— Интересно, соотносятся ли сила и слабость в разных вселенных? — она обращалась и ко мне, и к самой себе.
— Ты о том, что Линку легко открыть дверь, потому что этого не может Маг? — Линку подозрительно легко удавалось открывать Двери. С другой стороны, Лив не знала, что Линк взламывал замки с тех самых пор, как его мама впервые установила комендантский час, примерно в шестом классе.
— Возможно. Может быть, это как-то связано с тем, что происходит со Светочем.
— А может магические двери открываются передо мной, потому что я мега-крут? — Линк потянулся.
— Или Маги, построившие эти Тоннели сотни лет назад, не подумали о садовых ножницах, — сказал я.
— Потому что они не думали о моей супер-крутости, в обоих вселенных, — он засунул ножницы за ремень. — Дамы вперед.
Лив нырнула в тоннель:
— Кто бы сомневался.
Мы шли вниз по ступенькам в застоявшемся воздухе тоннеля. Там стояла абсолютная тишина, даже не было слышно эха наших шагов. Тишина висела вокруг нас, густая и тяжелая. Воздух под миром смертных не имел ничего общего с тем невесомым, что был наверху.
Внизу Портала мы обнаружили ту же темную дорогу, которая привела нас в Саванну. Она разделялась на две другие: пугающую темную улицу, на которой мы находились, и луговую тропинку, наполненную светом. Прямо напротив нас мигала старая неоновая вывеска мотеля, но это было единственное отличие.
Это, и Люсиль, которая лежала, свернувшись клубочком, прямо под ней. Свет, мигая, освещал ее шерсть. Увидев нас, она зевнула и медленно поднялась, разгибая одну лапу за другой.
— Тебе нравится от нас бегать, Люсиль? — Линк присел на корточки, чтобы почесать ее за ушами. Люсиль мяукнула или рыкнула — зависит от того, как это воспринимать. — О, я прощаю тебя, — для Линка все было комплиментом.
— Что теперь? — я повернулся к развилке.
— Лестница в ад или Дорога из желтых кирпичей? Почему бы тебе не встряхнуть свой магический шар и не посмотреть, будет ли он снова в игре, — Линк поднялся.
Я вынул из кармана Светоч, тот все еще светился, то вспыхивал, то снова меркнул, но изумрудного цвета, который привел нас в Саванну, не было. Теперь он перешел в темно-голубой, в цвет Земли с ее спутниковых снимков.
Лив прикоснулась к сфере, и цвет потемнел под ее пальцами:
- Голубой намного интенсивнее, чем зеленый. Похоже, он набирает силу.
— Или твои сверх-возможности становятся сильнее, — Линк толкнул меня, и я чуть не уронил Светоч.
— И ты еще удивляешься, почему эта штука перестала работать? — я раздраженно убрал от него Светоч подальше.
Линк пихнул меня плечом:
- Попробуй прочитать мои мысли. Хотя нет. Попробуй взлететь.
— Хватит дурачиться, — огрызнулась Лив. — Вы слышали маму Итана. У нас мало времени. Светоч либо будет работать, либо нет. В любом случае, нам нужен ответ.
Линк посерьезнел. Тяжесть того, что мы видели на кладбище, теперь была на наших плечах. Напряжение нарастало.
— Тсс! Слушайте… — я шагнул вперед по направлению к тоннелю, покрытому высокой травой. Теперь можно было действительно услышать чириканье птиц.
Я поднял Светоч и задержал дыхание. Я был бы не против, если бы он почернел и отправил нас по другой дороге — той, с тенями, с проржавевшими пожарными выходами, прижавшимися к бокам темных зданий, и с безликими дверями. Если бы это помогло найти ответ.
Но не в этот раз.
— Попробуй другую дорогу, — сказала Лив, не отводя взгляд от света. Я вернулся по своим следам.
Без изменений.
Ни Светоча, ни Проводника. Потому что в глубине души я знал, что без Светоча я бы не смог выбраться и из бумажного пакета, особенно в Туннелях.
— Думаю, это и есть ответ. Мы в заднице, — я положил шар в карман.
— Отлично, — Линк, не задумываясь, направился по освещенной солнцем дороге.
— Куда ты?
- Без обид, но пока у тебя нет хоть какой-нибудь проводниковой наводки, куда нам двигать, я иду туда, — он оглянулся на темную дорогу. — Мне кажется, мы в любом случае потерялись, верно?
- Еще как.
— Или, если посмотреть на это с другой стороны, у нас есть шанс пятьдесят на пятьдесят сделать все правильно хотя бы на половину, — я не стал поправлять его расчеты. — Так что я думаю, что нам надо пойти в Страну Оз и сказать себе, что дела пошли на лад. Что нам терять-то?
— Есть идея получше?
Лив покачала головой:
— Как ни странно, нет.
Мы направились в Страну Оз.
Тоннель действительно будто сошел со страниц одной из старых оборванных маминых книг Л. Фрэнка Баума. Ивы тянулись вдоль песчаной тропы, и подземное небо было открытым, бесконечным и голубым.
В пейзаже было столько спокойствия, что я начал нервничать. Я привык к теням. Эта дорога казалась слишком идеальной. Я ожидал, что через холмы вдалеке в любую секунду перелетит хмарь.
Или что на мою голову свалится дом, когда я не буду этого ожидать.
Моя жизнь сделала более неожиданный поворот, чем я когда-либо мог себе представить. Что я делал на этой дороге? Куда я на самом деле направлялся? Кто я такой, чтобы встревать в битву сил, которые я не понимаю, вооруженный сбежавшей кошкой, невероятно плохим барабанщиком, парой садовых ножниц и пьющим Овалтин Галилео-подростком?
Спасаю девушку, которая не хочет быть спасенной?
— Да постой ты, глупая кошка! — Линк пробирался за Люсиль, которая стала проводником и петляла перед нами, будто точно зная, куда мы направлялись. Что было забавно, учитывая, что я не имел об этом ни малейшего понятия.
Спустя два часа солнце все еще светило, и мое плохое предчувствие нарастало. Лив и Линк шли впереди, таким образом Лив избегала меня или, по крайней мере, ситуацию. Я не мог винить ее. Она видела маму и слышала все, что сказала Амма. Она знала, что Лена сделала для меня, и как это объясняло ее темное и странное поведение. Ничто не изменилось, кроме причин всего происходящего. Второй раз за лето девушка, о которой я заботился, и которая заботилась обо мне, избегала моего взгляда.
Вместо этого, она убивала время, шагая по тропинке вместе с Линком. Она обучала его британским оскорблениям и притворялась, что смеется над его шутками.
— У тебя мерзопакостная комната и ведро с гайками вместо машины, — дразнилась Лив, но как-то без души.
— С чего ты взяла?
— Судя по твоему виду, — голос Лив звучал отстраненно. Похоже, поддразнивание было недостаточным отвлечением от мыслей.
— А что не так? — Линк провел рукой по своему ежику, чтобы убедиться, что волосы торчат правильно.
— Что ж, посмотрим. Ты… ты ракалия и фофан, — Лив пыталась выдавить из себя улыбку.
