Точно! Всё так и было. Это наша первая встреча с Адамом. Удивительно! Словно всё происходило в прошлой жизни. Но сейчас я уже не участник, а зритель. Но для чего Глория мне всё это показывает? Что именно она ищет? Раз и так все всё прекрасно понимают.
Неожиданно Адам поднялся на ноги и направился к окну. Я прекрасно помню этот момент. Тогда он повернулся ко мне спиной и с некой тоской смотрел куда-то в небо через окно. Но тогда я стояла за его спиной, а сейчас буквально шаг разделял наше расстояние.
Когда понимаешь, что тебя не видят, позволяешь себе большее. И сейчас я с особой страстью принялась рассматривать лицо герцога. Его длинные чёрные волосы, его светло-голубые глаза, наполненные любовной тоской и отчаянием, а также плотно сжатые губы.
В первый раз он казался мне таким мрачным, но сейчас… такой печальный. Неосознанно мне хочется его обнять и утешить.
Медленно подняла руку и слегка коснулась пальчиками одной из прядей его волос.
— Адам, — тихо произнесла я, неосознанно улыбаясь. — В прошлом ты казался мне редкостным засранцем. Кто же знал, что в душе ты самый обычный романтичный мальчишка?
Стоило мне это сказать, как Адам нахмурил брови и задумчиво посмотрел на свою прядь волос, к которой я только что едва прикоснулась. Мне даже на миг показалось, что он меня почувствовал. Неужели я могу здесь что-то сделать? Но разве это не просто воспоминания?
— Можете перечитать контракт и добавить новые пункты, если что-то не устраивает, — продолжил он, говоря это первоначальной мне. И эти слова я также помню. — Если со всем согласны, то распишитесь. Если не будут возникать проблемы, то договор и не понадобится. Но если что-то пойдёт не так…
Да-да, Адам всегда предпочитал начинать разговор с угроз. Этакий метод кнута и пряника. Но в тот момент мне было глубоко плевать на все его проблемы. Я хотела изменить свою жизнь. Выбраться из колхозной жизни и просто насладиться богатством.
Так что меня долго не пришлось заставлять подписывать контракт.
— Нет, — прошептала первоначальная я, отчего сама же больше всего и удивилась.
— Чего? — вырвалось из уст, после чего я с особым вниманием посмотрела на саму себя, медленно к ней приближаясь.
— Ха… — вздохнул Адам, прикрывая глаза ладонью. — Так и знал, что с вами возникнут проблемы. Нужно было обратиться к другой семье. Виконты как раз в схожем положении. И уверен, что при возможности они и своего сына разодели бы в женское платье, лишь бы избавиться от бедности. Можете быть свободны, — отмахнулся он, возвращаясь к столу.
Что происходит? Всё было совсем не так. Нет-нет-нет… Я точно согласилась. Почему сейчас прозвучало «нет» в ответ? Тогда я… Хотя, подождите. Так ответила не я, а настоящая Мэган Стар. Настоящая владелица этого тела.
Вот она… Лицо от злости и унижения стало буквально алым. Руки гневно стиснулись в кулаки, но эмоции быстро успокоились, стоило ей взглянуть в лицо герцога. Тогда краснота осталась лишь на румянах, а губы опухли оттого, что Мэган их постоянно нервно кусала.
— Просто!.. — начала она, шагнув вперёд. Уже тогда Мэган была очарована герцогом и не желала с ним расставаться. Второго такого шанса у неё никогда не будет, и она это понимала. Но гордость аристократки… В итоге она возжелала большего. Намного большего. — Я не могу покинуть столицу. Мои сёстры ещё совсем юные, а отец уже давно не молод и слаб. Кто ещё за ними присмотрит, если не я? Конечно, можно нанять прислугу, но всё же… Я буду сильно переживать.
— Значит, ты хочешь остаться в столице, чтобы присматривать за своими родными? — переспросил Адам.
— Именно, Ваша Светлость, — кивнула головой Мэган.
— Что ж, — протянул он, возвращая к себе брачный договор, чтобы внести небольшие изменения. — Да будет так. Если в остальном проблем нет, прошу, распишись.
Подпись Мэган не заставила себя долго ждать, после чего время вновь замерло, а люди исчезли. Остался только подписанный брачный договор.
— Что за?.. — прошептала я, но тут же прозвучал голос Глории.
— Это я хотела спросить, что это за события? Откуда они? Почему я их не помню?
Ответить ей я ничего толкового не могла. Как объяснить человеку, что для меня это всё лишь книжный мир? Как сказать, что она сама не настоящая? Во всяком случае, я так думала год назад, но сейчас… всё стало сложно.
— Было ведь интересно, как я могу быть одновременно в двух местах, не так ли? — продолжала Глория, не дождавшись моего ответа. — Всё просто. Я проживаю одно и то же время несколько раз. Вот только в разных местах. Оттого советую впредь не прикасаться к самой себе. Кто его знает, что может произойти? — засмеялась она под конец, явно наслаждаясь происходящим.
Тем временем окно за моей спиной неожиданно покрылось трещинами. Словно от сильного мороза. Не успела я сразу осознать, что это, как стекло лопнуло, а осколки вырвались наружу, затянув и меня за собой мощным потоком воздуха.
Меня снова поглотила тьма.
* * *
Бедро очень сильно болело, так как именно на него я и упала. Играла музыка, а вокруг в танце кружили пары. Но никто не обратил на меня внимания и уж тем более не предложил руку помощи. Пришлось подниматься самостоятельно, потирая ушибленное место.
Хватило нескольких секунд, чтобы понять, где я на этот раз.
Бал-маскарад, который устроил наследный принц. В моём времени я не посещала данное мероприятие. Была где-то на юге и попивала дорогое вино, погружаясь в очередные сюжеты своего предстоящего романа.
Однако благодаря книге я прекрасно помнила события этого дня. Тут были все главные лица. Глория и Диас как раз находились в тяжёлых отношениях, и принц намеревался бросить девушку, в то время как девушка тратила все силы на то, чтобы сохранить их пару. В итоге он её так или иначе бросил.
Также на балу был Адам и Мэган, у которых отношения были ничуть не лучше. Более того, из-за того, что Адам старался избегать Мэган, для большинства девушек это было знаком действовать. Можно было сказать, словно над герцогом горела вывеска «Свободен» и каждая считала своим долгом унизить в его глазах Мэган, при этом проявив сочувствие к самому мужчине.
Мол, ах, какая же деревенщина досталась такому прекрасному и изящному герцогу! Ах, бедный, он несчастный!
И каждая демонстрировала то, что она в сотню раз лучше его нынешней жены. При этом, даже если его жена стояла недалеко.
Адаму подобное поведение не нравилось. Он чувствовал, что подобные слова скорее позорят его самого, поэтому старался аккуратно прекратить этот бесполезный поток слов. Но люди опять-таки воспринимали это как галантный поступок защитить столь нелепую женщину, которая даже наряды подобрать нормально не могла.
Мэган всё это видела и, разумеется, это её задевало. Но в какой-то момент она просто игнорировала все слова, воспринимая их как бессмысленный шум. Но всё же её эмоции так же были на пределе.
Она желала внимания Адама. Он был для неё всем. Но чтобы она ни делала, становилось только хуже.
На этом празднике Адам даже ни разу так и не станцевал, так как первый танец нужно провести с невестой или женой, а этого он делать не собирался. Поэтому ему было проще вообще ни с кем не танцевать.
— Разве ты не видишь? — прозвучал голос Глории, который, казалось, буквально у меня за спиной. — Вот как всё должно было быть. Вот правда! Вот истина, от которой ты закрываешь глаза! Я всё время думала, что же это такое. Почему я не могу увидеть твоё прошлое, но возможно… Это и не твоё прошлое? Может быть, это истинное прошлое, но ты что-то сделала и изменила всё?
Я стояла в центре зала, в то время вокруг меня под музыку кружили пары и наслаждались праздником. Все в масках и разноцветных нарядах, но при этом каждый понимал, кто есть кто.
Не знала, что сказать Глории. Не знала в принципе как это возможно. Я оказалась во временной линии книги. И то, что я видела, меня совершенно не устраивало.
— Ты прекрасно понимаешь, что вы с Адамом не можете быть вместе. Он так или иначе будет не твой. Разве не лучше ли отпустить его?
