Тогда мой сюрприз должен понравиться твоей будущей невесте.
– Действительно есть какой-то сюрприз? Я надеялся, что ты шутишь по этому поводу.
– Никогда! Я уговорил отца и Глорию поручить мне организацию развлечений для большого бала.
– Джонатан. Нет.
Улыбка Джонатана могла бы осветить архив и без помощи солнца.
– Да. Палинарская Королевская театральная труппа ставит новую пьесу нашего наследного принца.
– Джонатан, ты этого не сделал, ты не мог этого сделать. Я сжег все копии.
– И я нашел одну из них! Это просто потрясающе! Театральная труппа репетирует уже несколько недель.
– Джонатан, я написал это много лет назад! Ее никогда не должны были увидеть.
– Когда ты закончил, то сказал совсем другое. Ты сказал, что это шедевр. Художественный триумф! О боже, я помню лицо Хейзел, когда ты попросил ее сыграть Литанию Брандишторм на премьере. Бесценно.
Что-то упало в архивах. Джонатан и Рональд наклонились, чтобы посмотреть. Зеленоглазая девушка стояла неподвижно. Ее окружала груда упавших пергаментов. Она уставилась на них и у нее отвисла челюсть.
– Вот видишь! – прошептал Джонатан. – Дамы не могут устоять перед драматургом.
– Замолчи.
Рональд потянул Джонатана к двери. Сегодня он провел все исследования, какие только мог. Архонт встретил их у входа в архив.
– Правильно ли я расслышал вашего несносно громкого брата, Ваше Высочество? Вы должны были сказать мне, что пишете пьесы.
– Я не пишу. Я имею в виду, что это было давно. Но это ничего не значило. Просто история Литании Брандишторм.
– Он любит Литанию Брандишторм, – сказал Джонатан. – Так сильно любит ее.
– Замолчи. Они не поставят эту пьесу для Совета королей.
– Ошибаешься. Я специально сказал им, чтобы они не готовили никаких запасных развлечений.
– Что? Джонатан! Ты ... простите меня, Архонт.
Рональд стянул с себя халат и швырнул его в лицо Джонатану, а затем бросился к двери. Джонатан тоже бросил свой халат на пол и побежал за братом из архива.
Лита застыла у дальней стены архива. Она уронила связку пергаментов, и они рассыпались вокруг нее. Мужчины обернулись и посмотрели в ее сторону. Она должна поговорить с ними. Спросить, что это значит. Лита попыталась, но голос ее не слушался.
Они произнесли ее имя. Конечно же, она не ослышалась. Они назвали ее полное имя.
Литания Брандишторм.
Она собралась с мыслями и положила древние пергаменты на прежнее место.
Они знали о ней. Эти двое мужчин помнили ее. Ей придется быть очень осторожной. Кто знает, кто они такие? Но она наконец-то могла узнать, что же произошло!
Лита колебалась. У Совета были враги. Она не должна себя выдавать. Лита могла бы легко включиться в разговор. Светловолосый ученый был настроен дружелюбно. Он разделил с ней завтрак и помог найти нужные свитки. Она могла бы задать вопросы и выдать это за еще одну часть своего исследования. Как информацию, необходимую для проекта.
Лита бросилась в главную комнату. Там было пусто. Но где же они? Она в отчаянии стиснула зубы и побежала к архивариусу.
– Эти мужчины, куда они ушли?
Архонт кивнул головой в сторону двери.
– Убежали куда-то, кто их знает.
Лита подавила свое разочарование. Но это уже не имело значения. Светловолосый ученый, каким бы очаровательным он ни был, не мог быть единственным человеком, который знал о ней. Архивариус наверняка знает.
– О чем же они говорили?
– О, в этом году здесь собирается Совет королей. Прекрасная возможность для ученого. Здесь будут присутствовать все страны Арадора. Они прибудут сегодня вечером.
Лита покачала головой.
– Нет, я про пьесу.
– Ах, да. Традиционно в Совете проводятся развлекательные мероприятия, отражающие культуру принимающей страны.
Он что, неправильно ее понял? Лита заставила себя улыбнуться.
– А как же та девушка, о которой они говорили? Литания Брандишторм. Я не видела упоминания о ней ни в одной из ваших историй.
Архонт усмехнулся.
– Нет, там бы ты ничего не нашла. Она популярная местная детская сказка.
Сердце Литы пропустило удар. В горле у нее образовался комок. Всего лишь детская сказка.
– Ты хорошо себя чувствуешь, девочка?
– У вас есть свитки о ней?
– Конечно, нет. В этом архиве хранятся только самые важные исторические документы.
Сердце Литы билось все быстрее и быстрее. Она подавила свой гнев. Только важные и исторические?
– Большинство историй основаны на правде, – сказала она.
– Верно, но это совершенно неправдоподобная история. Тебе будет трудно найти реальные факты в этой выдумке.
В глазах Литы стояли слезы. Она повернулась и выбежала из архива прежде, чем Архонт успел их заметить. Лита оставила свои грязные халаты на ступеньках и стала искать мужчин на улице. Но они уже ушли. Она слишком много времени потратила на разговоры с архивариусом.
Лита едва сдержала крик отчаяния. Детская сказка? Даже если бы она их нашла, это не имело бы никакого значения. Даже самый добрый ученый вряд ли поверит, что детская сказка воплотилась в жизнь.
Лита посмотрела на замок. Сегодня вечером прибудет Совет королей. У них всегда были свои секреты. Она знала многие из них, когда работала в Совете. У правителей должны быть секреты, чтобы обезопасить свой народ.
Возможно, теперь она была одним из их секретов.
Лита бродила по улицам, не обращая внимания на людей, глазеющих на ее изодранное платье. Детская сказка. Она не часть истории.
Лита продолжала идти, пока не добралась до причала. Она могла бы искупаться в океане перед встречей с Советом. По крайней мере, умыть лицо. Лита не была уверена, что ткань ее платья выдержит, если оно промокнет.
В ее дни причал был излюбленным местом для отдыха. Кристально-чистая вода искушала пловцов в любое время года. Они с Кейном часто обедали на белых песчаных пляжах и смотрели, как корабли уплывают в далекие королевства.
Теперь уже никому не придет в голову устроить пикник на причале. Все это место пахло рыбой. В воде плавал мусор. Лита отказалась от идеи с купанием и спряталась за груду ящиков. Она вытащила изумруд из рукава и повертела камень в руках. Моряки и рыбаки суетились вокруг, неся груз и сети. Лита наблюдала за этим гвалтом и обдумывала свой следующий шаг.
Детская сказка. Может быть, это была хитрая уловка, чтобы не дать врагам узнать правду? Возможно, исторические документы о ней были секретными. Что-то такое, что
