Он взорвался за долю секунды. Сначала чернота, а потом вдруг резкая вспышка, и он словно горел белым пламенем ярости.
Одним движением он пригвоздил ее к стене, держа за горло на вытянутой руке, - с такой силой, что нетскрин покачнулся и едва не упал на пол. Зола ахнула и схватилась руками за его запястье, болтаясь, как бабочка на булавке, не доставая ногами до земли. Ее встроенный дисплей запестрел предупреждениями - повышенный пульс, температура, нестабильное дыхание и...
- Ты думаешь, я бы этого ей пожелал? - взревел он. - Чтобы они оставили ее живой? Ты даже не знаешь, что они с ней сделают, но это знаю я. - В следующее мгновение ярость сменилась глубочайшим отчаянием. - Скарлет...
Он выпустил Золу, и она рухнула на пол, потирая шею. Словно сквозь туман она слышала, как Волк побежал в сторону комнаты доктора.
Затем шаги умолкли и воцарилась жутковатая тишина. А затем раздался вой.
Ужасный, полный боли, проникавший до самых костей.
- Просто прекрасно, - проворчал Эрланд. - Я рад, что на этот раз ты подготовила его намного лучше.
Зашипев от боли, Зола встала на ноги, опираясь о стену, и обвела взглядом своих друзей и союзников. Кресс все еще пряталась за спиной Торна, вытаращив глаза от ужаса.
Ясин невозмутимо поигрывал ножом. Доктор Эрланд с его неизменно всклокоченными волосами и очками на кончике носа вообще редко выглядел удивленным.
- Нам всем нужно собираться, - прохрипела Зола, потирая саднящее горло. - Загрузите корабль. Убедитесь, что Ико готова отправиться в путь.
Разбивающий сердце вой снова сотряс стены отеля. Зола взяла себя в руки и постаралась успокоиться.
- А я пойду за Волком.
Кресс шла за гвардейцем вниз по лестнице. За ней, положив руку ей на плечо и помогая себе тростью, следовал Торн. Она предупредила его о том, что лестница заканчивается, и повернула в темный коридор. Позади всех плелся доктор, брюзжа что- то о том, что придется таскать по крутой лестнице его бесценное лабораторное оборудование.
Кресс никак не удавалось сосредоточиться. Она даже не знала, куда они идут. Зола сказала, к кораблю? Кресс не могла избавиться от чувства ужаса, охватившего ее, когда сломался лунный оперативник. Его вой все еще стоял у нее в ушах.
Гвардеец открыл дверь, и они всем скопом вывалились на растрескавшуюся, засыпанную песком дорогу. Сделав пару шагов, гвардеец вдруг замер, расставив руки в стороны, так что все остальные врезались в него.
Заскулив, Кресс прижалась к Торну и огляделась.
Их окружили десятки женщин и мужчин в униформе армии Содружества и взяли на мушку. Они заполняли все - дорогу, переулки между зданиями, смотрели на них с крыш и из-за прикрытия заржавленных космических челноков.
- Кресс? - прошептал Торн, почувствовав собравшееся в воздухе напряжение.
- Военные, - шепнула она в ответ. - Повсюду. - Она увидела девушку с голубыми волосами, и ее тут же скрутило от ненависти. - А что вот эта здесь делает?
- Что? Кто?
- Эта девушка из города, в котором мы были.
Торн склонил голову набок.
- Это Дарла. Эскорт-дроид. И почему вас с Золой так это смущает?
Кресс вытаращила глаза. Так это эскорт-дроид?
Девушка наблюдала за ними безо всяких эмоций, зажатая между двумя солдатами. Ее руки безвольно висели по сторонам.
- Простите меня, господин. - Ее голос громко разнесся в окружающей тишине. - Я бы предупредила вас, но это нелегально, а я запрограммирована против нарушения человеческих законов.
- Да, это станет одной из первых поправок, которые мы в тебя внесем, - невозмутимо ответил Торн, прежде чем шепнуть Кресс: - Мне долго пришлось искать брешь в законе, чтобы заставить ее помочь мне угнать машину.
Раздался громкий голос, но Кресс не сразу заметила человека с портскрином и мегафоном у рта.
- Вы все арестованы за укрывательство разыскиваемых преступников. Лечь на землю, лицом вниз, руки за голову. Никто из вас не пострадает.
Дрожа, Кресс ждала, что сделает гвардеец. Пистолет, отобранный у Торна, висел у него на поясе, но руки были заняты вещами доктора.
- Вы окружены, - продолжил мужчина, когда никто из них не шевельнулся. - Отступать некуда. На землю, немедленно.
Первым шевельнулся гвардеец. Он встал на коле-ни, отставив в сторону пакет с лекарствами и какой-то странный аппарат.
Сглотнув, Кресс последовала его примеру и опустилась на выжженную землю. Торн тоже рухнул на колени рядом с ней.
- Пресветлые звезды, - проворчал доктор, с кряхтением следуя их примеру. - Я слишком стар для та-кого.
Кресс стало жарко и неудобно, в живот впивались острые камушки, но она все же завела руки за голову.
Офицер дождался, пока они все примут такое положение, а затем заговорил снова.
- Линь Зола. Вы окружены. Выходите немедленно с поднятыми руками. Гарантируем, что никто не пострадает. Когда голос офицера затих, Зола выдала целую вереницу многоэтажных и затейливых ругательств. Она оставила Волка в коридоре - тот никак не отвечал на ее уговоры и объяснения, что своим упорством тот никак не поможет Скарлет. Он лишь молча сидел на полу, скрючившись и уткнувшись лицом в колени. Прокравшись в комнату доктора, Зола осторожно приблизилась к окну и приподняла жалюзи.
Крышу противоположного дома занимали два снайпера. Их винтовки были наведены прямо на нее.
Уронив жалюзи, Зола снова выругалась и приникла к стене.
Ей пришло сообщение от Ико. Она вывела его на свой встроенный дисплей, уже боясь новостей.
«РАДАР ЗАСЕК ВОЕННЫЕ КОРАБЛИ СОДРУЖЕСТВА. КАЖЕТСЯ, НАС ВЫЧИСЛИЛИ».
- Тебе кажется? - прошипела Зола. Закрыв глаза, она отправила ответное сообщение:
«МЫ В ОТЕЛЕ, ОКРУЖЕНЫ ВОЕННЫМИ. ГОТОВЬСЯ К НЕМЕДЛЕННОМУ ВЗЛЕТУ. МЫ НЕ ЗАДЕРЖИМСЯ – Я НАДЕЮСЬ».
Медленно выдохнув, Зола открыла глаза. Как же провести охваченного депрессией лунного оперативника, слепца и престарелого доктора через военный кордон, да еще чтобы никого не убили?
Вряд ли от девчонки будет много толку. Кресс не показалась Золе решительной или отважной девушкой. Зола вообще сомневалась, приходилось ли ей выбираться из ситуаций, похожих на эту.
Конечно, она могла бросить друзей и скрыться. Она могла взять под контроль Волка и использовать как оружие, но даже ему не под силу было бы справиться с таким количеством солдат - а они будут стрелять на поражение. Можно было попытаться промыть мозги солдатам, чтобы они разрешили им уйти, но тогда пришлось бы оставить Волка, если он не пойдет по своей воле.
Снаружи офицер снова и снова, как робот, повторял свои требования.
