Бонни, что ты себе позволяешь?
Пес прижал уши и осторожно поднял лист с пола. Виновато виляя хвостом, он поднес послание хозяйке. Капля крови упала на лист, чернильные черточки задрожали и понеслись по бумаге, складываясь в буквы.
– Мишель, Люси, пинчеры уходят… участок де Гра, – прочитала Франсуаза. – Амификноты – список у Франсуазы. Кладбище святой Хель – рекомендация Ле Шовена. Что бы это значило?
Она снова посмотрела на пса. Бонни демонстративно отвернулся, давая понять, что сделал все, что было в его силах.
– Ладно, – Франсуаза снова повертела в руках лист. – Выходит, тела на кладбище подкинули специально, чтобы их можно было обнаружить? Но зачем? Подставить некромантов?
Она на всякий случай достала список, который скопировала ночью в архиве.
– Ни Ле Шовена, ни Копена среди шестерых нет, – пробормотала она. – А Гаспар де Гра поступил на несколько лет позже всех этих событий. Странно, конечно, что за столько лет он дослужился только до начальника отделения… или…
В памяти всплыл рассказ Этьена о бандах Паризьенны. Возможно ли, что Гаспар де Гра сотрудничал с ними? Франсуаза не стала исключать такую возможность.
– Бонни, как ты думаешь, мы сможем получить доказательства? – девушка отложила лист в сторону и сверилась с часами.
После ухода отца прошло более часа, а вестей все еще не было. Умом Франсуаза понимала, что формальности могут занять много времени, но беспокойство не отпускало. Не в силах больше сидеть в четырех стенах, она быстро переоделась и направилась в управление. Бонни намеревался последовать за хозяйкой, но девушка покачала головой:
– Нет, дорогой, ты слишком приметен, и нам не стоит злить префекта.
Пес понуро опустил голову и поплелся к дивану.
– Охраняй дом! – приказала она.
Бонни бросил на нее убийственный взгляд и залез в кресло. Девушка улыбнулась и закрыла за собой дверь. Магическую паутину она ставить не стала, васские овчарки славились надежными охранниками, и оскорблять пса магией было бы глупо.
Выйдя на улицу, Франсуаза с удивлением обнаружила, что мир не изменился, солнце светит по-прежнему, а люди вокруг спешат по своим делам. Ее сразу же окликнули. Обернувшись, девушка заметила трех адептов, явно жаждущих узнать подробности утреннего происшествия из первых уст. Холодно кивнув им, Франсуаза поспешила прочь. Выйдя из студенческого квартала, она подозвала извозчика и распорядилась отвезти ее в управление.
На этот раз идти пришлось через центральный вход. Управление жило своей жизнью: полисмаги, потерпевше, просители – все они спешили куда-то, слишком занятые своими проблемами, и Франсуазе удалость пройти, не привлекая внимания. Ни отца, ни брата она не встретила. Кабинет Этьена был закрыт и опечатан. Девушка попыталась найти Пьера, но безуспешно. Дежурный вспомнил, что полисмага вызвали по поводу кражи на окраину города.
Понимая, что с тем же успехом могла оставаться дома, Франсуаза направилась к выходу, когда знакомый голос заставил остановиться.
– Мадемуазель д’Эгре! Вот вы где! – Анджело Вернье подбежал к ней. – Вы одна?
– Да, Бонни остался охранять квартиру. А капитан Богарне,.. – она вздохнула.
– Да, я слышал, его арестовали! – закивал некромант. – Как я понимаю, вы питали к нему некие чувства? Ох, простите…
– Ничего страшного, я не из тех, кто стыдится своих привязанностей, – Франсуаза нетерпеливо посмотрела в сторону дверей.
– Тогда капитану повезло, – заметил Вернье. – Как и мне, что я встретил вас сегодня!
– Простите?
– Я обнаружил одну особенность на телах жертв… Хотите взглянуть?
– Не думаю, что это возможно, – Франсуаза сухо улыбнулась.
– Неужели вы куда-то торопитесь? Как некстати! Мне бы очень пригодилась ваша помощь: Амбруаз меня покинул.
– Вот как?
– Да, теперь я совсем один, – некромант развел руками. – И если у вас есть минутка…
– Минутка, пожалуй, есть, – кивнула девушка, заметив Лионеля де Гра, входящего в управление.
Судя по мрачному виду, а также двум полисмагам, маячившим за спиной, преподаватель приехал не по доброй воле. Снедаемая любопытством, Франсуаза проводила его взглядом.
– Замечательно! Пойдемте же скорее, мне не терпится с кем-нибудь поделиться своим открытием! – воспользовавшись заминкой, Вернье подхватил девушку под руку и увлек за собой.
Он так крепко держал ее за руку, что вырываться означало привлечь ненужное внимание, и Франсуаза предпочла следовать за некромантом. К тому же оставшись в управлении, она смогла бы узнать новости гораздо быстрее.
– Итак? – произнесла девушка, когда они оказались в прозекторской. – Что за открытие?
– Очень занимательное! – Вернье махнул рукой, магический вихрь сорвал простыни с тел. – Посмотрите внимательно на девушек. Не замечаете ничего общего?
Франсуаза нахмурилась и внимательно осмотрела тела.
– Возраст? Причина смерти?
– Цвет волос. Они все блондинки, как и вы!
– Верно. Думаете, убийца специально выбирал их?
– Во многих учениях светлый цвет волос ассоциировался с солнцем и богами.
– Значит все-таки жертвоприношение… – девушка вздохнула. – Если выяснится, что за этими смертями стоят амификноты, скандала не избежать.
– Вы знаете, кто может быть замешан?
– Да, я видела списки в академии.
– Вот как? – Вернье изумленно взглянул на нее. – Мне отказали в доступе к ним.
– Декан Копен забыл заблокировать мой доступ в архивы, – пояснила Франсуаза, не желая выдавать мэтра Мортелли.
– И вы изучили результаты расследования? – Вернье напрягся.
Девушка покачала головой:
– Только мельком. У меня было мало времени.
При воспоминаниях, на что она потратила остальную часть ночи, Франсуаза покраснела. Благо Вернье не заметил, все еще рассматривая мертвых девушек.
– Знаете, а ведь я тоже состоял в этом обществе, – тихо заметил он.
– Вы?
– Да. Правда, тогда меня звали Август Лурье.
– Лурье? – девушка нахмурилась. – Это же фамилия одного из тех, кого исключили из
