- Нет, вы никуда не летите, - испугалась я. - Я не хочу, чтобы пострадал хотя бы один хаклонг!
Гверфальф внимательно посмотрел на меня.
- Но мне кажется, тебе бы не хотелось бросать остальных на произвол судьбы.
- Верно, я попытаюсь их отговорить. Но на это ещё есть время… Гверфальф, ты знаешь, можно ли спасти девушку из проклятого рода, нарушившую запрет?
Гверфальф помолчал несколько мгновений, раздумывая, потом сказал:
- Я предполагаю, что это возможно, только сняв проклятье.
Я в отчаянии застонала, закрывая лицо руками, он погладил меня по волосам:
- Погоди, малыш… Мне кажется, я знаю, кто мог бы тебе помочь. В зале Совещаний дворца живёт тот, кого по привычке называют Камнем Роуэй. Это очень древнее существо, способное общаться лишь с потомками великого мага, прародителя королевской династии Объединённого королевства, среди которых и ты.
- Он может знать, как снять запрет?
- Да, возможно. Я думаю, ты достаточно сильно любишь эту девушку, чтобы рискнуть попасть туда. Если хочешь, я пойду с тобой. Мне не страшно людское оружие и большинство видов магии.
- Нет, спасибо, я уже говорила с Роуэйем, он сказал, что сейчас там никого нет… Спасибо, что подсказал мне обратиться к нему.
Я обняла Гверфальфа и отступила на шаг. Он кивнул мне ободряюще, и я закрыла глаза…
- Ну наконец-то! - раздался облегчённо-радостный голос в моей голове. Давай, клади на меня руки, я наконец предскажу тебе будущее, и ты станешь законной принцессой Вели…
- Стоп! - прервала я воодушевлённую тираду. - Это подождёт. Гверфальф сказал, ты знаешь, как можно снять запрет.
- Это запрет на любовь для детей проклятых родов? Точнее, не на любовь а на, гхм… - неожиданно застеснялся Роуэй.
- Да!
- В принципе, знаю…
- Ну говори же! - подскочила я.
- Ну, сам я его снять не могу. У меня просто таких способностей нет! Нужен маг гораздо более сильный…
- Я подойду?! - поторопила я его.
- Я тебе скажу, если ты положишь сейчас на меня руки, чтобы я наконец смог…
- На это нет времени! Ты мне ответишь или нет, минерал несчастный! - в панике я сорвалась на грубость и тут же пожалела об этом.
- Если ты будешь обзываться… - обиделся Роуэй.
- Беру свои слова обратно! - извинилась я. - Роуэй, миленький, помоги!!
- Это так срочно?
- Да! Она умирает, осталось минут сорок! - закричала я, сжимая кулаки. Сколько мы уже потеряли на глупую болтовню?
- Ох, тогда и правда… - очевидно, Роуэй почувствовал, что я близка к точке кипения, и заговорил чётко и по делу: - Я не успею пересказать тебе, что надо делать и объяснить, как. Тем более, что ты, увы, не подходишь. Дар спонтанной магии хаклонгов делает тебя способной лишь на отдельные выбросы волшебной энергии, а нужно непрерывное волшебство. Итак, нам необходимы очень сильные маги, лучше несколько. Но остается ещё одно «но».
- Какое? - тут же спросила я.
- Как бы тебе объяснить, ведь ты не училась магии… Представь, что снять проклятье - это как открыть дверь, на которой несколько замков. Три замка можно открыть: имея к первому ключ - знания, ко второму отмычку - хитрость, для третьего лом - силу. Это способны сделать несколько сильных, умных и способных нестандартно мыслить магов. Но есть четвёртый замок, взломать который невозможно - это повлечёт за собой смерть всех проклятых. А ключ есть только у тех, кто его запирал.
- У Совета? - упавшим голосом уточнила я.
- Да.
- О Господи, - обрушилась я на пол и вцепилась руками в волосы. Что я могу им пообещать? Чем пригрозить? И есть ли ещё время на уговоры?
- Но есть ещё вариант, - заметил Роуэй.
- Какой? - замерла я, начиная тихо его ненавидеть за любовь к драматическим эффектам.
- Иптазээ.
- Чего?
- Иптазээ, - невозмутимо повторил Роуэй. - Маг, автор концепции, по которой работает проклятье. Разумеется, изначально эта задумка ничего общего с проклятьем не имела, но…
- Где его искать?!
- На Грани Миров, - мрачно ответил Роуэй. - Поэтому я думаю…
Но я уже не услышала, что он думал. Зажмурившись, я захотела оказаться рядом с неведомым Иптазээ на Грани миров, где бы это не было.
- Ого, да у нас гости! - услышала я низкий женский голос и наконец поняла, что значит словосочетание «бархатные переливы».
Я открыла глаза. После перемещения я оказалась на ступеньках крыльца, ведущего в небольшой дом-замок. Надо мной стояла высокая женщина со светло-каштановыми волосами, жёлтыми глазами и фарфорово-белоснежной кожей. Красивая и высокомерно-насмешливая.
- Добрый день, - поздоровалась я. - Я ищу Иптазээ.
- Дня здесь нет, как и всех прочих времён суток, - хмыкнула женщина. - А Иптазээ - это я.
- О! - я подскочила и схватила за руки отшатнувшуюся от неожиданности женщину: - Помогите, пожалуйста! Алила, она умирает! Вы знаете, как снять проклятье! Помогите, пожалуйста!
- Ты не из проклятого рода, - заметила она.
- Да какая разница! - взвыла я и упала на колени. - Пожалуйста! Роуэй сказал, вы единственная знаете про четвёртый ключ!
- Раз ты можешь говорить с Роуэем, в тебе есть королевская кровь, - заметила она.
- Да, но какая разница! - я затрясла её руки, пытаясь обратить внимание на самое главное и думая в отчаянии, что не успеваю: - Алила нарушила запрет, она умирает, осталось совсем мало времени! Это из-за восстания!
- Так, стоп! - Иптазээ поморщилась и вырвала руки. - Для начала встань, - я послушалась. - Дальше. Я знаю, КАК снять проклятье. Но сама не могу это сделать - я маг третьего уровня. А нужен хотя бы второй!
- Лад - где-то между вторым и первым! - обрадовалась я.
- Кто?
- Ладимир Валтарис! - пояснила я. - Так вы нам поможете?
Иптазээ секунду смотрела на меня, потом сказала, неожиданно грустно улыбнувшись:
- Я бы очень хотела, но Грань меня не отпустит. Я уже не раз пыталась…
- Со мной получится! - уверенно сказала я и протянула ей руку. Она пожала плечами, взяла её и шагнула ко мне вплотную.
- Попытаемся. А если не получится, то мне хотя бы не будет так скучно здесь одной…
Это она на что намекает, на женские посиделки или… Тьфу, напугала меня Алила на всю жизнь! Я зажмурилась и отчаянно пожелала перенестись вместе с Иптазээ к Роуэю. Меня вдруг обдало холодом, и руку Иптазээ вырвало из моей.
Я в ужасе открыла глаза, ожидая, что окажусь в зале совещаний одна. Иптазээ действительно не было рядом, но я по-прежнему стояла перед её домом-замком на Грани миров.
Я облегчённо выдохнула - наверное, моего спонтанного всплеска хватило только на неё. Ничего, сейчас исправим! Я закрыла глаза и пожелала оказаться рядом с Иптазээ, но… снова мертвящий холод - и всё то же крыльцо. Я попыталась перейти к Ладу, Алиле, Лери, Нару, Федьке…
