— Вернуться к истокам! — Просиял он и выпрямился.
Я закивала.
— Именно, — поддержала я. — Не знаю, может, Даэль эту возможность тоже рассматривал, но так или иначе у него теперь Темная Гильдия, охота за Маром, которого ему явно нужно найти и доказать, что Даэль единоличный Глава. В общем, это он думал, что забрал себе Гильдию и попивай чаёк. Но проблем на него сейчас насыплется. И пока он будет барахтаться в этом море, я планирую найти на него управу.
Ривиан обдумал мои слова, продолжая улыбаться.
— Ты знаешь, где пещеры? — Уточнил он.
Тут уж я поджала губы.
— В этом загвоздка: нет. Но! Я планирую посетить самую крупную библиотеку и поискать об этом информацию!
— Дворец, — как-то сразу расстроился Ривиан.
— Дворец, — повторила я осторожно.
— А тебе ничего не будет за то, что ты отсутствовала так долго? — Уточнил он.
Я вздохнула.
— Есть только один способ это узнать.
Мы с Ривианом договорились о следующей встрече. Он рассказал, что хорошенько подпитался бандитами и Даэлем, так что истощение ему в ближайшее время не грозит. Я же неприятно напомнила ему о его слабости, но он сказал, что больше не попадется Даэлю под руку. План, конечно, хороший, но это же Даэль, у него всегда есть какой-нибудь обходной план, который он обязательно оставил про запас.
Мы вышли к Сайласу, они с Ривианом быстро обменялись парой слов, а потом Сай сказал:
— Вам бы лучше тоже где-то переждать, — сообщил он. — У Мара полно тайных мест, где можно перекантоваться. Вас же много.
Ривиан улыбнулся.
— Отлично! — Поддержала я идею. — Отведи их. А я пока во Дворец вернусь.
Сайлас вскинул брови. Осмотрел дорогу за мной, будто что-то искал.
— Так, никому не двигаться! Она потеряла мозги! — Это он уже мне в укор поставил.
Я в недовольстве скривилась.
— Ничего не случится.
— А ты очень хочешь проверить? — Злился он.
— Мне всё равно нужно туда для осуществления плана, — Сайлас скривился. — Всё будет в порядке. Императора во Дворце нет, а Четвертый Принц там. Мне с ним еще переговорить надо.
— А этого зачем привлекать? — Сморщился Сайлас. — Ничего ему не рассказывай!
— Ну, я же не идиотка.
— Идиотка! — Наорал Сайлас, а потом понизил голос, мы зашли в башню. Хоть вокруг никого не было, лучше было не привлекать к себе излишнее внимание. — Ты знаешь, мы следили за Аконитом очень пристально. И знаешь, что?
— Не может быть, — уже догадалась я.
Сайлас лишь закивал.
— Да, Аконит встречался с Четвертым Принцем.
— Плохо, — задумалась. — Если Четвертый Принц ему не пригодится, Даэль его убьет.
— А тебя он не убьет?
— Можно на этом сыграть. Если Дамиан и Даэль «лучшие подружки», то я могу рассказать Четвертому Принцу, что мы боролись за жизнь Мара, но не смогли! Поэтому я и вернулась! Это сбросит хвост!
Сайлас нахмурился, но уже охотнее принимал мой план, а я всё думала насчет Четвертого Принца: действительно он такой тупой? Ладно, посмотрим, что будет дальше.
— В этом есть смысл, — нехотя согласился Сайлас. — Но ты только не сдохни, ладно? Мар мне этого не простит.
— Да я и не собиралась. Буду играть роль убитой горем. Попробую вразумить Дамиана. Не смотри на меня так! Не в лоб скажу всё, просто перескажу ему, вся такая расстроенная, случившееся за последние дни. И как мы откачивали Мара в одном из домов в Ансале! Не дура я, не дура! Поняла!
Сайлас так и порывался меня поправлять, но, в конце концов, вздохнул и успокоился.
— Я тебя заберу, — сообщил он. — Когда ты приедешь?
— Не знаю. Книгу нужно найти.
— Не доверяй никому! — Пригрозил он. — Про Мара узнали все, и кто-то мог переобуться.
Кивнула. Оно и ясно.
Сайлас и Ривиан ушли, я же отправилась во Дворец. Что же, пора играть свою роль.
Было уже поздно, когда я вернулась. Поскольку меня уже перевезли в комнату близ покоев Четвертого Принца, туда я и отправилась. Поймала своё отражение в одном из зеркал — жуть! Идеально! Даже играть особо не придется, просто взгляни на меня и вопросов не возникнет.
Возле покоев дежурили стражники и слуги. Один из них метнулся в комнату, видимо, ему было велено доложить, когда я вернусь. Когда я подошла, Дамиан уже выскочил из покоев.
— Ваше Высочество, — склонилась я.
— Что произошло? — Дамиан нетерпеливо шагнул ко мне. — Идем!
Мы зашли к нему в комнату, он закрыл дверь, отошел к балкону, подальше от входа, усадил меня, попросил всё рассказать. Я и рассказала. Пока только просто пересказом, но потом перешла к тому месту, где мы спасали Мара.
— Мы старались, — бормотала я под нос. — Но… повреждения были слишком сильными. Он не…
Я не хотела даже для дела это произносить, поэтому лишь покачала головой. Дамиан шумно выдохнул, будто не дышал всё то время, пока я рассказывала. Наклонился ко мне, немного помолчал. А потом подтвердил слова Сайласа.
— А Даэль? Что он сделал? — Поинтересовался Дамиан.
Ну что же, пора вступать в игру.
— Чего он только не делал? — Глухо ответила я. — Когда… мы учились в Академии, мы были близки. В некоторой степени. Но потом оказалось, что он меня использовал. Как и сейчас, когда он приехал во Дворец. Он вызнавал у меня про Главу Темной гильдии, притворяясь, будто он за мной вернулся. Но теперь очевидно, что я была нужна ему только для достижения целей.
Дамиан видел, как я подавлена, расстроена, недостаточно, чтобы убиваться и биться в истерике, но ведь Дамиан не знал о наших отношениях с Маром. Так что я горевала вполне приемлемо.
— Но ведь, чтобы править единолично, ему нужны союзники, — я подняла глаза, и Дамиан испугался. Похоже, до него доходило, но верить окончательно в собственный провал он не хотел. — Он не сможет сам, я это про Тэрина. Он ведь вернется, узнает всё… и что тогда?
Я горько ухмыльнулась.
— Когда-то Даэль говорил, что Мар нужен ему в качестве союзника, — я почти не лгала. — И вот, что теперь с Маром стало.
Дамиан побледнел и смотрел на меня так, будто я только что открыла ему глаза. Я надеюсь. Несколько долгих минут мы так и сидели, потом Дамиан снова вздохнул и откинул на спинку стула.
— Ты считаешь, я проиграл? — Непонятно, признавался ли он мне в чём-то, или же это просто продолжение нашего разговора.
— С огнем играть нельзя, — лишь заключила я, а Дамиан разочарованно поник. — Послушайте, (я к нему придвинулась) может, оно и к лучшему. Представьте, если бы Вам удалось сместить Мара? На пути Даэля сейчас бы были Вы.
Дамиан испуганно глянул на меня, я продолжала.
— Но сейчас Вы в безопасности. У него нет причин причинять Вам вред. Вы ни в чём не замешаны, не желаете ему навредить. Он ожидаемо не смотрит в Вашу сторону.
Дамиан нервно бегал взглядом то по комнате, то по моему лицу. Разминал пальцы, сомневаясь, стоит ли открываться мне полностью. Потом он подался ко мне ближе и оказался всего в нескольких сантиметрах от моего лица, но метил ближе к уху.
— Ты считаешь, если бы… я представлял для него угрозу, он бы убил меня? — Тихо-тихо спросил он.
Даже шепот громче.
— Без промедления, — так же тихо-тихо ответила я.
Дамиан нервно качнулся, встал, прошелся по комнате. Я поднялась следом, пошла за ним. В спальне горели всего несколько ламп, царил полумрак, за окном начался тревожный дождь.
— Что, если я снова облажался? — Признался он скорей от страха. — Что, если я вновь ошибся?
Я подошла к нему ближе, он был всего немного выше меня, мне было не сложно тянуться к его уху.
— Вы никогда не ошибаетесь, Ваше Высочество, — заверила я. Дамиан замер. — Всё, что происходит в Вашей жизни — это опыт. Череда событий, выбор, который Вы, в конце концов, делаете правильно.
Дамиан обернулся вполоборота, желая видеть моё лицо. Тень страха всё еще пожирала его покой.
— Ты не знаешь, что я сделал, — тихо произнес он.
— Всё можно исправить, пока мы живы, — заверила я. — Вы знаете, я на Вашей стороне. И всегда буду. Ничто этого не изменит.
