Сказав это, Норберг прямо и остро глянул на меня.
Было такое чувство, будто тем самым он дал мне пощечину. Я даже покачнулась и едва не свалилась со стула. Ого, сдается, он все-таки в бешенстве, пусть и умело скрывает свои чувства!
— Да, но… — смущенно залепетал отец, явно не ожидавший, что Норберг так легко отступится. Скорее всего, он рассчитывал, что декан факультета ментальной магии все-таки озвучит свое более чем выгодное предложение, мое сердце дрогнет и я передумаю покидать Гроштер.
— И достаточно на этом, — с нажимом проговорил Норберг, оборвав его. — Я не вижу смысла продолжать эту тему.
— Да, но… — почти беззвучно повторил отец, и мне вдруг стало его жалко. Он сидел напротив меня и выглядел так, будто после известия о нашем скором переезде постарел сразу на десять лет.
— Когда вы думаете покинуть Гроштер? — спросил Норберг у Дариана, проигнорировав очередное высказывание отца.
— Мы не будем торопиться, — ответил тот. — Улажу дела, соберем вещи… Полагаю, за месяц или два управимся.
Отец с облегчением вздохнул. Месяц или два — это достаточный срок, чтобы заставить нас передумать. Не сомневаюсь, что он все это время будет дневать и ночевать у нас дома, приводя все новые и новые доводы против переезда.
— Что же, удачи на новом месте. — Норберг как-то криво ухмыльнулся и вдруг встал. Вежливо склонил голову и сказал, глядя при этом на меня: — Извините, но я должен уйти. Вдруг вспомнил об одном весьма неотложном деле.
— Да, но… — в третий раз беспомощно протянул отец, однако послушно поднялся вслед за гостем.
— Еще раз прошу прощения, — вежливым, но непреклонным тоном оборвал его Норберг. — Мне самому неловко, что так все получилось.
Все то время, пока мой отец провожал важного гостя и расшаркивался перед ним, заверяя в вечной преданности, я молчала. Наконец эта парочка покинула обеденный зал, переместившись в прихожую. Только тогда я осмелилась негромко спросить у Дариана:
— Ты это всерьез? Насчет переезда в Хельон? Или, как говорят картежники, блефовал?
— Я уже давно не увлекаюсь азартными играми. — Дариан слабо улыбнулся. — Так что я был абсолютно серьезен. А что? Ты против?
Вместо ответа я неопределенно пожала плечами. Трудно сказать. Нет, с одной стороны, я, безусловно, рада, что Норберг больше не будет досаждать мне, но с другой… Как-то не ожидала столь радикального решения проблемы.
— Тебе там обязательно понравится, — заверил меня Дариан. Усмехнулся, добавив: — И потом, виер Норберг прав: мы всегда сможем вернуться, если не приживемся на новом месте.
Остаток вечера после ухода Норберга не заладился. Отец переживал из-за нашего скорого отъезда и то и дело пытался убедить Дариана повременить с отъездом, а я мыслями уже была в дороге. Поэтому никому не показалось удивительным, что достаточно скоро мы распрощались. Я тепло расцеловалась с расстроенным отцом на крыльце дома, после чего заняла свое место в карете.
— Вот и все, — проговорил Дариан, садясь рядом со мной. — Скажи «до свидания» Гроштеру, Алекса.
Карета со скрипом дернулась и поехала, а я удивленно воззрилась на мужа. О чем это он?
— Мы покидаем город уже сегодня, сейчас. — Дариан негромко рассмеялся при виде моих округлившихся от удивления глаз.
— К-как — сейчас? — От изумления и волнения я даже стала немного запинаться. — Это что, шутка такая?
— Отнюдь. — Дариан покачал головой и мгновенно стал очень серьезным. Обнял меня за плечи и проговорил: — Алекса, виер Норберг — слишком серьезный противник. Все то время, что мы провели у твоего отца, я чувствовал, как он пытался проникнуть в мои мысли. Не сомневаюсь, что если бы он действительно этого захотел — твой амулет не устоял бы и минуты. С таким врагом нельзя шутить. Понятия не имею, почему он так привязался к тебе, да и не хочу выяснять. Ты — моя супруга, и я не отдам тебя без боя. Но при этом я прекрасно понимаю, что при всем своем горячем желании не выстою против Норберга, даже если задействую все свои связи. Точнее сказать, я сам отдам тебя ему, если он воспользуется своими способностями. Увы, против ментальной магии я — ничто. Поэтому пусть думает, что у него есть несколько месяцев для ответного хода. Когда опомнится, мы будем уже в Хельоне.
— Да, но вещи, мои инструменты… — вяло принялась я возражать, слегка ошеломленная таким поворотом дел.
— Во-первых, все это решаемо при помощи денег, — хмыкнул в ответ Дариан. — Купим на месте. А во-вторых, через пару дней за нами отправится Гисберт. Он проследит за тем, чтобы нам доставили все необходимое.
— А мой отец? — спросила тихо. — Он обидится, что я не попрощалась.
— Он простит тебя, уверен. — Дариан улыбнулся одними уголками губ. — И потом, кто ему мешает приехать в гости?
Я замолчала, исчерпав все доводы. Впрочем, я и не собиралась всерьез спорить с супругом. Он прав. Надо покинуть Гроштер как можно скорее. Пусть наш отъезд более похож на торопливое бегство, ну и что? Главное, что мы вместе! Как говорится — не было бы счастья, да несчастье помогло нам обрести друг друга.
Я положила голову на плечо мужа и устало закрыла глаза.
…Вот и перевернулась очередная страница моей жизни…
