– Обычные люди не передвигаются со скоростью звука, – в лоб ответил Хастад.
– Может, нас высадили с самолёта? – с улыбкой спросил гость.
– Я видел ваши следы. Назови причину, по которой я не должен вас сейчас убить?
– Причина проста: ты не сможешь этого сделать, – с улыбкой ответил Эл.
– Что ж, всё, что хотел узнать, я теперь знаю, – кивнул великан.
Дверь спальни открылась и оттуда высунулась любознательная физиономия Хаса.
– Хас, живо обратно! – взволнованно выкрикнула Ольга.
– Ну ма-а-ам… – сложил брови домиком мальчик.
– Пусть выходит, – сказал Ольге Хастад. – Ему полезно пообщаться с кем-то кроме нас.
Ольга бросила на великана тревожный взгляд, а в ответ получила успокаивающий.
– Привет! – улыбнулась Лиза Хасу.
– Здравствуйте, – открыл рот от волнения мальчик.
– Как тебя зовут? – дружелюбно спросила гостья, не показывая вида, что удивлена внешним видом получеловека-полувеликана.
– Хас. А вы Лиза, я всё слышал.
Хасу, который уже успел снять перед сном экзоскелет, было тяжело долго стоять, поэтому он уцепился за бревенчатую стену.
– Не бойся, садись рядом, – Лиза похлопала по соседней табуретке.
Хастад одобрительно кивнул, разрешая сыну пообщаться с гостями.
– Возможно, я смогу ему помочь, – обратилась Лиза к главе семьи.
– Как? – скептически отнёсся к словам гостью великан. – Я изучил всё, что касается параличей.
– Люди даже порталы открывать не умеют. Вся их медицина основана на химическом и аппаратном лечении, – парировала Лиза. – А я лечу энергией.
– Вижу, ты преуспела не только в лечении, но и в искусстве убивать, – продолжал осторожничать Хастад.
– Приходится, когда возникает необходимость, – призналась та. – Откуда столько враждебности? Мы пришли с миром.
– Это не враждебность. От людей и им подобных слишком много проблем, – сказал Хастад. – Какая будет цена за услугу?
– Никакой. Целители не берут денег за лечение, – ответила гостья.
– Денег у меня и так нет. Я о другой валюте.
– Ну хорошо, – вздохнула Лиза, но продолжил за неё Эл.
– Есть вероятность, что нам предстоит встреча в будущем, и нам выгодно, чтобы мы были на одной стороне.
– А кто будет на противоположной?
– Люди, – ответил Эл так убедительно, что Хастад и не подумал усомниться в его честности.
– Пап, я очень хочу ходить, как здоровый! – уцепился за нить разговора Хас.
– Ладно. Лечите, – согласился великан.
Хаса уложили на постель. Оля ушла следить за самочувствием сына и действиями Лизы, а Хастад остался разговаривать на кухне с Элом.
– Первоначально эффект будет обратный: привыкшие к гипертонусу мышцы обмякнут, появится слабость, – предупредила Лиза. – Нужно двигаться несмотря ни на что. Через неделю увидите первые результаты.
– Я ничего не боюсь. Я же мужчина! – лёжа в приятной расслабленности, расхрабрился Хас.
– Ты смелый мальчик. Если вдруг сильно заболит, можно помазать согревающей мазью.
– А можно называть тебя тётя Лиза?
Гостья улыбнулась:
– Лучше просто Лиза.
– Хорошо! Ты такая красивая! – ещё больше осмелел Хас.
– Спасибо, – Лиза погладила его по голове и вернулась к своему целительному ритуалу.
С виду это было похоже на обычный массаж: никаких магических свечей и артефактов, никаких заклинаний и эффектных взмахов руками. Хас просто лежал, довольный, что красивая девушка ухаживает за ним.
Действо продлилось полчаса. Оля молча следила за каждым движением Лизы, но так и не смогла уловить ничего необычного.
В это время Хастад и Эл сумели найти общий язык. Великан узнал от гостя о невероятной силе и скорости некоторых обитателей Земли, а Эл удостоился чести пройти через портал и побывать в великаньем мире.
– Воу, – Эл увидел серую пустыню великаньего мира. – Неудивительно, что обитатели мира бегут отсюда.
– Увы, планета мало пригодна для жизни, – согласился Хастад.
– А что если восстановить её? Насколько много осталось обитателей.
– Я пробовал садить деревья и заселять грызунов, но одних моих усилий недостаточно. Сколько населения на планете, не знаю. Думаю, не больше миллиона разумных существ. Ещё пара-тройка поколений – и планета вымрет.
– Пожалуй, так, если ничего не предпринимать, – сказал Эл. – Ну что, спасибо, что показал мне свою родину. Можем возвращаться обратно.
Они тут же переместились обратно в избу.
– Надеюсь, у нас ещё будет возможность поговорить о дальнейших планах и твоей планете, – намекнул на продолжение знакомства Эл.
На ночь странные гости не остались. Хастад не понимал до конца, что им всё-таки было нужно, но чувствовал: с ними ещё предстоит встретиться. И лучше бы им быть на одной стороне.
Глава 49
Когда странные гости покинули дом, Хас, расслабленный после целительного массажа Лизы, крепко уснул. Некоторое время он ещё пытался бороться с дремотой и говорить с родителями, но его всё равно сморило.
Оля спросила Хастада:
– Как думаешь, они приведут к нам людей?
– Нет, – покачал головой великан. – Они сами не совсем люди. Возможно, именно они нам и нужны.
– Нужны для чего? Ты о чём? – не поняла Оля.
– Ты же не думала, что мы до смерти будем жить в этом доме?
– Вообще-то думала…
– Нет, Хола. Мы и так долго прожили в уединении. Нас случайно может обнаружить сканирующий земную поверхность спутник, пролетающий мимо самолёт и другие подобные штуки. Мы не сможем прятаться вечно.
Хастад умолчал о блокираторах порталов, установленных в магазинах. Не хотел пугать свою женщину.
– Тогда что же ты задумал? – полюбопытствовала Оля, уверенная, что у Хастада всегда есть план.
– Найду этих ребят и узнаю, чем они могут быть полезными нам, а я им. Нам нужно использовать любой шанс полноправно жить среди людей.
– Нет! – резко заявила Оля. – Нет! Нет! И нет!
– Хола, – вздохнул великан. – Я ни за что не подставлю вас под удар. Успокойся.
– Тогда что мы забыли среди людей?
– Ну, ты же мечтала, чтобы у нашего сына были друзья.
– Я-то мечтала. Только вот не представляю, как это возможно, – грустно ответила она.
Оля и сама отвыкла от людей. Любой человек в её глазах являл собой опасность. Как-то спокойнее живётся вдали от системы с её правилами. Лес оказался куда гостеприимнее социума.
***
Прошёл месяц, за ним ещё два.
Хас самозабвенно тренировался. В последнее время с ним произошли удивительные метаморфозы: руки стали лучше слушаться. Теперь мальчик мог сам держать ложку и даже выводить на бумаге буквы карандашом.
Нет, инвалидность никуда не делась, но после Лизиного массажа Хас чувствовал, как болезнь отдала ему в пользование целую группу мышц. Теперь можно даже прыгать и изображать подобие бега. А в баскетболе очень важен бег!
Вот бы Хасу попасть в баскетбольную команду! Познакомиться с ребятами-ровесниками… Хас очень хочет дружить. Не то с Мишей не очень-то сыграешь в мяч. Медведь сам уже принял форму шара.
***
В дом великана больше никто не наведывался.
Попытки Хастада напасть на след Эла и Лизы тоже ни к чему не привели. Их внезапное появление зимой так и осталось загадкой. Ноль зацепок и ноль предположений, откуда эти двое и почему до сих пор молчат? Может, передумали сотрудничать? Или чего-то выжидают?
Хастад на всякий случай начал поиски места для нового дома. Но, увы, то рядом люди, то высокий уровень радиации, то опасность извержения вулкана, то ежегодные ураганы и прочие катаклизмы.
Их домик – самое укромное и уютное место.
Конечно, поиски прекращать не стоит. Запасной вариант нужен всегда. Но и соваться в потенциально опасные места не стоит.
***
Беда пришла откуда не ждали.
Стоял необыкновенно тёплый конец апреля. Снег в лесу уже сошёл, а солнце палило по-летнему.
В тот день Хастад чистил солнечные панели на крыше дома, как учуял запах дыма. Слабый, едва различимый даже для самого чуткого обоняния, но всё же не похожий на печную копоть.
