тоже есть чем заняться.
Выглянув в окно, я с тоской посмотрела на конюшню. Неужели пора идти к конюху? Вот это будет удар для бабули! Надежда рода Бонуар вместо того, чтобы выйти замуж за принца и стать королевой, предпочла слугу. Да леди Маливу удар хватит. Мина опять же умрет от смеха… Определенно, в браке с конюхом есть свои плюсы.
Я уже повернула к двери, прикидывая, как добраться до конюшни, но застыла на месте. Все потому, что в углу за кроватью клубилось нечто черное и опасное на вид.
Чудик отреагировал моментально. Подорвался с кресла, взлетел под потолок и приготовился атаковать черный туман с воздуха. Отважный малыш! Я прямо умилилась.
Но битва фантомов не входила в мои планы. Прежде чем Чудик перешел к активным действиям, я выкрикнула:
— Стой! — и добавила тише: — Это свои.
Фантом с сомнением покосился на меня, но спорить не стал. Уселся на люстре, как на жердочке, и обиженно насупился. Весь его вид говорил – я ради тебя собрался биться с врагом, а ты не оценила. Неблагодарная.
Но я уже переключила на черную субстанцию. Я точно знала, что это такое. Тьма! И прислать ее мог всего один человек в Эйтилии – Дарклион Лонгрей. Вряд ли я зачем-то срочно понадобилась другому тьмагу.
И все же я сочла нужным уточнить:
— Тебя прислал Дарк, верно?
В ответ тьма заклубилась сильнее прежнего. Буду считать, что это «да». Ее приход означает, что тьмаг принял мое предложение?
— У-ху! — на радостях я подпрыгнула, перепугав всех фантомов разом.
Чудик от неожиданности чуть не свалился с люстры, на Картине поблекли краски, словно она побледнела, и даже тьма забилась в угол. Но мне было не до их ранимой психики, я гадала – что хотел сказать Дарк, прислав ко мне тьму?
Вот она здесь, и что дальше? А ничего. Клубится себе в уголке тихонечко и не отсвечивает. Передай он с ней послание, я бы уже его получила. Но ведь зачем-то же она явилась…
Я задумчиво потерла лоб. Думай, Рита, думай. Не поймешь послание тьмага, быть тебе женой принца. Аж мороз по коже пробежал, зато мозги сразу включились на полную. Еще бы, такой стимул!
В прошлый раз тьма заявилась ко мне в спальню, когда я подглядывала за Дарком. Это была карательная акция с его стороны. Но сейчас тьма не делает попыток напасть. Не намекает ли Дарк, что я снова должна проследить за ним?..
Я подскочила к Картине и вцепилась пальцами в раму.
— Покажи мне спальню тьмага, — попросила.
Сердце колотилось в районе горло, так я нервничала. Либо я все поняла верно… либо я не поняли ничего. Сейчас узнаю наверняка.
Картина мигом отреагировала, явив мне изображение знакомой спальни, и я чуть ли носом не припала к полотну. Дарк сидел в кресле перед камином и задумчиво смотрел на огонь. Вид у него был такой, словно он к чему прислушивается.
Кажется, он ждет… но чего? Неужели моего появления? И точно, стоило мне взглянуть на тьмага через Картину, как он встрепенулся. Повернул голову и посмотрел прямо на меня, словно увидел.
Увы, это было обманчивое впечатление. Конечно, тьмаг не видит меня. Картина не способна транслировать изображение на расстоянии, она только показывает что-то на своем полотне. Но Дарк ощущал мое ментальное присутствие.
Губы тьмага двигались, он что-то говорил. Я едва не взвыла с досады. Ничего же не слышно! Картина не передает звуков.
В следующую секунду я чуть не умерла от испуга. Потому что голос тьмага прозвучал прямо за моей спиной. Да еще так, будто он вещает прямиком из преисподней. Я не то, что поседею, а облысею с таким общением!
— Посмотри на стол, — пробулькала тьма позади меня.
Я медленно обернулась и уставилась на нее. Сгусток черной материи, который сначала не имел формы, теперь обрел мужской силуэт. Теперь в углу стояла черная просвечивающая копия Дарка – рост, ширина плеч, все совпадало. Вот только у копии не было ни глаз, ни рта, да и в принципе лица. Выглядело это жутко, но я не привереда. Даже такой Дарк лучше принца.
И все же поворачиваться к «этому» спиной было страшно. Мне понадобилась вся моя смелость, чтобы это сделать и снова взглянуть на Картину. Та поняла меня без слов и переместила изображение. Теперь там был стол в спальне тьмага, а на нем записка с указанием места и времени встречи, а под буквами рисунок двух колец, соединенных друг с другом.
Дождалась! Тьмаг Лонгрей сделал мне предложение. Я поймала себя на том, что улыбаюсь, как дурочка. Ох, Ритка, что ты творишь? Сама же его первая уговаривала, а теперь поплыла.
Я тряхнула головой, прогоняя из нее розовый туман. Свадьба состоится, я даже знаю, где и когда. Но что толку, если тьмаг – там, а я – здесь?
Я попросила Картину снова показать мне общий план спальни тьмага, но комната уже была пуста. Сообщив главное, Дарк ушел. Ему еще надо подготовить все к свадьбе. Мне тоже есть, чем заняться.
Свадьбу Дарк назначил в полночь. Это плюс. Ночью сбежать проще, все буду спать. Но есть одна загвоздка – я наглухо заперта в одном доме с магом-надсмотрщиком. Накануне я уже перепробовала все способы побега, ничего не вышло. И теперь у меня ноль идей.
А тьма, между тем, выполнив свою задачу, начала потихоньку исчезать. Заметив это, я рявкнула:
— А ну стоять! Куда это ты собралась? А кто поможет мне выбраться из дома?
Тьма застыла, как была. Клубиться и то перестала. Явно не привыкла, что с ней разговаривают в подобном тоне, но мне было не до сюсюканья. Я опаздываю на собственную свадьбу!
— Картина, Чудик, Тьма, — обратилась я к помощникам, — у нас мало времени. Надо придумать, как мне выбраться из дома. Предлагайте, я готова выслушать ваши варианты.
Первой высказалась Картина, показав изображение Мины.
—
