— Что с моим псом? — откашлялась, но голос все равно звучал чуть громче, чем у придушенной мыши.
Позорище! Но демон никак не среагировал на ее слабость. Запрокинув рогатую голову, он прикрыл глаза и очень осторожно поправил раненую ногу. Она все еще болела, Лиянна успела заметить хромоту и напитавшиеся свежей кровью повязки.
— Твой пес… не твой, — прохрипел с кривой усмешкой.
Вот так объяснение! Только Лиянна собралась возмутиться или, может, трусливо промолчать, как мужчина добавил:
— Он из нашего мира. Наполовину.
Нет, это решительно невозможно!
— Галла его в кустах нашла! — крикнула, и тут же прикусила язык.
О, Великий! Да что с ней такое?! Может, и всю подноготную демону сразу выложить? Раз смолчать не умеет.
— Галла жила тут, — не спросил, а просто подтвердил демон, — но ее нет больше. Запах другой женщины слаб, почти исчез…
Ох, черт… Лиянна знала, что у рогатых очень хорошее обоняние, но чтобы настолько… Галла умерла четыре месяца назад.
-… Она нашла полукровку, — продолжил демон. — Пепельные… гончие. Они могут спариваться с вашими собаками. Иногда.
Пепельные гончие?! Лиянна даже головой помотала. Нет, это невозможно! Эти злобные твари еще хуже демонов и гораздо страшнее самого злющего пса. Рослые, лохматые, красноглазые и ой… остроухие!
Лиянна судорожно вздохнула, разглядывая лежавшего рядом с демоном Зорко.
А ведь и правда — у него очень необычные уши. Вытянутые такие, чувствительные. Зорко не любил, когда она пыталась чесать их. Да и вообще не был слишком ласковым. Уже щенком проявлял завидную самостоятельность, а еще никогда не бегал за палкой и вообще не играл.
— Значит… — Лиянна тяжело сглотнула, но, собравшись с силами, продолжила. — Значит, он… то есть… мог загрызть меня? В любой момент?!
Потому что пепельные гончие ничуть не уступали яростью демонам. И подлостью тоже. А рогатый вместо ответа закрыл глаза и выдал хриплое:
— Пить…
Лиянна схватилась за стоявший рядом кувшин. И со злости чуть не швырнула его на пол — уже и демона слушается! Как та собака…
Мужчина вновь поморщился, словно угадал причину ее заминки.
— …Яд. Он снова… действует.
Вот же! Лиянна крепче стиснула несчастную посудину, но все-таки шагнула вперед.
— Так зачем вообще вставал? — проворчала, отдавая демону воду.
Тот немного приоткрыл глаза — и на мгновение они показались Лиянне сплошь черными.
— Помочиться, — и веки рогатого захлопнулись.
Очень кстати! Мучительная краснота бросилась в лицо, и даже шею обожгло пожаром.
— К-к-как бла-городно, — прозаикалась, не зная, куда себя деть.
Но рогатый не слышал. Опять хватал воздух, а на лбу выступили крупные капли пота.
Что ж… Надо поить. И волосы действительно не мешает заплести. Только сначала отмыть от грязи. Сосульки да и только!
Лиянна вздохнула и поднесла кувшин к губам демона. Хорошо, что теперь с ложки не надо выпаивать. А вот на клыки лучше не смотреть. И не думать, что кожа демона на удивление гладкая и приятная. Еще и горячая очень… Хотя наверняка у него снова лихорадка.
Закончив утолять жажду демона, Лиянна помогла ему улечься на «постель». Чуть не надорвалась! Демон опять был в беспамятстве, так что благодарить не спешил. Да ей и не надо. Было бы от кого! Хоть не нагадил в землянке и то отлично.
Ей меньше работы.
Вздохнув, Лияна пошла к столику, за которым готовила. Надо сварить суп. И зайца пожарить. Демон совершенно точно собрался выздоравливать, и наверняка такому здоровяку понадобится много пищи.
Глава 7
На пороге лежала молоденькая косуля. Шерстка зверя еще блестела, но глаза смотрели неподвижно, а на горле подсыхала кровь — клыки Зорко не оставили животному шанса.
Лиянна хмуро осмотрела добычу.
Нет, ошиблась она, решив, что демону понадобится много пищи. И ошиблась в меньшую сторону!
Демон не ел — он жрал! Тушки куропаток исчезали в несколько укусов, зайцев постигала та же участь. Какие кости? Они жевались так же легко, как мясо! Демон с хрустом разгрызал их клыками и глотал не морщась.
Суп был просто водичкой, чтобы побаловаться перед основными блюдами, запас мучнистых корней, на которых она протянула бы две недели, исчез за три дня!
И это с учетом помощи Зорко, который не вылезает из леса.
И сам жрал так же много.
Лиянна крепче стиснула нож, оглядывая сидевшего около туши пса.
Он все меньше и меньше напоминал себя прежнего. И без того плотная шерсть стала еще гуще, вокруг шеи нарос «воротник». Лапы увеличились, грудная клетка раздалась вширь, а уши сильно вытянулись. Но больше всего Лиянну пугали глаза.
Как две капли свернувшейся крови, на дне которых полыхал огонь… Жуть!
Зорко нетерпеливо облизнулся и заскулил. Как в прежние времена, когда он ждал еды.
Но Лиянну это совершенно не успокоило. Клыки у пса тоже стали больше.
Отвернувшись, она схватила косулю за ноги и потащила к роднику.
Ужасно не любила разделывать. Так и не научилась этому толком, да и кому учить? Старой Галле, которая, будь ее воля, питалась бы одной травой? Ох, как же ее не хватает… Так страшно засыпать, зная, что в нескольких локтях от кровати лежит демон.
Первую ночь Лиянна провалилась в сон лишь с рассветом и то от дикой усталости. Нервы просто не выдержали постоянного ожидания смерти. Или чего похуже.
Короткий сон не принес облегчения, и весь день ее сопровождала раздирающая головная боль. Лучше бы демон ее прибил!
Но рогатый вел себя на удивление смирно. Только постоянно просил жрать, а после этого отключался. Ну иногда выползал в туалет.
Немудрено, с такими-то аппетитами!
А ей готовь! Выкармливай и выхаживай своего будущего убийцу! Наверное.
Лиянна вздохнула и, перехватив нож, принялась свежевать тушку.
На самом деле с каждым днем ей все меньше верилось, что демон решится на убийство. Рогатый или ел, или спал… при этом не жаловался, что постилкой ему служат еловые лапы и сено.
Да, ей пришлось расщедриться на свежую подложку. Ну и валик под голову тоже. Не то чтобы хотелось, но куда денешься? Было как-то стыдно видеть демона практически на голом полу. Так что после первой же ночи, проснувшись невредимой, она заставила себя сходить к навесу и вытащить пару мешков сена, заготовленного летом.
Демон, конечно, поблагодарил. Когда очнулся. И сразу же попросил еды, а потом еще. И еще…
— Проклятье, — зашипела Лиянна, орудуя ножиком. — Из охотницы в кухарку, чтоб тебя…
— Помочь?
Взвизгнув, Лиянна шарахнулась в сторону. Запутавшись в ногах, ударилась бедром, но, извернувшись в последний момент, шлепнулась на задницу, выставляя перед собой нож.
Демон!
Он здесь! Подкрался тихо и хотел... наверняка он хотел… Взгляд скользнул по мускулистым ногам, потом бедрам, и выше к... ой! Очень короткой набедренной повязке, которая сейчас ничего не скрывала!
Выронив ножик, Лиянна уткнулась в ладони и мысленно взвыла.
За что ей это, за что?!
Видеть раненного в беспамятстве голым — это стыдно, но еще терпимо. А сейчас сквозь землю провалиться хочется! Зачем смотрела?! Ну и дура…
— Никогда не видела мужчин? — вкрадчиво осведомился демон.
В его хриплом, чуть надтреснутом голосе сквозила усмешка. Рогатый забавляйся, пока она едва дышала от смущения! Но злость в этот раз никак не помогла взять себя в руки. Всего-то и хватило сил, чтобы нащупать лежавший рядом нож и, поднявшись, шагнуть подальше от демона.
— Ес-ли ты про-гуляться, т-то не задерживаю, — вытолкнула из себя, умирая от желания, чтобы мужчина ушел.
Но рогатый не торопился. И, кажется, совершенно не переживал, что какая-то девчонка увидела его, кхм, во всей красе.
— Я пришел помочь, — кивнул в сторону лежавшей на земле тушки. — Яд пока отступил. Ненадолго.
— Помочь одной рукой? — огрызнулась Лиянна. — Или уже все зажило?
Мужчина глянул на руку и даже ею шевельнул. Получилось очень неловко.
