какой год?
Мгновенно опустив взгляд, девушка на мгновение растерялась. Не сразу в этом статном черноволосом мужчине она узнала беглеца. Куда и делась потрепанность. Лохмотья сменили черные штаны, высокие, истоптанные, но еще добротные сапоги и белая рубашка с распущенной шнуровкой.
— Сегодня? — машинально уточнил Козлов, удосужившись насмешливого взгляда.
— Вчера. Из какого года таких везучих принесло? — иронически приподняв бровь, бросил Таир.
— Из двадцатого, — первый нашелся Вова, который успел попривыкнуть к мысли о том, что вокруг творится какая-то неведомая фигня и пообещал себе ничему не удивляться. И пока у него это неплохо получалось.
— Вернее, из двадцать первого, — встряла Варя, для которой одного вида симпатичного мужчины хватило, чтобы забыть о всех тягостях жизни. — Мы там, как раз, новый год отмечали.
