Получасовые копания в шкафу под аккомпанемент стенаний, перемежаемых проклятиями в адрес одного известного колдуна и одного сомнительного грубияна и шантажиста, положительных результатов не принесли. Пришлось спешно бежать в ванную, где висел застиранный комбинезон и всё-таки пытаться высушить его бытовым заклинанием. Надо отметить, с тех пор, как с ведьмочки сняли проклятие, она заметно прибавила в силе — не физической, естественно. Ее магия стала на порядок лучше работать и если раньше простенькое заклинание требовало от нее огромных энергетических затрат, то сейчас все получалось намного легче.
Настолько, что немного переборщив (вот как знала, что так и будет!), она чуть джинсовые шорты не сожгла, но вовремя успела отвернуть кран и сунуть дымящуюся штанину под воду. Шорты опять намокли, но хоть не сгорели, поэтому ведьмочке пришлось начинать процесс сушки заново и при этом соблюдать максимальную осторожность.
Спустя какое-то время в ванную комнату без стука вошел Тим и аккуратно прикрыл за собой дверь. Повернул замок, щелчок прозвучал словно выстрел. Девушка, которая как раз переодевалась, вздрогнула и обернулась. Парень очень удачно, как будто под дверью караулил, заловил её в одном нижнем белье. От его взгляда у Миры перехватило дыхание, а сердце подпрыгнуло и забилось с утроенной скоростью где-то в горле. Замерев, словно кролик перед удавом, девушка силилась что-то сказать, но тщетно. Тим, коварно улыбаясь, приблизился и предложил:
— Сама снимешь или помочь?
Глава 11, в которой расследование продвигается сразу по нескольким направлениям
— Что-то очень знакомое, навскидку я бы сказал, что делал это кто-то с нашего факультета или, может, с проклятий — уж больно плетение классическое. Четкое, выдержанное. И вот этот конечный символ — только в наших работах такой встречается. Кропотливая работа, сейчас так не учат. Когда я был студентом, — меланхоличный вздох, — учиться было куда интереснее. Мы постоянно выезжали на практику, так сказать, в полевые условия, помнится, один препод выбил для нас разрешение на поднятие и дальнейшее упокоение парочки усопших на городском кладбище. Как сейчас помню — поднять-то мы покойников подняли, а с обратным процессом вышла осечка и вот представьте картину: три студента-недоколдуна бегают по кладбищу, ночью, зимой, а за ними с леденящим кровь воем носятся два умертвия в надежде на дармовой ужин. А препод за всем этим в сторонке наблюдает. Вот как навыки и умения достаются и оттачиваются. Дорогой ценой. А сейчас… Все упростили донельзя, знаки теперь похожи один на другой, а во времена моей юности, конечно, было не так. Измельчали колдуны. Раньше проклинали на века из-за сильных эмоций, а сейчас — чтобы денег заработать.
— Пап, давай мы лекцию о прежних временах потом выслушаем, а? Когда в следующий раз придем. Ты конкретно можешь что-нибудь сказать по поводу этих вещей?
Алан Брайт перестал изображать ностальгию по прошлому и хитро прищурился:
— Ты откуда их взял? Вещицам-то не один десяток лет.
— Не один. И что? — Тим не собирался раскрывать отцу чужие тайны. — Ничего криминального, не переживай. Эти вещи принадлежат одной моей… знакомой.
— Знакомой, значит, — хмыкнул Алан и покосился на Миру, изо всех сил делающую вид, что она — часть интерьера. Получалось плохо, диван, на котором она сидела, имел немного другой оттенок, но ведьмочка продолжала пытаться.
Надо сказать, поход по магазинам в компании бойфренда, как это сейчас говорится, произвел на Миранду неизгладимое впечатление. Не то чтобы в эти бутики она никогда не заглядывала, отнюдь. Просто, как водится, слоняться по ним в собственной компании — одно удовольствие, а с любимым под ручку — совершенно другое. Необъяснимое наслаждение ведьмочке доставляла непроизвольная реакция Тима, когда девушка дефилировала перед ним, изящно покачивая бедрами, в сногсшибательных нарядах от дорогих модельеров — раз парень платит, почему бы не побаловать себя? В эти мгновения взгляд Тим намертво прилипал к ней, и девушка чувствовала себя богиней Красоты и Грации. Феей. Она не шла, она — парила, за спиной словно выросли крылья. Конечно, сама Мира на подобные расточительства не отважилась бы, но раз Тиму приятно, то ей — вдвойне.
В итоге спустя три часа и миллион перемеренных платьев и туфель, Мира остановила выбор на том, от которого у Тима и вовсе зашлось дыхание. Вроде бы простое, но очень элегантное, с небольшим вырезом на спине, длиной до колен. Приятного кремового цвета, очень подходящего к оттенку ее кожи. Девушка посмотрела на себя в зеркало и поняла, что может выглядеть стильной, элегантной до умопомрачения и взрослой. Туфельки ей подобрали в этом же магазине, и сначала Мира искренне сомневалась, что сможет на этих тонюсеньких каблучищах сделать хоть шаг, но стоило попробовать, и девушка с удивлением констатировала — не только шаг, а до дома дойти получится. Удобные, как домашние тапочки, несмотря на впечатляющей высоты шпильку. На этом они не закончили — Тим не остался без покупок. Мира просто не смогла отказать себе в удовольствии выбрать для парня несколько вещичек на свой вкус.
— Знакомой, — хладнокровно подтвердил Тим, по опыту зная — стоит проявить слабость и тебя распотрошат, как куренка. Отец в этом деле профессионал, несмотря на добродушную внешность. Как говорится, дашь палец — отхватит по локоть. — Так что с тем факультетом, про который ты говоришь? Университет или еще где-то?
Алан пригвоздил Миру взглядом к дивану, как более слабое звено, но она, вдохновлённая примером Тима, держалась. Он помолчал, прошелся по кабинету, заложив руки за спину, затем сухо обронил:
— Университетский… вроде. Столько лет прошло. То, что заклинание, привязанное к предметам, старыми методами плели — это факт, что нас учили подобным образом — тоже. И даже препода, который учил, назвать могу. Но это все. Индивидуальности никакой, все шаблонно и стандартно.
— Но… Рич говорил наоборот, работа, может, и грубоватая, но плетение сложное.
Алан Брайт с усмешкой покачал головой:
— Рич еще зеленый, как трава на нашем газоне. Чего он в жизни видел-то? Кроме своих лабораторных колб и баночек, мать их… простите, госпожа, вырвалось. Это, — он кивком указал на лежащие на столе кольцо и зеркальце, — классическое заклинание, точнее, два в одном — привязка к предмету и собственно на кольце — портал, на зеркале — честно говоря, плохо видно. Практически все рассеялось. Но что-то было, это факт. Вам, молодым, сопливым, плетение кажется сложным, а в наше время такое было самым элементарным. Без усложнений и усилений, двухкомпонентное. Лет пятьдесят назад сделать эту фигню мог любой второкурсник, а сейчас преподаватель университета находит это заклинание… как ты сказал? «Сложное плетение»? Ха. Можно представить, что Рич сказал бы, глядя на наши экзаменационные работы.
