Я жестом пригласил их присаживаться. Все расселись, кроме Талека. Он остался стоять и начал доклад первым.
- Итак, месяц назад Восемь правящих домов получили анонимные послания, сообщавшие, что в скором времени в каждом из восьми основных Коннетаблей произойдут убийства. Убийства будут кровавыми и страшными, но этот чудовищный ритуал необходим для нахождения старинного артефакта - Большого Рога Медведя. Этот артефакт позволит избрать Верховного Канцлера, который получит власть над всеми восьмью Домами медведей.
Я поморщился. Мне совершенно не улыбалось нахождение этой древней палки. Сейчас парламент придерживается принципов большинства, и подсчёт голосов ведётся исходя из интересов народа. На мой взгляд, появление Канцлера станет ощутимым шагом назад в управлении. Зачем нам этот самодур или самодержец? Мне это совершенно непонятно. Артефакт украли весьма вовремя и, я бы даже сказал, правильно. Но, скорее всего, я - единственный, кто так считает. Желание власти и могущества всегда будоражило умы. А тут будет царь, почти бог. Ужас какой. Я тряхнул головой. А Талек меж тем продолжил:
- Кроме того, что в письмах предупреждалось об убийствах, в тексте письма есть фраза на древнем языке. Язык называется… Хм...
- Латынь, - помог я.
- Точно. Древний, забытый, никому неизвестный язык. Последний специалист умер примерно десять лет назад. И учеников у него не осталось. Никто не хочет изучать эту рухлядь, не имеющую практического применения. Все известные книги на этом языке уже давно переведены на всеобщий. Специалиста мы так и не нашли. Тот, которого удалось сыскать, путается, переводит одно слово дня три, а в итоге выдаёт вот уже пятый вариант.
- А словарь?
- Мы не нашли ни в одной библиотеке. Возможно, где-то они и есть, у коллекционеров и архивариусов, но поиски затянулись - редкость большая. Пока не нашли. Ищем.
- Что там, хотя бы приблизительно? - с надеждой спросил я.
Но Талек удручённо покачал головой.
- Если первую фразу он перевёл что-то про поиски утраченного, то с надписью кровью на стене - всё совсем плохо. Он сказал, что понятия не имеет, что там написано, и захлопнул перед моим носом дверь.
- Плохо. Что делать?
- Будем искать переводчика. Я спрашивал в Столичном Университете. Там обещали помочь, но пока тишина.
- Что показало вскрытие и твои исследования, Сиг?
- Старая зеленщица умерла быстро, от проникающего ранения в сердце. Все остальное проделывали уже с трупом. Я не буду останавливаться на подробностях, изложу только факты. Смерть наступила поздним вечером. Тело пролежало в тупике всю ночь. Все органы на месте.
Я кивнул, это всё я уже слышал, и вопросительно посмотрел на темноволосого, с растрепавшейся, видимо в очередной погоне, причёской, мужчину. У следователя наверняка появилась новая информация. Калле встал, громыхнув чем-то - он всегда носил странную одежду с огромным количеством карманов, в которых прятал порой самые неожиданные вещи
- Опрос местных жителей ничего не дал. Окна на пустырь не выходят. Там глухая стена. Место и время подобрано идеально. Никто ничего не видел и не слышал. Или вокруг все спали, или действовали тихо. А ещё… - следователь почесал нос.
- Да? - я подался вперед.
- Мы тут с Сигом посовещались и пришли к выводу, что их было двое.
- Двое? - не поверил я своим ушам.
Мало мне одного сумасшедшего, а их оказывается двое.
- Да. Один сильнее явно выше. Мы выяснили это по силе ударов и размеру ботинок. Это точно мужчина. Именно он убивал.
- Оборотень? - постарался я сузить круг.
- Трудно сказать. Высокий мужчина-человек тоже вполне подойдёт. Если всё-таки оборотень - то среднего роста или маленький.
- Не густо. Что со вторым?
Следователь снова почесал нос и выдал:
- Надпись кровью делал второй. Этот второй ниже, размер обуви меньше. Мы подумали…
- Что?! - нетерпеливо поторопил я.
- Может это баба? Ну, в смысле женщина… - сказал Калле.
Я не выдержал, стукнул кулаком по столу и запустил руку в волосы. Женщина? Вот этот кошмар сотворила женщина?
- Да. Ещё цветок это.… Как его, Сиг? - обратился следователь к Сигвальду.
- Цветок совершенно точно принесли с собой и положили над головой намеренно. Как будто извинения принесли за то, что убили, - невесело хмыкнул друг и продолжил, - цветок называется Хризантема Дарк. Она зелёного цвета. Оттенок ближе к салатовому.
- Понятия не имел, что такие вообще есть, - пробурчал я.
- Ну, она специфична. Помимо цвета у неё характерные закругленные кончики, напоминающие когти. Но бывают разновидности и без них. Определяющим всё же является цвет - салатово-зелёный.
- Так он же оранжерейный? Найти пытались?
- Тупик. В городских оранжереях его нет, популярностью не пользуется. Если и добавляют в букеты, то очень редко. И сейчас цветок не цветёт, я проверил. А частные оранжереи мы, сам понимаешь, обыскивать не можем. Навели справки, но везде получили отрицательный ответ. Отцвели Хризантемы Дарк и в открытом грунте. Они хороши ранней осенью. А сейчас уже дело близится к зиме. В оранжереях же выращивают те цветы, что можно продать, то есть - популярные.
- Я уже всю столицу облазил с этими цветами. Вот - и Калле показал на свою петлицу - Нашёл похожие, но цвет не совпадает. Мне они уже мерещатся.
- И что мы имеем? Специалиста по языку у нас нет, цветы отцвели, где и когда произойдёт следующее убийство, на которое намекал этот «анонимный доброжелатель» тоже не ясно. Везде тупик?
Все отвели глаза. А я потёр переносицу. Плохо.
- А может в других домах поинтересоваться? Почему только дом Белого медведя должен отдуваться? - подал голос Талек.
- Я поднимал этот вопрос на очередном заседании Парламента, но понимания достигнуть не удалось. Первое убийство произошло в моей столице, а значит и расследование это моё. По крайней мере, пока не произойдёт новое. Но даже в этом случае не думаю, что кто-то решит к нам присоединиться, - покачал я головой.
- Почему?
- Потому что в случае неудачи, а она очень даже вероятна, на наш Дом полетят все шишки. А вот остальные останутся чистыми.
- А если мы найдём убийцу?
- В этом случае Дом Белого медведя, безусловно, возвысится. Но мы сейчас и так занимаем лидирующие позиции во многих областях. Мы и так первые. Так что, это не сильно нам поможет. В Парламенте нас и так большинство.
- Ну, может, специалиста хотя бы поищут у себя в Коннетаблях? Ну этого, по языку этому, как там его? - с надеждой сказал Калле.
- Латунь! - уверенно заявил Талек.
- Латынь, - улыбнулся я, - Специалиста поищут, но сомневаюсь, что найдут. Самим нужно действовать.
- Нда… - протянул Сиг.
- Мне обещали оказать содействие по всем вопросам, но и только. Так что отныне я полностью отвечаю за расследование и контролирую тоже всё сам. В моём распоряжении все ресурсы и все полномочия для расследования. И я очень на вас рассчитываю.
Друзья сдержанно кивнули. Это было понятно. Что-то обещать в такой ситуации было сложно.
- За работу! - сказал я, вставая, и давая понять, что совещание закончено.
Все вскочили и двинулись к двери, я же опустился обратно за стол и посмотрел на лежавшие передо мной бумаги.
- Бьорн? - вдруг раздалось от двери, - Когда я сказал, что специалист по этой древней рухляди, языку то есть, умер десять лет назад, ты же понял, о ком я?
Я оторвал взгляд от бумаг и посмотрел на Талека мнущегося в дверях. Друг под моим взглядом ещё больше стушевался.
- Прости. Ты понял, конечно. Дурацкий был вопрос. Я пойду, - и Талек поспешно закрыл за собой дверь.
Я снова устало потёр переносицу. Ничего я не понял, но вот сейчас, когда Талек задал наводящий вопрос, я вспомнил. Разумеется. Специалистом по забытому языку латынь был отец Асти. Моей жены. Он умер как раз перед тем, как мы с ней познакомились. Потом было два года брака и вот уже семь лет как…
Я встал и подошёл к окну. Всё забывается. И это тоже. Как там говорят? Время лечит? Нет, оно не лечит. Время просто убивает память, и становится легче. Своеобразное лечение путем убийства. Я хмыкнул. Убийство. Мне никогда не нравился такой способ лечения, но всё это время я старательно прибегал к нему. И добился потрясающих успехов. Я вылечился, забыл, переболел. Больше не тянет.
