— Алекс, они тонут, — услышал голос старшей отряда. — Мы сможем удержать яхту на поверхности, но не более семи минут.
«Полетели, быстрее!» — запаниковал бескрылый.
— Куда? — кинулся за ними врач.— Алекс, ты сам пропадёшь и её не спасёшь!
— Хорошо, я не сяду за штурвал! Но я должен лететь, — пошатываясь, не успев до конца восстановиться, прижав рваную руку к груди, он пошёл тем быстрым шагом, каким домой идёт пьяница, налетая на углы, сшибая препятствия.
—Мы с тобой! — Макс и Эд рванули за другом.
За штурвалом сидел пилот. Алекс сел на место второго и отдавал указания. Набрав высоту, не думая, что может погибнуть, если не выдержат шестерёнки, лопасти разогнались так, что стали невидимые.
Рыбы и медузы хозяйничали в коридорах, заплывали в открытые каюты. Команда сидела в лодках. Полицейские, обернувшись псами, вытаскивали за шкирки тонущих. А потом, запрыгивая на борт полицейского катера, отряхивались.
— Где девушка? — рычал Серый на капитана.
— Какая девушка? Кто мне возместит стоимость яхты? Остановили, утопили! — капитан в который раз оглядывал спасённых и в душе благодарил Великого Дракона, что ему не дали утонуть. И он уже успел забыть ту клятву, которую давал, когда молил о помощи. А клялся рассказать правду полицейским, только если останется в живых.
Корабль последний раз выдохнул воздух и, выпустив пузыри на поверхность, скрылся под толщей воды. И лишь рей торчал над поверхностью.
— Маша, где Маша? — Алекс смотрел, как реют драконы над спасёнными, не останавливаясь и не хватая никого.
Драконы проносились так низко, что людям приходилось пригибаться, закрывая голову руками. От взмахов крыльев колыхались воды.
— Где девушка? Последний раз спрашиваю по-хорошему, — продолжал полицейский свой допрос.
— Я не понимаю, о чём вы, — ответил капитан. Он потянулся, расправляя затёкшие плечи. В этот момент лодка, в которой он сидел, качнулась, и он, не удержав равновесия, полетел кувырком в воду.
Последнее, что почувствовал капитан, как что-то липкое обхватило его ногу и потащило сквозь толщу воды.
— Её нет среди спасённых. Алекс, вы уверены, что девушка была там? — спросил начальник полицейского катера по рации.
— Она до сих пор на яхте. Я это точно знаю, — Алекс посмотрел на свои часы. Крошечный рубин на цифре семь слабо поблёскивал.
— Если она была там, то уже успела наглотаться воды. Сейчас прибудут водолазы. Алекс, она человек. Человек не может так долго находиться без воздуха под водой. Мне очень жаль…
— Я пошёл, — Алекс рванул на груди рубашку и шагнул к двери.
Сейчас вертолёт висел точно над шпилем яхты.
— Ты далеко собрался? — спросил Макс.
— За Машей.
— Алекс, ты не бескрылый, ты безмозглый, — и Макс в последний момент оттолкнул друга от открытой двери. — Ты погибнешь, Алекс, не дури.
— А как я буду жить, зная, что ничего не сделал, чтобы её спасти? Мой бескрылый не сможет без неё. Бескрылый, ты чего молчишь? Макс, пусти!
— Алекс, как вернёмся в город, сходи-ка ты на ринг. Я устал сегодня с тобой драться. Ну почему ты влюбился? О, Великий Дракон, за что ты отнимаешь мозги у влюблённых? Алекс, тормози, там уже Эд. Смотри.
И точно, словно по волшебству, яхта начала подниматься над водой. Она приподнялась, удерживаемая фонтаном, который выпускал кит.
— Лети за ним! — скомандовал Алекс пилоту.
Это зрелище надо было видеть! Над гладкой лакированной поверхностью океана летит яхта. Кажется, что его днище приклеено к чёрной блестящей спине огромного кита. Белые наконечники волн врезаются в такой же белый рисунок боков животного.
Берег словно волной тащило. Оставалась совсем небольшая полоса, когда налетели белые птицы — драконы, вцепились в борта и втащили половину яхты на песок. Судно встало на мель, накренившись одним боком к воде, словно смотрелось в неё как в зеркало.
Маша почувствовала, как судно перестало останавливаться в своём падении. Каким-то чутьём она понимала, что вокруг неё вода. Вернее, вода везде, кроме той комнаты, в которой она была закрыта. Плакать этому или радоваться, девушка не знала. С одной стороны, пока воды нет в комнате, ей нечего опасаться. С другой стороны, кислород всё равно рано или поздно закончится, и тогда она умрёт от удушья. Пока она рассуждала над тем, что ей предпринять, судно вдруг поползло вверх. Сквозь иллюминатор ворвался солнечный свет.
Девушка прильнула к иллюминатору. Что это? Как это возможно? Яхта летела в окружении тысячи радужных брызг…
Маша уселась обратно на постель. Ей мутило. Вестибулярный аппарат никогда не был её сильным местом. Вдруг яхта резко рванула вверх. Душа подскочила к горлу и медленно отползла в коленки, и притаилась где-то там под суставом. Ноги отказывались подчиняться.
Внизу зашуршало и остановилось так резко, что тело девушки по инерции слетело с кровати и, пролетев, врезалось прямо в дверь.
Маша некоторое время посидела на полу. Бока болели, дверная ручка пришлась прямо под дых. Лоб встретился с косяком. Потом девушка поднялась.
За дверью послышался топот. Удары в дверь. Ручку подёргали.
— Маша, открой. Ты меня слышишь? Маша, это я — Алекс, — взволнованный до боли знакомый голос лезвием полоснул по глазам.
Девушка дёрнула за ручку, но та не поддалась.
— Привет, Алекс, что случилось? — к Алексу подошёл высокий светловолосый мужчина.
— Мишак, Стас, а вы что здесь делаете? — Алекс посмотрел с удивлением на подошедших.
— Так то, что у тебя пропал трофей, только ленивый не обсуждает, — сказал второй.
Мишак, Стас и Алекс примерно были одного роста. Три молодых перспективных дракона: как три головы одного тела. Только Алекс выделялся на их фоне смуглой кожей и тёмными блестящими волосами.
— Мы считаем себя причастными ко всей этой истории. Как-никак, я вёл переговоры с нотариусом, а он…
— Помню, помню. Раз уж вы здесь, то ищите, как запечатали дверь.
А тем временем по ту сторону двери Маша подошла к иллюминатору. Что-то ей подсказывало, что как только отворится дверь в каюту, так сразу закончится её беззаботная девственность. И если Алекс не был причастен к этому похищению, то будущее точно не обойдётся без его участия.
Девушка обвела рукой по ободку окна. Ни малейшей щёлки или замка. Неожиданно солнечный луч прошёл сквозь стекло и отскочил под тупым углом от рубина на браслете. Стекло потекло.
Маша осторожно протянула руку. Ничего не помешало высунуть её наружу. Тогда она выглянула. Внизу плескалась прозрачная вода. Она была настолько чистой, что можно было пересчитать песчинки на дне. Но высота до поверхности воды была приличная.
«Так, я могу прыгнуть. Ныряю я хорошо, если только там достаточно глубоко. Нырять головой в песок неинтересно. Ладно, попробуем по-другому…»
Девушка оглядела комнату. Её внимание привлекло лёгкое шёлковое покрывало. Она взяла его в руки, скрутила жгутом. Нет, так дело не пойдёт. Связала один угол покрывала с углом простыни. Это уже что-то. Так из подручного материала она соорудила верёвочную лестницу.
— Маша, ты меня слышишь? Ничего не бойся. Мы сейчас пригласим артефактора, он вскроет дверь.
— Слышу, слышу, — ответила девушка.
Одежда на ней — что надо: топ и бриджи. Не купальник, но лучше, чем платье. Девушка подошла к иллюминатору, который уже начал обратно затягиваться, выползла ногами вперёд, крепко держась руками за лестницу. Обвила ногами самодельный канат и медленно стала сползать по нему.
Водная гладь манила. Вверху затрещало стекло, которое почти полностью закрыло иллюминатор, разрезая ткань. Ещё мгновение, и девушка успела вовремя отцепиться от падающей лестницы.
Тёплые волны расступились, принимая Машу в свои объятия.
Дно казалось обманчиво близким. На счастье девушки, оно было достаточно глубоко, и она спокойно вошла в воду, не коснувшись подводного песка. Маша всплыла над водой. Покрутила головой, нырнула и поплыла дельфинчиком в противоположную от яхты сторону.
